Il Gran Premio del Qatar a Losail ha segnato una brusca fine della storia tra Esteban Ocon e Alpine. Il pilota francese, che ha rappresentato il team di Enstone negli ultimi cinque anni, ha scoperto solo poche ore prima della gara che quella sarebbe stata la sua ultima apparizione con la squadra.
Lunedì, Alpine ha ufficializzato la notizia: Jack Doohan prenderà il posto di Ocon per il Gran Premio di Abu Dhabi, ultima gara della stagione 2024. Secondo fonti vicine al team, la decisione è stata presa rapidamente. Poche ore prima del via a Losail, Flavio Briatore, consulente esecutivo di Alpine, ha convocato Ocon per comunicargli che sarebbe stato rilasciato anticipatamente dal contratto solo accettando di cedere subito il suo sedile. La decisione è legata al desiderio di Ocon di partecipare ai test di fine stagione con il team Haas, che Alpine non avrebbe permesso senza questo compromesso.
Ocon aveva inizialmente pianificato un addio più formale, incluso un casco speciale per celebrare il team. Tuttavia, la sua ultima gara è finita prematuramente dopo un incidente al primo giro con Franco Colapinto, di cui non aveva colpa.
L’opportunità per Jack Doohan
L’uscita anticipata di Ocon offre a Jack Doohan, giovane talento australiano, l’occasione di debuttare in Formula 1 già ad Abu Dhabi. Doohan è stato valutato positivamente durante recenti test in cui si è avvicinato ai tempi di Pierre Gasly, futuro leader naturale del team.
Le parole di Ocon
In un messaggio sui social media, Ocon ha espresso gratitudine verso Alpine: “Ringrazio i meccanici e gli ingegneri di Enstone e Viry per questi cinque anni. Ho contribuito a grandi momenti, come i podi in Bahrain, Ungheria e Brasile, e alla quarta posizione nel campionato costruttori 2022. Anche se quest’anno è stato difficile, so di aver dato il massimo in ogni occasione.”
Ocon si è scusato per non poter salutare di persona i suoi colleghi e ha augurato il meglio a Doohan:
“Non è il finale che avrei voluto, ma il mondo della F1 è piccolo, e sono certo che incrocerò ancora molti di voi.”
