I piloti della Mercedes, George Russell e Lewis Hamilton, hanno dichiarato di aver affrontato un “Gran Premio del Giappone impegnativo” dopo aver effettuato due soste con gomme dure.
I due sono stati gli unici piloti tra i primi dieci a optare per il cambio alle gomme dure al riavvio della gara dopo la bandiera rossa all’inizio. Nonostante ammettessero che effettuare due soste con le gomme dure fosse difficile, Russell ha difeso la strategia della Mercedes di rientrare ai box durante la bandiera rossa.
“Penso che sia stata la decisione giusta, partire con le hard, perché ci ha dato la scelta di fare una o due soste,” ha detto Russell a Sky. “Se fossimo partiti con le medie dopo la bandiera rossa, saremmo stati obbligati a fare due soste.
“È stata una prima parte un po’ impegnativa. Ero bloccato dietro Lewis, penso che stesse avendo qualche difficoltà con l’anteriore. Sarebbe stato bello essere in quella lotta in testa, perché dopo il primo pit stop penso che stavamo su un livello paragonabile a quello di Lando [Norris] e Charles [Leclerc] davanti.”
Chiesto dove pensa che si posizioni la Mercedes rispetto ai rivali, Russell dice che la concorrenza dietro alla Red Bull è più vicina di quanto possa sembrare.
“Penso che quando guardi quanto siano vicini quei tre diversi costruttori, con Oscar e Fernando [Alonso] a pochi secondi di distanza, penso che la differenza è estremamente sottile tra quei quattro team, [e] la Red Bull,” ha detto.
Lewis Hamilton ancora dietro al compagno di squadra. Momento no?
Hamilton ha lasciato passare il compagno di squadra durante la prima parte della gara. Ha detto di averlo fatto dopo aver sospettato di aver subito danni quando Leclerc lo ha sorpassato al terzo curvone al riavvio.
“Penso di aver subito un po’ di danni all’inizio quando Charles è passato all’esterno e ho avuto un’enorme sottosterzo per la prima parte,” ha spiegato. “Non riuscivo a girare la macchina in nessuna delle curve – ecco perché ho lasciato passare George.”
Il numero 44 non è sicuro del fatto che la Mercedes sarebbe riuscita ad ottenere risultati migliori se non avesse scelto di ripartire con le gomme dure.
“Non so quale sarebbe stata la strategia diversa, se fossimo rimasti sulle medie alla ripartenza,” ha detto. “Ma abbiamo comunque avuto due gomme dure veramente terribili da affrontare. Quindi è stata una vera sfida oggi.”
