Sami Pajari, al debutto nel rally di Finlandia, ha concluso in quarta posizione, vincendo anche la prova speciale di Ruuhimaki. Il boss di Toyota, Jari-Matti Latvala, ne è sorpreso, e non esclude il salto di categoria nel 2025.
Sami Pajari è il nuovo talento cristallino finlandese. 4 anni dopo il debutto nel WRC di Kalle Rovanperä, la Finlandia ha un nuovo prodigio da supportare. Il ragazzo, classe 2001, ha corso per la prima volta nella categoria dei “grandi” nel suo rally di casa, ottenendo un’ottima quarta posizione.
Tra i piloti delle Rally1, ben 6 hanno dovuto ritirarsi a causa di incidenti. Sami non è uno di questi; un errore lo ha comunque commesso al venerdì mattina, danneggiando il posteriore della monoposto e perdendo secondi preziosi, che avrebbero potuto metterlo anche a podio. Ma sempre al venerdì, nel pomeriggio, ha anche vinto la sua prima prova speciale, quella di Ruuhimaki.
L’emozione di Pajari
Il finlandese è soddisfatto della sua performance, ma crede di avere ancora tanto da imparare:
“Ci sono così tante emozioni che non è così facile scegliere quella che sta in cima. Naturalmente sono davvero, davvero felice per la grande prestazione che abbiamo avuto e questo risultato è davvero accettabile per essere il primo rally in una Rally1. E anche una vittoria di tappa, diciamo che è la ciliegina sulla torta. Ma ci sono un sacco di cose che vorrei fare molto meglio. C’è sempre spazio per migliorare.”
Come tutti gli altri piloti, anche Pajari è profondamente amareggiato dal ritiro di Rovanperä:
“Le emozioni sono un po’ contrastanti, il risultato sulla carta è davvero bello, ma se si considera il fatto che Kalle si è ritirato nella penultima tappa, non sono così felice, perché per la squadra è una grande perdita e per Kalle stesso, ma penso che questo dimostri quanto sia stato difficile questo rally. Molti, molti piloti hanno avuto qualche problema lungo il percorso.”
Ritorno sulla Rally1? Si spera!
Pajari, sul possibile ritorno in Rally1, non può fare altro che sperare che accada il più presto possibile, ma senza togliere spazio alla lotta per il WRC2:
“Spero di tornare molto presto su una Rally1, dopo aver guidato una settimana con questa macchina. È così incredibile, ed è qualcosa che vorrei davvero fare il prima possibile.”
“L’obiettivo principale per questa stagione è di fare la campagna WRC2 completa, e la lotta per il campionato è ancora a un buon livello per noi.”
La soddisfazione di Latvala
Il team principal di Toyota, Jari-Matti Latvala, è soddisfatto della prestazione del debuttante, non escludendo un possibile passaggio alle Rally1 nel 2025:
“Hanno fatto un ottimo lavoro. È stato un inizio difficile nella prima tappa, e non sembrava molto promettente. Ma il modo in cui è riuscito a rimettersi insieme, è diventato molto più forte e ha ottenuto il tempo di tappa più veloce. È molto forte dal punto di vista mentale, il che è stato davvero bello da vedere. Penso che abbia davvero dimostrato il suo potenziale per essere, diciamo, un pilota Rally1 full-time.”
Per il 2024, Pajari è ancora in lotta per la vittoria del campionato WRC2 e del WRC Challenger. Latvala, dunque, ha ammesso che non gli toglierà altro tempo da questo impegno.
Riguardo la line-up 2025
Sui possibili cambiamenti dei piloti, Latvala si è espresso così:
“Penso che di solito inizi dopo il Rally di Finlandia quando devi iniziare a guardare i contratti per l’anno successivo. Quindi, ovviamente, al momento penso che siamo in una posizione piuttosto buona. Cercheremo di mantenere i piloti di sicuro.”
“Ma poi ci sono alcuni punti interrogativi, come cosa vuole fare Seb, vuole guidare l’anno prossimo? E poi ovviamente con Sami e così via. Quindi ci sono alcuni punti che dobbiamo iniziare a chiarire.”
Alla domanda se Pajari è in lista per diventare pilota ufficiale, JML ha risposto così:
“Sì, assolutamente. Dobbiamo vedere e rifletterci.”
Passion, dedication, hard work.