George Russell resta prudente con la W17, ma punta al confronto diretto con Verstappen e la Red Bull per una stagione al vertice…
Mercedes ha completato circa 500 giri sul Circuito di Barcellona durante lo shakedown, con Russell e Kimi Antonelli spesso ai vertici dei tempi. Nonostante ciò, Russell mantiene i piedi per terra: “Mi piacerebbe che andasse in questo modo, e voglio davvero andare testa a testa con Max”, ha dichiarato alla stampa.
Il britannico, considerato come uno dei favoriti per il titolo del 2026, ha sottolineato però che è ancora troppo presto per parlare di una W17 da mondiale. Ha ricordato l’efficace lavoro della Red Bull e della Ford Powertrains, che hanno messo a punto due motori funzionanti e affidabili già nei test di Barcellona.
“Ovviamente Norris ha fatto un’ottima stagione l’anno scorso, ma no, questo non aumenta la pressione. Probabilmente i tifosi si aspettavano di vedere una sfida Mercedes contro McLaren, perché c’era molta attesa sul fatto che Mercedes avrebbe avuto chiaramente il miglior motore. Ma sembra che anche gli altri produttori di power unit abbiano fatto un buon lavoro, e sappiamo che la Red Bull ha sempre avuto un’ottima macchina. Negli anni di dominio di Mercedes, il loro limite era il motore, non la vettura e sappiamo quanto sia forte Max”.
Russell riconosce che la battaglia non sarà facile, ma questo è parte dello sport: “Penso che ci sarà molto in gioco quest’anno, e questo è fantastico. Ovviamente vorresti avere un po’ più di facilità, ma non deve mai essere semplice. Se vuoi vincere, vuoi lottare e vincere lealmente in pista”.
Dopo diverse ore di pista a Barcellona, Russell concorda con il team principal Toto Wolff, la W17 sembra avere una buona base da cui partire. Riguardo al titolo, il britannico resta prudente: “Ovviamente abbiamo guidato la macchina solo per tre giorni, e siamo ancora agli inizi, ma citando Toto, ‘non sembra una ciofeca’, il che è un bonus. All’inizio, quando puoi riconoscere se una macchina potrebbe essere davvero pessima, riesci a evidenziare subito i punti negativi“.
“Non crediamo che sia il caso, ma è troppo presto per dire se questa auto possa vincere un mondiale. Siamo rimasti piuttosto sorpresi da quello che abbiamo visto dai nostri rivali, specialmente sul lato motore Red Bull. Loro hanno fatto un lavoro molto impressionante, considerando che sono una squadra completamente nuova e affidabile, quindi complimenti a loro. Abbiamo avuto un test molto affidabile, ma dovremo vedere se la macchina sarà all’altezza delle aspettative”.
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