Con l’incidente di Sèbastien Ogier al Central Europe rally ad una prova dal termine, si allunga la lista dei problemi che la Toyota ha sofferto quest’anno nella giornata finale dei rally: si contano almeno 5 incidenti!
Sèbastien Ogier si è ritirato dal Central Europe Rally a una prova dal termine, mentre era in piena lotta per la vittoria contro la Hyundai di Ott Tänak. Senza quell’errore, la Toyota sarebbe una manciata di punti più vicina a Hyundai, nel campionato costruttori.
Ma non è da colpevolizzare il povero Sèb, disperatissimo come non lo si vedeva da anni, dopo l’incidente. Infatti, durante il corso dell’anno, i piloti Toyota hanno causato numerosi incidenti durante le domeniche, i quali hanno portato gravi perdite di punti. Sarà, probabilmente, per questi motivi che entrambi i titoli andranno ad Alzenau.
Il primo passo falso, in Croazia
Alla giornata conclusiva del rally di Croazia, si arrivava con Neuville in vantaggio di 5 secondi su Evans, e di 11 su Ogier.
L’ordine cambia radicalmente nella SS18, a Zagorska Sela – Kumrovec 1. Qui, ad inizio prova esce di strada Neuville, causando danni ingenti alla sua i20, per poi accontentarsi del terzo posto.
Ma soprattutto, sbaglia anche Evans, che in una zona sporca ha un testacoda, lasciando strada libera verso la vittoria al futuro title contender, Sèbastien Ogier.
Per le fortune dei giapponesi, ha ereditato la vittoria Ogier, anche se da lì in poi Evans non sarà più performante come prima.
Sardegna, la terra del “cross-country”
Al rally di Sardegna, la situazione prima della giornata finale vedeva Ogier leader con ampio margine, ben 17 secondi di vantaggio su Tänak.
Nelle prime tre prove di 4, Tänak guadagna 10 secondi sul francese, portando il ritardo a 6.6 prima della power stage.
Ed è proprio in power stage che succede l’assurdo. Ogier fora a metà prova, quella di Sassari – Argentiera, perdendo 6.8 secondi dall’estone.
Risultato? Prima vittoria dell’anno per Tänak, con Ogier assurdamente beffato. Nell’intervista post-prova, il francese commenterà come la prova era in ottime condizioni per il cross-country, ma non per il rally.
Disastro totale in Finlandia
La Finlandia, così come lo scorso anno, è stata il game-changer della stagione.
Prima delle 4 prove dell’ultima giornata, Kalle Rovanperä era saldamente in testa con 45 secondi di vantaggio su Ogier, secondo in quel momento.
Un grande aiuto nel Super Sunday doveva essere fornito da Evans, ritirato al giorno prima, per cercare di raccattare quanti più punti possibili.
La SS19, la prova di Sahloinen – Moksi, non verrà dimenticata facilmente dai finlandesi, né tantomeno dai giapponesi. Infatti, dopo 200 metri dall’inizio prova, esce di strada Evans, che perde l’opportunità di regalare al team un bel gruzzolo di punti.
Ma il colpo di scena arriva una mezz’ora dopo. Infatti, a 200 metri dalla fine – quasi come se fosse una presa in giro per Toyota – Rovanperä prende in pieno una roccia. Perde il controllo dell’auto e finisce per piantarla tra gli alberi. Avrebbe messo a segno almeno 25 punti, ma, fortunatamente per Toyota, la vittoria è ereditata da Ogier.
L’Acropoli non perdona
Il rally degli Dèi non ha salvato nessuno quest’anno. Tutti i piloti delle Rally1 sono stati affetti da problemi di varia natura. Ad avere la peggio su tutti, è stato Sébastien Ogier.
Il francese arrivava in power stage con oltre un minuto di distacco da Neuville davanti, ma con la leadership della classifica del Super Sunday.
Aveva voglia di spaccare tutto, dopo il triste epilogo della giornata del venerdì, con la rottura del turbo e la piccante dichiarazione riguardo la poca bravura di Neuville nell’aprire la strada.
E alla fine, a spaccarsi è stata solo la sua Yaris. Infatti, Ogier si è cappottato in power stage, perdendo i punti della domenica, ma non quelli del sabato. Questo perché il francese, dopo 14 minuti, è riuscito a ripartire.
Il francese verrà poi multato di 30mila euro per una critica verso gli organizzatori, riguardo l’alzamento della polvere durante la prova.
Centro Europa, e addio al nono titolo
In centro Europa, Ogier ha sbagliato nuovamente.
Dopo il disastro dell’Acropoli, e il ritiro al sabato in Cile, il francese arrivava con poche chance per il titolo alla vigilia del CER.
Prima della SS17, Sèb arrivava con 1.5 secondi di distacco da Tänak. Sarebbe stata una lotta entusiasmante fino alla power stage.
E invece, 600 metri dopo l’inizio della prova di Am Hochwald, la SS17, Ogier si è girato, colpendo un albero e dovendosi fermare. Così, ha concluso i pensieri del nono titolo, ma mettendo a rischio anche Toyota, per il campionato costruttori.
Passion, dedication, hard work.