WRC | Orari e Rally Preview – Rally del Giappone: lotta a tre nel giardino di Toyota

La lotta mondiale prosegue, con i tre piloti Toyota che si daranno battaglia nel rally di casa del team: il Rally del Giappone. Ecco orari e preview del penultimo round del WRC!

La lotta per il mondiale WRC si sposta in Giappone, a casa di Toyota che, guarda caso, è il team dei tre contendenti ed ha già chiuso il discorso costruttori. Sulle strade nipponiche, quindi, andrà in scena un altro capitolo di questo tiratissimo finale di campionato. Ecco gli orari e la preview!

Lotta in casa (e a casa…)

Matematicamente in corsa per il titolo ci sono 4 piloti, ma la realtà dei fatti indica che a poter ancora ambire alla corona, fatto salvo strabilianti eventi, sono i tre moschettieri di Toyota. La lotta in casa si sposta…a casa, sull’asfalto del Giappone che l’anno scorso ci ha regalato un finale di campionato quantomeno inaspettato. Quest’anno, il round nipponico non chiuderà la stagione, ma sarà comunque una tappa importante per questo mondiale 2025.

A guardare tutti dall’alto è tornato Elfyn Evans, che arriva in Giappone con 13 punti di vantaggio sia su Sébastien Ogier che su Kalle Rovanperä. Tutto è ancora apertissimo, e il fatto di poter essere riuscito ad allungare nuovamente un pochino sugli altri regala tanta fiducia a Evans che ha vinto le ultime due edizioni del rally. È quindi lui uno degli indiziati principali per la vittoria, anche se bisognerà capire se verrà svantaggiato o meno dalla posizione di partenza.

Quel che è certo è che, come detto, arrivare al penultimo round con 13 punti di vantaggio e la consapevolezza di poter fare bene dà un boost in più. Anche perché, se Elfyn facesse il colpo, potrebbe sbarcare in Arabia Saudita con la possibilità di gestire invece di inseguire o tentare il tutto per tutto. Quello che invece dovranno fare, già questo weekend, Ogier e Rovanperä. Il primo ha buttato alle ortiche la possibilità di vincere il CER e di allungare sugli altri, mentre il secondo il CER lo ha vinto e ha ricucito un po’ il gap, rimettendosi un’altra volta in gioco.

È soprattutto Kalle quello da attenzionare. Sia perché sarà il suo penultimo rally nella sua carriera (per ora), sia perché comunque dall’anno prossimo l’asfalto diventerà il suo pane quotidiano. Quest’anno ha già vinto alle Canarie e al CER, certificando il fatto di essere un finlandese atipico, veloce anche su fondi non sterrati. E quindi inevitabilmente i bookmakers non possono sparare troppo in alto le quote per una sua vittoria. Nemmeno per una vittoria di Ogier, da sempre grande asfaltista come la tradizione francese insegna.

Morale della favola? Tutti e tre partono sullo stesso piano. Ci sarà da divertirsi.

Salvare una stagione

Come detto, c’è anche un quarto pilota che non è ancora matematicamente fuori dai giochi. E si tratta ovviamente di Ott Tänak. L’estone, però, ha già fatto sapere di non credere troppo al miracolo, ed è consapevole che anche quest’anno il treno è passato. Non resta quindi che tentare di risollevare un pochettino la stagione di Hyundai, magari provando a cancellare il brutto incidente dell’anno scorso che regalò il titolo ad un Thierry Neuville comodamente seduto in macchina.

E occhio, perché siamo a casa di Toyota, e i rumors parlando di un Ott che ha alzato la mano e si è offerto di prendere il posto che Rovanperä lascerà vacante. La voglia è quella di tornare a vincere il titolo, e se Hyundai non può dare garanzie, Toyota ha la macchina giusta per farlo. Sarebbe una bella storia, visto che proprio Ott nel 2019 ha colto il suo primo titolo aiutando i giapponesi a tornare ai vertici della disciplina dopo anni.

Tornando a Neuville, le strade nipponiche non possono che essere dei bei ricordi per il belga, che come già detto ha vinto qui il suo titolo l’anno scorso. Per chiudere il cerchio di una stagione ampiamente sotto le aspettative, non sarebbe male una vittoria, almeno per risollevare questo brutto 2025. Vero, ormai lo scrivo ogni santa preview, ma la verità è che per Thierry in ogni round l’obiettivo deve essere questo: la vittoria, per evitare una campagna 2025 totalmente fallimentare.

E ripeto anche questa volta quello che deve essere invece l’obiettivo di Adrien Fourmaux. Continuando sulla scia dell’anno scorso e su quella di quest’anno, al francese non resta che puntare alla vittoria, per terminare quel percorso che lo ha visto risollevarsi dopo il buio del 2022 e il declassamento in Rally2 del 2023. Forse il Giappone non è l’occasione giusta, visto che le Toyota saranno agguerrite, ma vale la pena provarci. Ormai, il mondiale costruttori è andato.

