WRC | Rally Preview – Finlandia: debutti e graditi ritorni

È subito Rally Week, e questa volta si va nella patria della disciplina: la Finlandia. Tra debutti e ritorni, ecco cosa c’è da sapere.

È già tempo di Rally Week e questa volta, signori, è tempo di Rally di Finlandia. Un po’ come il Monte-Carlo, la Svezia e il Safari, questo è un evento che non può mancare nel calendario e quando arriva una certa “eccitazione” c’è.

Tra chi debutta e chi torna, vediamo tutto su questa edizione del rally con la nostra Preview!

Rally1

Hyundai

Hyundai si presenta ai nastri di partenza con le solite tre i20 N Rally 1 affidate ai due piloti titolari e ad Esapekka Lappi, vincitore qui nel 2017.

Toccherà ancora a Thierry Neuville aprire la strada il venerdì. Non una bella situazione per lui visto che da dietro arriva prepotente Ott Tänak. A differenza del belga, che non ama particolarmente questi rally così veloci, l’estone ha vinto ben 3 delle ultime 5 edizioni, tra cui quella del 2022 che è forse tra le sue migliori performance nel WRC. Tutto apparecchiato per il sorpasso, dunque? Vediamo, perché Thierry dovrà salire in macchina con il coltello tra i denti per difendersi a tutti i costi, mentre Ott sfiderà la solita sfortuna che lo sta accompagnando quest’anno. La tavola quindi è pronta, vediamo dunque chi farà da primo e chi da secondo.

Lappi sarà il dessert? Difficile dirlo. Certo è che la posizione di partenza del venerdì gli darà un vantaggio non da poco. Se riuscirà a sfruttare il road order, allora ne vedremo delle belle. Se invece incapperà in qualche problema (e, purtroppo, a lui a volte capita) allora rischia di avvantaggiare Toyota nel campionato costruttori.

Toyota

Toyota, per la gara “di casa” visto che il team ha sede proprio a Jyväskylä, schier l’artiglieria pesante, anzi pesantissima. Sulla carta tutti possono fare molto bene.

Elfyn Evans ha vinto due delle scorse 3 edizioni, ed ama particolarmente la Finlandia, che potrebbe rivelarsi l’occasione giusta per rimettersi in corsa per il mondiale piloti e per cogliere la prima vittoria dell’anno. Anche Takamoto Katsuta, che in Finlandia ci vive, può sperare in qualcosa di più di ciò che ha raccolto nelle ultime gare. Il giapponese non ha fatto il salto che ci si aspettava ma qui nella sua seconda casa l’anno scorso tornò a podio.

Ovviamente, giocherà nel suo giardino Kalle Rovanperä, originario proprio di Jyväskylä e che ancora insegue il successo tra le strade di casa. È lui uno dei favoriti per la vittoria finale, ma occhio alla maledizione che sembra ricalcare quella di Leclerc a Monaco. Però, magari con la testa più leggera visto il Part-Time, Kalle potrebbe avvertire meno pressione. Da annoverare tra i favoriti, ovviamente, anche Sébastien Ogier che nonostante tutto è ancora in corsa per il mondiale (a livello di numeri).

Debutterà sulla Yaris Rally1 anche Sami Pajari. Il nuovo astro nascente della terra finlandese, nonché di Toyota, ha l’occasione per salire di livello in casa, e la conoscenza e padronanza delle strade potrebbe giocare a suo favore. Sarà un altro Martinš Sesks? Difficile, ma Sami è pronto. Il piede c’è, la macchina pure. Chissà…

M-Sport

“Solo” due vetture per M-Sport, ovvero quelle di Adrien Fourmaux e Grégoire Munster. Il primo è ancora in forma e continua con il suo bel 2024. La maturità ormai acquisita e il fatto che l’anno scorso terminò 2° nel WRC-2 con una super performance fanno ben sperare i vertici del team che puntano ancora al 4° posto nel mondiale piloti.

Sarà difficile visto anche lo schieramento da paura di Toyota, però tentar non nuoce anzi. Per Munster, tra i meno esperti, sarà un rally di apprendimento ma anche di consolidamento delle conoscenze acquisite tra Polonia e Lettonia.

