WRC | Rally Preview – Svezia: Solberg tenta il bis a casa?

Febbraio è il mese della Svezia, secondo round del WRC 2026. E la Svezia è la casa di Oliver Solberg. Riuscirà a bissare il successo di Monte-Carlo?

Per gli appassionati del WRC, febbraio significa una sola cosa: Rally di Svezia e neve. Infatti, il round svedese è l’unico del calendario che si corre interamente sulla neve, rendendo magico il connubio tra le strade imbiancate e ghiacciate e il bosco che le circonda, condendo il tutto con una delle velocità medie più alte dell’intera stagione. La Svezia è anche la casa di Oliver Solberg: riuscirà a bissare il successo di Monte-Carlo?

Solberg per il bis…Evans anche

Riprendendo il discorso, non si può non partire dall’uomo del momento. Oliver Solberg ha domato letteralmente la neve di Monte-Carlo e si è preso la prima vittoria del 2026, iniziando questa sua avventura da full-time in Rally1 con il botto. Con il 100% di rally vinti alla guida della Yaris Rally1, ora è il momento di passare ad un’altra neve, quella compatta e ben ghiacciata del suo paese natale, la Svezia.

Oliver è reduce da tre vittorie consecutive nel WRC-2, e di sicuro partirà per trionfare di nuovo a casa sua e per bissare il successo del Monte, per dare uno strappo in classifica mondiale. Ma tutto dipenderà, ora che è leader, dalle condizioni della superficie. Infatti Oliver partirà giovedì e venerdì, almeno, per primo. E qui in Svezia, si sa, fare lo spazzaneve (letteralmente) non è una cosa troppo divertente. Ma se le condizioni lo permetteranno, le forze in questione potranno ribaltarsi, permettendo ai primi di beneficiare di una superficie meno rovinata e “sporca” essendo quindi più veloci. Tutto, quindi, passerà dalle prime fasi della gara.

Chi tenterà di rovinargli la festa sarà sicuramente Elfyn Evans, vincitore l’anno scorso e nel 2020, pilota che in Svezia ha sempre dimostrato di saper andare fortissimo, nonostante le origini britanniche. Anche lui andrà per il bis, questa volta per replicare il successo appunto della scorsa stagione, per dare un segnale forte e rimettere in carreggiata Solberg e chi lo porta già in palmo di mano.

Chiaramente, l’obiettivo è anche quello di non lasciare troppi punti per strada e rimettersi subito a caccia della leadership del mondiale, per tentare di fare di nuovo una cavalcata come quella dell’anno scorso, magari con un risultato diverso. Ha il vantaggio di sapere di non dover fare da spazzaneve, a meno di colpi di scena, e quindi non dovrà essere preoccupato come Oliver delle condizioni delle prove. In più, ha corso giorni fa l’Artic Rally Finland, per cui parte già preparato per andare Full Send a caccia della vittoria.

Hyundai a tre punte

Hyundai si è esposta, dichiarando che tutti e tre i piloti in gara avranno l’onere di puntare al podio, e tutti sono papabili per fare un buon risultato. Thierry Neuville non ha cominciato troppo bene il 2026, portandosi ancora dietro gli strascichi di un brutto 2025. Ma il belga in Svezia è sempre stato anche lui molto veloce, e per il podio dobbiamo considerarlo (anche perché per chi non lo ricordasse, è un campione del mondo). Potrà beneficiare di una posizione di partenza che può portargli dei benefici, ma dovrà rimanere concentrato e non incappare negli errori che ultimamente gli stiamo vedendo fare un po’ troppo spesso.

Anche perché la concorrenza interna è agguerrita. Anche Adrien Fourmaux sulla neve non è male, visto che nel 2024 ha conquistato proprio in Svezia il suo primo podio iridato. E, fino a quando non è scoppiato mentalmente, anche l’anno scorso stava facendo benone. E, ultimamente, è più lui la punta di diamante di Hyundai piuttosto che Neuville. Ad ogni modo, anche per lui le chances di fare bene sono ottime.

E poi, c’è il rientrante Esapekka Lappi, vero nordico che nel 2024 ha vinto il rally e che si ritrova di nuovo coinvolto nel progetto Hyundai dopo aver passato un anno a bazzicare nel campionato finlandese. La casa di Alzenau lo ha chiamato perché serviva esperienza, e proprio da eventi così dove serve la sua capacità su certi tipi di terreni, è chiamato a fare bene e a dare una mano al team soprattutto per la classifica costruttori. Al suo fianco ci sarà stavolta Enni Mälkönen, ex navigatrice di Pajari, assieme alla quale ha vinto il titolo nazionale del 2025. È lui la terza punta dei coreani che, perché no, sognano di portare tutte e tre le vetture podio.

Aridaje

Passano le preview ma non passa il fatto che Takamoto Katsuta e Sami Pajari dovranno, per l’ennesima volta, provare a fare qualcosa in più ed alzare la voce. I due piloti Toyota partono forse un po’ indietro sulla carta, anche se Takamoto ultimamente ha fatto vedere ottime cose in Svezia e Pajari, da buon nordico, dovrebbe andare abbastanza d’accordo con la neve.

Per il giapponese le chances di podio e, perché no, di vittoria si non sono poi così male, se riuscirà ad essere veloce per tutta la gara senza fare sbavature. Per il finlandese, invece, si tratterà di dimenticarsi velocemente di quanto successo a Monte-Carlo e dimostrare finalmente che non è diventato campione del mondo WRC-2 per caso. Dunque, il messaggio per tutti e due è quello di andare flat-out e fare una bella gara. Ne hanno bisogno entrambi.