Outsiders

C’è qualcun altro che, in Giappone, punta alla vittoria. Si tratta di Takamoto Katsuta, l’eroe di casa che come Fourmaux è ancora alla ricerca della prima affermazione in classe regina. Taka-San ha già colto un podio a casa nel 2022, e in generale è sempre andato forte tra le strade di casa, ma ora sogna in grande. Sarà difficilissimo, visti i rivali, ma il giapponese si è già detto pronto a tutto, prendendosi anche dei rischi se necessario, per coronare il suo sogno.

E, forse, per cercare di tenersi un sedile anche per il 2026. Perché non è escluso che Toyota possa introdurre nel team, al fianco di Evans, sia Solberg che Tänak, magari dando il ben servito proprio a Katsuta e sfruttando un impegno minore di Ogier. Oppure, spostando il buon Taka nel secondo team assieme a Sami Pajari, anche lui alla prova del nove davanti ai vertici della casa giapponese. È indubbio che da lui, che l’anno scorso vinse il mondiale WRC-2 proprio in Giappone, ci si aspettasse di più. E quale migliore occasione per convincere Toyota a puntare di nuovo su di lui se non la gara di casa?

Poche righe invece per M-Sport. La stagione è stata quel che è stata, ormai i piloti hanno solo il dovere di finire bene e dare il meglio di sè per guadagnarsi un sedile nel 2026. E attenzione alla lotta in classifica tra i due piloti titolari, perché potrebbe essere l’ago della bilancia per le decisioni di fine anno. Al momento è davanti Josh McErlean di pochissimo, ma Grégoire Munster di sicuro non ci sta. Vedremo.

WRC-2

Saranno 14 le vetture Rally2 a presentarsi al via del rally. In prima fila troviamo il solito Oliver Solberg, che pur avendo già sigillato il campionato, ha intenzione di fare esperienza anche sull’asfalto giapponese. Torna a farsi vedere Gus Greensmith, mentre prosegue il suo programma Nikolay Gryazin, che probabilmente spera non troppo velatamente di sfruttare la griglia corta per fare un bel risultato su asfalto, fondo sui cui è di solito velocissimo.

A proposito di Gryazin, pare che Lancia sia intenzionata ad affiancarlo a Yohan Rossel e Andrea Mabellini per la prossima stagione che vedrà debuttare la Ypsilon HF Rally2. Ne sapremo di più il 18 novembre, quando verranno ufficializzati piloti e livrea.

Della partita anche i due spagnoli Jan Solans e Alejandro Cachón. Anche Diego Dominguez prenderà parte al rally sulla Yaris. Folta poi la schiera dei giapponesi, dal “big” Yuki Yamamoto a un ex volto dell’ERC, Hiroki Arai, passando per il papà di Taka, Norihiko Katsuta. Ovviamente, non può non esserci anche Heikki Kovalainen. L’ex pilota Renault, McLaren, Lotus e Caterham corre da ormai qualche anno nei rally, ed è due volte campione del campionato giapponese di rally.

I numeri del Rally del Giappone

Ecco i numeri del Rally del Giappone:

• Numero di partecipanti: 38
• Giorni di gara: 4
• Numero di prove speciali: 20
• Km da percorrere in prova: 305,34 Km
• Ultimi vincitori: Elfyn Evans (2024, 2023), Thierry Neuville (2022), Sébastien Ogier (2010), Mikko Hirvonen (2008, 2007)

Entry-List

WRC

WRC-2

Il percorso

Il Rally si corre nel centro del Giappone, a Est di Nagoya vicino alle cittadine di Toyota (giustamente…) e Okazaki, nella Prefettura di Aichi. Il Service Park è appunto basato a Toyota City, nel Toyota Stadium.

Day 1 – Giovedì 6 Novembre

Il giovedì i piloti affronteranno lo shakedown della mattina sulla corta prova Kuragaike Park, che farà da sfondo anche per la prima speciale, in programma la sera (alle 08:05 in Italia). Totale di giornata: 2,75 Km.

Day 2 – Venerdì 7 Novembre

Sono 6 le prove speciali del venerdì. Si va verso Shitara Town, per poi scendere verso Shinshiro City ed effettuare il primo passaggio sulla famosa prova Isegami’s Tunnel, che appunto vede i piloti passare nel famoso e stretto tunnel che tutti i fan conoscono. Nel pomeriggio altro passaggio nel tunnel e poi si ritorna verso Shitara per concludere a Shinshiro. Totale di giornata: 109,74 Km.

Day 3 – Sabato 8 Novembre

Il sabato è la giornata più lunga, e vede i piloti andare a Nord, verso la prefettura di Gifu fino al Monte Kasagi, vicino al quale si disputa l’omonima famosa prova da ripetersi due volte. Nel pomeriggio il loop è ribaltato e si finisce con una Super Special Stage a Toyota City. Totale di giornata: 121,91 Km.

Day 4 – Domenica 9 Novembre

Si va più a sud per le prove della domenica. Dopo il primo passaggio sulla prova Lake Mikawako, i piloti odvranno affrontare due passaggi sulla Super Special Stage Okazaki. Le due prove inizieranno a soli 11 minuti di distanza! Si finisce con la Power Stage che avrà come sfondo il secondo passaggio sulla prova Lake Mikawako. Totale di giornata: 72,38 Km.

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Sebastiano Vanzetta

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