Con l’inizio della sua prima gara con la Red Bull questo weekend, le aspettative verso Yuki Tsunoda sono ormai chiare. Il pilota giapponese ha preso il posto di Liam Lawson, che non è riuscito a ottenere punti nelle sue prime due gare con la squadra, dopo essere stato promosso a inizio stagione.
Mentre Liam Lawson non è riuscito a superare la Q1 nelle sue due gare, Tsunoda ha mostrato fin da subito un altro livello di prestazione, qualificandosi tra i primi dieci in entrambi i round iniziali con la Racing Bulls. Secondo Helmut Marko, consulente motorsport di Red Bull, il team ha bisogno di questo tipo di performance per massimizzare le opzioni strategiche per Max Verstappen durante i Gran Premi.
Le Parole di Helmut Marko
Marko ha spiegato a proposito della decisione di cambiare pilota: “Eravamo preoccupati che la fiducia di Lawson fosse così danneggiata che non sarebbe riuscito a portare la sua performance normale. Dall’altra parte, abbiamo due piloti per il campionato costruttori, ma anche per supportare la strategia di Max. Se hai due piloti nei primi cinque o otto, è più facile massimizzare una strategia che favorisca il pilota numero uno”.
Il passato di Tsunoda e il suo supporto a Verstappen
Tsunoda ha già dimostrato di essere disposto ad aiutare Verstappen in passato, quando correva per il team satellite della Red Bull. Al Gran Premio di Turchia nel 2021, durante la battaglia per il campionato del mondo tra Verstappen e Lewis Hamilton, Tsunoda ha ammesso di aver compromesso la propria strategia di gara per cercare di tenere dietro il rivale di Verstappen. “Voglio che Max vinca,” disse Tsunoda a RaceFans in quel momento. “È anche l’ultimo anno di Honda con la Red Bull. Ho cercato di tenere Lewis dietro il più possibile, non so per quante tornate. Ho cercato di risparmiare le gomme, ma non ci sono riuscito“.
Poco dopo, il team principal di Tsunoda, nel suo team, difese il pilota giapponese dopo che Christian Horner di Red Bull accusò Tsunoda di compromettere il giro di Verstappen durante le qualifiche per il Gran Premio del Messico. Verstappen fu costretto a rallentare dopo che Tsunoda uscì largo, incontrando il compagno di squadra sul circuito. “Ci hanno fatto ‘Tsunodare'”, aveva detto Horner dopo l’incidente.
La decisione di promuovere Lawson
La scelta di Red Bull di promuovere Liam Lawson al posto di Tsunoda alla fine dello scorso anno aveva sorpreso molti, dato l’esperienza minore di Lawson rispetto a Tsunoda. Horner aveva dichiarato che l’obiettivo del team era quello di raccogliere punti con entrambe le vetture, un obiettivo che Red Bull non era riuscita a raggiungere in otto occasioni la stagione scorsa, né nelle prime due gare di quest’anno. Tsunoda, dal canto suo, si é già mostrato estremamente carico.
Con le prime due gare della stagione ormai alle spalle, Verstappen occupa il secondo posto nel campionato, con otto punti di distacco dal leader, Lando Norris.
