Max Verstappen e la Red Bull sono tornati in testa alla classifica nelle Prove Libere 1 del GP del Giappone. L’attuale campione del mondo ha condotto la prima sessione del fine settimana in casa Honda con Sergio Pérez secondo e Carlos Sainz terzo.
Le prove libere 1 di Suzuka hanno avuto la novità Ayumu Iwasa. Il giapponese si è unito a Tsunoda per un duo tutto nipponico. Daniel Ricciardo è stato sostituito per questa sessione nell’ambito delle sessioni di prove libere 1 rivolte ai giovani piloti, obbligatorie per regolamento dal 2022.
Per quanto riguarda le novità, l’Aston Martin ha scelto di applicare gli aggiornamenti alla vettura di Lance Stroll, mentre Fernando Alonso ha corso con la vecchia specifica. Il team di Silverstone è stato uno dei team con più aggiornamenti per questo GP, con un fondo piatto modificato, modifiche alla copertura del motore, diffusore e nuova ala a trave.
Per completare i primi giri le gomme scelte sono state medie e dure. Red Bull e Ferrari sono state le uniche a girare con le gomme bianche, mentre il resto della griglia ha optato per quelle gialle. Entrambe, molto probabilmente, sono le mescole da gara, senza escludere quella soft che potrebbe essere ottimale per la partenza.
Anche se è sceso in pista un po’ più tardi rispetto agli altri, Verstappen non ha impiegato nemmeno 25 minuti per prendere il comando con la gomma dura. L’attuale campione del mondo si è messo in testa a metà sessione con un 1’31.463, tre decimi davanti a Lando Norris e ad Alonso, che in quel momento completavano la ‘Top 3’.
Sargeant, inizio col botto
Logan Sargeant, uno dei piloti nell’occhio del ciclone dopo quanto accaduto in Australia, ha avuto un incidente alla curva 8 quando ha infilato due ruote nella ghiaia. L’impatto contro le barriere è stato piuttosto forte e Williams ha davanti a sé un duro lavoro di riparazione. La sessione si è interrotta per una decina di minuti e, a 19 minuti dalla fine, tutti hanno montato gomme morbide per le prime simulazioni di qualifica.
Verstappen non ha tardato a riprendere il testimone con la gomma morbida ed è sceso a 1’30.056, un tempo di un secondo e mezzo più veloce di quello delle Prove Libere 1 dello scorso anno, nonostante il GP 2023 fosse a settembre e non ad aprile. I record dell’intera griglia rendono evidente soprattutto l’evoluzione di tutte le squadre durante l’inverno.
Pérez, dal canto suo, era a soli 181 millesimi dal tempo del compagno di squadra e ha completato una doppietta per la Red Bull in queste Prove Libere 1 in casa della Honda. Sainz è arrivato terzo, seguito dalle due Mercedes subito dietro, con George Russell quarto e Lewis Hamilton quinto. Charles Leclerc, dal canto suo, non è andato oltre il sesto posto.
Alonso, con la vecchia specifica AMR24, è arrivato settimo, a mezzo secondo dal tempo di Verstappen. Yuki Tsunoda si è piazzato nono e ha diviso le due McLaren, che si sono nascoste parecchio in questo primo tentativo con la gomma morbida. Oscar Piastri ha concluso ottavo e Lando Norris decimo.
Nel finale di sessione, i team hanno svolto alcuni giri in simulazione gara, in cui la Ferrari si è comportata particolarmente bene. Occhi puntati sulle FP2.
