Kimi Antonelli ha ricevuto la sua prima critica pubblica da parte del team Mercedes, con il boss Toto Wolff che ha definito la sua prestazione al Gran Premio d’Italia “sottotono”.
Il giovane pilota arrivava a Monza motivato a rilanciare la propria stagione dopo un GP d’Olanda travagliato, segnato da un’uscita in pista durante la prima sessione di prove libere e da un incidente con Charles Leclerc in gara.
Tuttavia, il weekend italiano non è stato privo di errori. Antonelli è finito nella ghiaia durante la seconda sessione di prove libere, perdendo prezioso tempo per valutare i long run. In gara, è scattato dalla sesta posizione, ma un’eccessiva perdita di trazione in partenza lo ha fatto scivolare fino alla decima. Durante la rimonta, che lo ha riportato fino all’ottavo posto, è stato penalizzato con la bandiera bianca e nera per ripetute infrazioni sui limiti di pista e successivamente con cinque secondi di penalità per aver costretto Alex Albon fuori pista, concludendo così la gara in nona posizione, mentre il compagno di squadra George Russell ha chiuso quinto.
Dopo la gara, Wolff ha espresso un tono decisamente più critico rispetto alla difesa mostrata dopo il GP di Zandvoort, lasciando trasparire la volontà della squadra di vedere di più da Antonelli.
“Weekend sottotono. Sottotono,” ha commentato Wolff. “Non puoi finire nella ghiaia e pensare di cavartela. Tutta la gara è stata sottotono. Questo non cambia la mia fiducia nel suo futuro perché credo che diventerà davvero molto bravo. Ma oggi è stato… sottotono”.
Lo stesso Antonelli ha spiegato che la gara è stata compromessa dalla perdita di trazione in partenza, che lo ha fatto retrocedere, e dalla mancanza di ritmo a causa dei long run saltati. “Non ho fatto i long run in FP2 a causa dei miei errori, quindi non ero davvero preparato per la gara. Questo non ha aiutato,” ha ammesso.
Nonostante le difficoltà, Wolff conferma la fiducia nelle qualità del pilota, sottolineando però la necessità di evitare errori precoci nel weekend che hanno condizionato le sessioni nei GP di Olanda e Italia. Wolff ha anche collegato la cautela di Antonelli nel sorpassare Pierre Gasly durante la rimonta a Monza all’incidente con Leclerc a Zandvoort.
“Un weekend pulito significa quasi non portarsi dietro il trauma degli errori precedenti nelle sessioni successive o nei weekend futuri, perché quello diventa un peso,” ha spiegato Wolff. “Non attaccherai la curva con decisione se sei già finito fuori lì in passato, o forse non attaccherai un pilota che non dovrebbe essere un ostacolo, come Gasly. Kimi non dovrebbe perdere nemmeno un secondo su Gasly”.
Secondo Wolff, un confronto diretto con Antonelli potrebbe aiutarlo a ritrovare la giusta mentalità.
“Si tratta solo di liberarlo. Liberarlo. È un grande pilota, ha un talento naturale incredibile. È un vero racer. Ma dobbiamo togliere il peso”.
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