Un infortunio alla clavicola mette Mike Conway fuori gioco per la gara di Austin, lasciando spazio a José Maria Lopez sulla Toyota GR010 #7 che verrà a sua volta sostituito da Jack Hawksworth sulla Lexus di Akkodis-ASP.
Il tempismo e la sfortuna giocano due brutti scherzi a Mike Conway, infortunatosi alla clavicola durante un allenamento a nemmeno una settimana di distanza dalla Lone Star Le Mans, sesto round stagionale del WEC che si disputerà sul Circuit of the Americas di Austin.
Toyota ha quindi deciso di ripiegare sulla sua riserva di lusso per affiancare Nyck De Vries e Kamui Kobayashi sulla GR010 #7, ovvero José Maria Lopez, titolare sulla Lexus #87 del team Akkodis-ASP. L’argentino ha trionfato alla 24 Ore di Le Mans nel 2021 con la hypercar nipponica, portando a casa inoltre due titoli mondiali proprio con il costruttore di Aichi.
Non è la prima volta che ‘Pechito’ torna sulla hypercar giapponese per sostituire proprio Conway: già alla 24 Ore di Le Mans del 2024 dovette rimpiazzarlo per un incidente in bicicletta del britannico, portando a casa un secondo posto dietro solo alla Ferrari 499P #50 che ha trionfato con una strategia a dir poco perfetta.
“Sono dispiaciuto per Mike, che è un grande amico, e so che è molto deluso di non poter correre ad Austin. Gli auguro tutto il meglio per una pronta guarigione”, ha dichiarato Lopez.
“È un’opportunità inaspettata per me di lavorare di nuovo con tutti i membri del team, e sono sicuro che tornerà tutto come ai vecchi tempi molto presto. Mi sento pronto per la sfida e darò tutto per ottenere un risultato importante con Kamui [Kobayashi] e Nyck [De Vries]”.
Kobayashi carica i compagni in vista di Austin
Kamui Kobayashi, pilota e Team Principal di Toyota Gazoo Racing, non può che essere felice di riavere il suo ex compagno di squadra al suo fianco, cercando inoltre di ribaltare la disastrosa performance di San Paolo in cui il Balance of Performance ha affossato le hypercar giapponesi.
“Austin è un circuito fantastico, davvero piacevole da guidare, e non vedo l’ora di tornare in pista. Come squadra abbiamo avuto qualche settimana per analizzare quanto accaduto in Brasile e vogliamo tornare molto più forti ad Austin”, afferma Kobayashi.
“Certo, siamo tutti dispiaciuti che Mike non possa unirsi a noi sulla vettura #7, ma José ha dimostrato di essere un sostituto molto bravo. Oltre ad augurare a Mike una pronta guarigione, vorrei ringraziare di cuore Akkodis-ASP per il supporto che ci ha dato permettendo a José di sostituirlo”.
Il sedile lasciato libero da Lopez sulla Lexus verrà coperto da Jack Hawksworth, presente sulla stessa vettura alla 24 Ore di Le Mans per la medesima operazione di copertura. Il pilota inglese andrà così ad affiancare Clemens Schmid e Petru Umbrarescu sulla RC F #87 per la Lone Star Le Mans.
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