In una serata di puro spettacolo nel cuore del Midwest americano, Kyle Kirkwood ha conquistato la sua prima vittoria in carriera su ovale nel campionato IndyCar, trionfando al World Wide Technology Raceway (WWTR) in una gara mozzafiato da 260 giri.
La corsa ha regalato emozioni continue sotto le luci di Madison, Illinois, dove la strategia, gli errori e il sangue freddo hanno riscritto un copione che sembrava già definito.
La svolta dopo il tramonto
Partito con qualche incertezza, Kirkwood ha saputo attendere il momento giusto per brillare. Dopo una lotta feroce nel finale contro Pato O’Ward, Kirkwood ha mantenuto la leadership nelle ultime tornate, resistendo alla pressione del pilota Arrow McLaren e tagliando il traguardo con mezzo secondo di vantaggio. Alle loro spalle, un incontenibile Christian Rasmussen ha completato il podio dopo essere partito dalla venticinquesima posizione, realizzando ben 62 sorpassi.
Una gara pazza, in continuo ribaltamento
Per oltre 200 giri la gara sembrava saldamente nelle mani dei team motorizzati Chevrolet, in particolare del Team Penske e AJ Foyt Racing. Will Power, in pole position, ha ceduto la testa a David Malukas al primo giro, mentre Conor Daly risaliva rapidamente il gruppo.
Tuttavia, un guasto alla gomma ha mandato Power contro il muro, mentre Josef Newgarden è stato coinvolto in un incidente spettacolare con Louis Foster che lo ha fatto decollare e ribaltare, fortunatamente senza conseguenze fisiche.
Con Scott McLaughlin costretto al ritiro per un problema alla sospensione posteriore, e Malukas penalizzato per essere uscito dalla pit lane in modo irregolare, il dominio Chevrolet è andato in frantumi.
Kirkwood, freddo e lucido nel caos finale
In mezzo al caos, Kirkwood è stato l’unico tra i piloti Honda a restare costantemente competitivo, galleggiando tra la quinta e la settima posizione. Dopo una sosta al giro 193, è riuscito a uscire davanti a Malukas e a resistere al suo attacco su gomme fredde. Malukas ha toccato il muro, causando una caution che ha rivoluzionato la strategia di molti.
Mentre alcuni cercavano di allungare lo stint per evitare una sosta finale, Kirkwood ha optato per un undercut perfetto, rientrando ai box per un rifornimento e gomme fresche. Una mossa che lo ha riportato al comando al giro 256, davanti a O’Ward e Rasmussen.
O’Ward e Rasmussen, protagonisti mancati
Pato O’Ward, che ha guidato otto giri tra cui il 237°, ha attribuito la mancata vittoria a un momento di esitazione del compagno Nolan Siegel durante l’ultima ripartenza. “Credo che Nolan stesse dormendo un po’,” ha commentato sarcastico il messicano. “Ha lasciato spazio a Kirkwood e io sono rimasto bloccato.”
Rasmussen, invece, si è reso protagonista della rimonta più spettacolare della serata: partito venticinquesimo, ha chiuso terzo centrando il suo primo podio in IndyCar. “Che modo per ribaltare il weekend per Ed Carpenter Racing!” ha esultato.
Honda inarrestabile
Con questa vittoria, Honda mantiene un record perfetto nel 2025: otto gare, otto vittorie. Cinque portano la firma di Alex Palou, assente dai riflettori in questa gara e relegato all’ottava posizione, mentre le restanti tre – compresa quella di ieri – sono di Kirkwood.
Il successo al WWTR rappresenta anche il nono consecutivo per Honda se si include l’ultima gara del 2024 a Nashville, confermando la supremazia del marchio giapponese nella serie.
La classifica finale
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