Per il quinto fine settimana stagionale, la F4 Italia è scesa in pista all’Autodromo Enzo e Dino Ferrari di Imola che ha visto ancora una volta protagonisti i giovani piloti impegnati nella lotta per la conquista del titolo.
Gara 1: Gomez vince una gara Stop&Go
La gara inaugurale del fine settimana imolese si è rivelata particolarmente travagliata. Sono stati infatti diversi i momenti nei quali si è reso necessario l’intervento della Safety Car. Già nel corso del giro iniziale, a seguito di un contatto tra i due piloti di Viola Racing, Lorimier e Busso, la direzione gara è stata costretta a neutralizzare la corsa. Il francese, che è stato colpevole dell’incidente a causa di una manovra troppo azzardata che ha portato ad un bloccaggio e all’impossibilità di rallentare abbastanza, è stato penalizzato di sei posizioni.
Anche la Maffi Racing di Olkucka ha incontrato delle difficoltà: poco prima della ripartenza della Safety Car, infatti, ha tamponato Elia Weiss su Cram. Il risultato? Altre tre posizioni di penalità sulla griglia di partenza della gara successiva assegnate. Le neutralizzazioni, tuttavia, non finiranno lì. I piloti, infatti, non avranno un momento per correre liberamente: alla variante del Tamburello Javier Herrera e Guy Albag si troveranno coinvolti in un incidente che porterà l’ennesima penalità – stavolta di otto posizioni assegnate al primo dei due.
Alla fine, Gara-1 è stata vinta dal pilota che partiva dal palo: Gabriel Gomez su US Racing. Il brasiliano, autore di un ottimo weekend, è riuscito a mantenere la calma nonostante tutte le neutralizzazioni del caso ed ha concretizzato al meglio nella prima gara. Dietro di lui troviamo un duo Prema: Salim Hanna secondo e Kean Nakamura Berta terzo. Hanno chiuso poi la Top 10 i seguenti piloti: Bondarev, Francot, Chi, Powell, Olivieri, Rehm e Wheldon.
Lo stesso Gomez ha poi ammesso ai microfoni di ACI Sport quanto la gara fosse stata dura: “È stata una gara molto complicata. Non abbiamo avuto molti giri puliti. Credo di aver fatto una buona partenza, avevo già un bel margine prima che uscisse la prima Safety Car. Gestire la ripartenza non è mai facile, ma nel complesso abbiamo disputato una buona gara. È stata una corsa difficile, ma la macchina e il passo erano ottimi. Ora dobbiamo continuare a spingere per le prossime due gare.”
Gara 2: Maxi incidente allo start
Gara-2, invece, che si sarebbe dovuta correre nel tardo pomeriggio del sabato imolese, ha preso una piega inaspettata. Allo start, infatti, Zhenrui Chi su Prema ha stallato, rimanendo così fermo sulla propria casella di partenza in mezzo alla griglia. Il pilota cinese è dunque stato colpito da Popov, Herrera e Coppola, stando a quanto riporta la redazione di P300 direttamente dall’Autodromo. Si sono trovati coinvolti in seguito anche altri piloti per via dei detriti, a quel punto sparsi in qualsiasi parte del circuito, quali Albag, Wescott, Busso, Strenge, Weiss e Viisoreanu oltre a due Maffi Racing.
Un altra Maffi, quella di Olkucka, è stata coinvolta in un incidente avvenuto in contemporanea e qualche posizione più avanti rispetto al precedente. Salim Hanna, infatti, sarebbe stato centrato da Lorimier. Sebbene, per fortuna, tutti i piloti sono riusciti ad uscire illesi da questa brutta situazione, erano ormai state passate le 19:30, orario di coprifuoco per il circuito situato a pochi passi dalla città. La gara è quindi stata sospesa salvo poi essere definitivamente cancellata per impossibilità di trovare uno spazio per farla correre domenica.
Gara-3: Prima vittoria per Bondarev
A colmare e chiudere un fine settimana assolutamente folle ed imprevedibile c’è stata Gara-3. È stato Oleksandr Bondarev a partire dal palo in occasione della gara conclusiva del fine settimana imolese, autore del secondo miglior giro in assoluto che gli ha permesso di posizionarsi davanti al compagno di scuderia e leader del campionato Kean Nakamura Berta. In partenza Bondarev è riuscito a tenere dietro a se proprio il nipponico: le prime tre posizioni, infatti, rimangono intonse.
Il primo colpo di scena avviene alla metà del primo giro quando alle Acque Minerali la lotta tra l’ucraino ed il nipponico porta il primo fuori traiettoria ed alla perdita della leadership. Neanche il tempo di completare il sorpasso, però, che viene fatta scendere in pista la Safety Car: la vettura di Walther, infatti, è rimasta bloccata in ghiaia dopo la variante del Tamburello.
La ripartenza vede uno scatto felino del leader del campionato Nakamura Berta che coglie di sorpresa Bondarev (secondo) e Popov (terzo) ed prende un po’ di spazio dai due. Per qualche giro, poi, la gara prosegue liscia finché all’inizio del secondo settore, alla curva Piratella, un contatto vede protagonisti Reno Francot ed Emanuele Olivieri. Entrambi saranno costretti a rientrare ai box, ma la loro gara sarà inevitabilmente compromessa. Assieme a loro ai box rientra anche Andrea Dupé; nel suo caso, tuttavia, si tratterà di un ritiro. Al settimo giro, il cedimento della sospensione posteriore sinistra costringerà Ruta al ritiro mentre al decimo un testacoda di Olkucka porterà alla seconda neutralizzazione della gara.
A differenza del primo restart, Bondarev si fa trovare sull’attenti dopo aver prestato attenzione in precedenza e con sicurezza inizia a stuzzicare e mettere il fiato sul collo all’avversario fino ad arrivare alla quattordicesima tornata. All’ingresso della prima variante l’ucraino compie il sorpasso all’esterno del nipponico in contemporanea a quello di Chi su Popov per la terza posizione. In questo modo il podio sarà tinto esclusivamente di rosso Prema ed è così che rimarrà fino alla fine della gara conclusiva. Quarto chiuderà Gomez mentre quinto arriverà Salim Hanna, la quarta delle Prema. Seguiranno poi Popov, Powell, Anurag, Frey e Schropp.
Foto di copertina: Oleksandr Bondarev (sinistra) e Zhenrui Chi (destra) sul podio di Gara-3 della F4 Italia a Imola – Luca Ferrarini, @pic.bylukee
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