Liam Lawson ha confermato che sostituirà Daniel Ricciardo in Formula 1 con effetto immediato, a partire dal Gran Premio di Austin. Nonostante l’annuncio ufficiale sia arrivato solo oggi, il giovane pilota neozelandese ha rivelato di essere a conoscenza della decisione già da due settimane.
Liam Lawson, che ha già sostituito Ricciardo in cinque gare l’anno scorso, ha spiegato al New Zealand Herald che, anche se sapeva da tempo del suo ritorno in F1, non lo ha potuto condividere pubblicamente. “Ora finalmente sembra tutto reale,” ha detto Lawson. “Lo sapevo da circa due settimane, ma finché non viene comunicato ufficialmente, non sembra mai definitivo.”
La decisione di promuovere Lawson era già in programma da tempo. “Questo era il piano verso cui stavamo andando,” ha spiegato. “Mi hanno detto un paio di settimane fa che avrei preso il posto di Daniel, e poco dopo è diventato tutto definitivo.”
Il weekend del Gran Premio di Singapore è stato difficile per Lawson, che sapeva già cosa sarebbe successo. “Non è stato un weekend piacevole,” ha ammesso Lawson. “Tutti sapevano cosa stava per accadere, ma Daniel è sempre stato molto gentile con me, sia quando ho guidato l’anno scorso, sia in questa stagione.”
Lawson ha sottolineato che Ricciardo non ha mai fatto sentire la loro relazione come una competizione diretta, mantenendo sempre un atteggiamento positivo. “Non è stata una bella sensazione, ma per me questa è un’opportunità unica in F1 e devo sfruttarla al meglio,” ha detto Lawson, aggiungendo che lo stesso Ricciardo gli ha consigliato di fare del suo meglio.
Il team principal Laurent Mekies ha confermato che il GP di Singapore potrebbe essere stata l’ultima gara di Ricciardo per il team. Lawson ha espresso ammirazione per il modo in cui Ricciardo ha gestito la situazione: “Ho molto rispetto per come ha affrontato tutto. Riceve molte domande ed è sotto i riflettori più di quanto lo sia io. Ha fatto un ottimo lavoro.”
