Dopo oltre trent’anni di assenza, la Formula 1 potrebbe presto fare ritorno sul continente africano. Il Kyalami Grand Prix Circuit, iconico tracciato sudafricano alle porte di Johannesburg, ha ottenuto dalla FIA l’approvazione per tornare alla certificazione di Grade 1, requisito indispensabile per ospitare un Gran Premio del Campionato del Mondo.
L’ultimo GP d’Africa risale al 1993, proprio a Kyalami, in un’epoca dominata dalla Williams: Nigel Mansell vinse nel 1992, seguito da Alain Prost l’anno successivo. Entrambi sarebbero poi diventati campioni del mondo in quelle rispettive stagioni. Prima di allora, il circuito aveva ospitato il Gran Premio del Sudafrica dal 1967 al 1985, diventando un riferimento per il motorsport del continente.
Ora, grazie all’approvazione della FIA, si apre una nuova fase: il circuito avrà tre anni di tempo per completare i lavori necessari a soddisfare gli standard moderni di sicurezza e infrastrutture richiesti dal massimo livello del motorsport.
Nessun cambiamento al layout, ma standard da aggiornare
La ristrutturazione non prevede modifiche al layout del tracciato, da sempre apprezzato per la sua fluidità e le sue sfide tecniche. L’intervento riguarderà invece aspetti come le vie di fuga, i sistemi di barriere, le recinzioni anti-detriti e il drenaggio. Il progetto è curato da Apex Circuit Design, società britannica con lunga esperienza nella progettazione e riqualificazione di impianti motoristici.
Clive Bowen, fondatore e direttore di Apex, ha definito l’intervento un “light-touch upgrade”, ovvero un aggiornamento tecnico relativamente contenuto, ma sufficiente a elevare l’impianto agli standard odierni richiesti per la certificazione FIA Grade 1.
“Un nuovo capitolo per il motorsport africano”
Nel corso di una conferenza stampa tenutasi proprio a Kyalami, il proprietario del circuito Toby Venter ha dichiarato: “Questo è un momento decisivo per il motorsport sudafricano. Quando abbiamo acquisito Kyalami nel 2014, ci siamo impegnati a riportarlo ai vertici globali. L’approvazione della FIA è un enorme passo avanti in questo percorso.”
E ha poi aggiunto: “Oggi apriamo un nuovo capitolo per Kyalami. Siamo pronti per il ritorno della Formula 1 in Africa.”
Il ritorno del Circus a Kyalami rappresenterebbe non solo un’operazione storica dal punto di vista sportivo, ma anche una risposta concreta alla volontà, più volte espressa da Liberty Media, di rendere la Formula 1 sempre più globale e inclusiva. Con l’ok della FIA, il sogno può davvero diventare realtà: l’Africa è pronta a tornare nel cuore della Formula 1.
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