Rally2

Ben nutrito lo schieramento di vetture Rally2 della Finlandia. Tra i favoriti c’è sicuramente il leader del campionato Oliver Solberg, che l’anno scorso si dimostrò di gran lunga la migliore delle Rally2 pur non facendo segnare punti. Quest’anno invece la gara per lui sarà valida, e dopo la prova di forza della Lettonia è sicuramente il più papabile.

Ci sarà anche Gus Greensmith a fargli compagnia, assieme ad altri due piloti Toksport: Josh McErlean e Pierre-Louis Loubet. Greensmith, però, è quello che più può insidiare Solberg.

Le due Citroën di Yohan Rossel e Nikolay Gryazin non faranno segnare punti per il campionato, così come la Toyota dello spagnolo Jan Solans, una delle rivelazioni del 2024. Tra i big anche Lauri Joona, Georg Linnamäe, Roope Korhonen e Robert Virves.

Presente anche il buon Fabrizio Zaldivar e l’italiano Mauro Miele, mentre questa volta non ci sarà Roberto Daprà, che sicuramente dovrà ricaricare le pile dopo il doppio impegno Lettonia-Roma Capitale. Ci saranno anche le due Hyundai dei piloti di casa Emil Lindholm e Teemu Suninen.

Debutto e allo stesso tempo ritorno per il boss di Toyota Jari-Matti Latvala, che se l’anno scorso ha centrato il 5° posto con la Yaris Rally1, quest’anno debutterà nel Rally2 con la Yaris Rally2.

Junior WRC

Per il Junior WRC, la Finlandia sarà la penultima tappa del campionato. Il favorito è sicuramente Romet Jürgenson. Il giovane estone sta dominando la categoria ed il candidato numero uno al mondiale. Occhio però all’esperto Diego Dominguez.

Non ci sarà Bruno Bulacia, mentre debuttano il finlsndese classe 2004 Leevi Lassila e il polacco Hubert Laskowski.

I numeri del Rally di Finlandia

Ecco i numeri del Rally di Finlandia:

• Numero di partecipanti: 80
• Giorni di gara: 4
• Numero di prove speciali: 20
• Km da percorrere in prova: 305,69 Km
• Ultimi vincitori: Elfyn Evans (2023, 2021), Ott Tänak (2022, 2019, 2018), Esapekka Lappi (2017), Kris Meeke (2016)

La Entry-List

Rally1

Rally2

Junior WRC

Il percorso

Come sempre, il Parco Assistenza è sito nella località di Jyväskylä e le prove speciali si svolgono proprio al centro della Finlandia, sopra Tampere, zona costellata di laghi e di foreste.

Day 1 – Giovedì 1 Agosto

Il giovedì vedrà solamente lo shakedown, che si svolgerà su una piccola parte della prova Ruuhimäki, e la prima vera speciale del rally, la prova Harju che si correrà proprio nel centro di Jyväskylä e che verrà trasmessa anche in Live TV. Totale di giornata: 3,48 Km.

Day 2 – Venerdì 2 Agosto

Sono ben 9 le prove che compongono la giornata del venerdì. Si parte con le prove Laukaa e Saarikas, per poi andare a est con la prova Myhinpää e scendere di nuovo con la classica Ruuhimäki. Si ripete il loop due volte e si termina la giornata con un secondo passaggio sulla Super Special Stage Harju. Un venerdì che vede quindi grandi classici di questo rally. Totale di giornata: 116,33 Km

Day 3 – Sabato 3 Agosto

Il sabato è tutto incentrato su un grande ritorno, quello della speciale considerata l’Università del Rally: Ouninpohja. Più di 30 Km di pura prova speciale finlandese, una leggenda del panorama di questo sport che può essere considerata alla stregua di Assen per la MotoGP. Questa prova si svolge dopo un passaggio sulla Västilä e uno sulla Päijälä. Si ripete il loop due volte. Totale di giornata: 144,22 Km.

Day 4 – Domenica 4 Agosto

Le ultime quattro prove del rally si svolgono alla domenica. Si ripetono per due volte le prove Sahloinen-Moksi e Laajavuori che fa da sfondo alla Power Stage. Totale di giornata: 41,66 Km.

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Sebastiano Vanzetta

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