Assieme a loro ci sarà una quinta Toyota, e non parliamo di Ogier. Al volante ci sarà infatti l’italiano Lorenzo Bertelli, presenza costante sulla neve svedese. Il figlio di Miuccia Prada, correrà anche quest’anno assieme a Simone Scattolin, alla ricerca sì di qualche punticino iridato ma, essendo ormai coinvolto nelle aziende di famiglia (l’anno scorso è diventato presidente di Versace), forse soltanto di un po’ di divertimento.

Torna Sesks

I piloti M-Sport avranno sicuramente voglia di riscatto. Josh McErlean ha bisogno di ribadire chi è la guida del team, dopo un inizio di stagione quantomeno disastroso. L’anno scorso in Svezia non ha affatto sfigurato, e quindi anche quest’anno cercherà di rimanere in zona punti e di portare a casa una buona gara. Jon Armstrong, invece, è partito forte salvo poi essere costretto ad abdicare al Monte mentre era in 6a posizione. Certo, la Svezia è un’altra cosa e infatti per lui il rally servirà più per crescere che per fare risultato. Ma sappiamo che non è un rookie come gli altri, avendo già esperienza, e quindi c’è curiosità di capire se quanto fatto vedere a Monte-Carlo è replicabile nell’immediato oppure no.

Ma gli occhi dei più saranno ovviamente puntati sulla gara di Mārtinš Sesks. Il lettone, che anche quest’anno correrà più o meno mezza stagione con M-Sport, si presenta ai nastri di partenza del suo 2026 con la voglia di provare a replicare la tentata impresa dell’Arabia Saudita. In Svezia, terreno che dovrebbe essergli congeniale, proverà sicuramente a mettere i bastoni tra le ruote ai big e a fare dei buoni tempi, sperando di non terminare anticipatamente il rally come successo troppe volte l’anno scorso.

WRC-2

Senza Solberg, il WRC-2 sarà probabilmente più combattuto quest’anno. Il maggiore indiziato per la vittoria è Roope Korhonen, che inizia in Svezia il suo mondiale 2026 e che vorrà dare subito un segnale forte dopo il primo posto dell’anno scorso in Finlandia. A podio c’è già andato, e senza Oliver potrà dare vera battaglia per la vittoria. Dovrà però guardarsi le spalle da una folta schiera di piloti nordici, tutti potenzialmente in lizza per qualcosa di importante.

Ci saranno Mikko Heikkilä e Lauri Joona, altri due finlandesi, mentre per la Svezia rivedremo Isak Reiersen. M-Sport schiererà sulla Fiesta Rally2 anche lo svedese campione del mondo Junior WRC, nonchè volto noto dell’ERC 2025, Mille Johansson, alla prima su una WRC-2 nel mondiale. Tanta la curiosità su di lui e sul livello rispetto agli altri. Avrà come compagno di squadra Romet Jürgenson, che abbiamo già visto a Monte-Carlo ma senza l’onere di fare punti, mentre stavolta la sua stagione parte sul serio.

Torna il giovane finlandese Tuukka Kauppinen, mentre debutta l’australiano vice-campione Junior WRC Taylor Gill a bordo di una Yaris Rally2. I paesi di lingua neo-latina schiereranno invece i francesi Mattéo Chatillon e Elliot Delecour, mentre per l’italia vedremo il campione italiano terra Giovanni Trentin e Luciano Cobbe. Presente, per la Spagna, Alejandro Cachón, anche se non farà segnare punti.

Infine, duole comunicare che Yuki Yamamoto e il co-pilota James Fulton, che proprio in Svezia andò a podio con il compianto Craig Breen, dovranno saltare il rally a causa di un incidente nei test degli ultimi giorni che li obbliga ad osservare un periodo di riposo.

Junior WRC

In Svezia inizierà anche la stagione del Junior WRC, con una entry-list non troppo folta ma comunque interessante. Presente l’ormai espero Ali Türkkan, così come il connazionale Kerem Kazaz, mentre a rappresentare la Svezia ci sarà l’entrata sulla scena mondiale del campione Junior ERC Calle Carlberg. L’Irlanda schiererà il giovane Craig Rahill, mentre completano la lista il finlandese Leevi Lassila e gli spagnoli Raul Hernandez e Gil Membrado.

I numeri del Rally di Svezia

Ecco i numeri del Rally di Svezia:

• Numero di partecipanti: 59
• Giorni di gara: 4
• Numero di prove speciali: 18
• Km da percorrere in gara: 300,66 Km
• Ultimi vincitori: Elfyn Evans (2025, 2020), Esapekka Lappi (2024), Ott Tänak (2023, 2019), Kalle Rovanperä (2022)

Entry-List

WRC

WRC-2

Junior WRC

Il percorso

Il rally sarà basato come gli scorsi anni a Umeå, con le speciali da corrersi attorno a quella zona, al centro della Svezia e verso il Golfo di Botnia.

Day 1 – Giovedì 12 Febbraio

Il primo giorno vedrà svolgersi lo shakedown la mattina e la prima speciale la sera, sempre nella città di Umeå. Totale di giornata: 10,23 Km.

Day 2 – Venerdì 13 Febbraio

Il venerdì sarà la giornata più impegnativa, con un totale di ben 124,88 Km da percorrere, divisi in sette prove. Due loop al nord del Parco Assistenza, da ripetersi mattina e pomeriggio, conditi dalla Umeå Sprint di soli 5,70 Km nell’omonima città.

Day 3 – Sabato 14 Febbraio

Meno chilometraggio il sabato, ma comunque una giornata piena di insidie. Il totale è di 104,42 Km, da corrersi poco più a ovest di Umeå.

Day 4 – Domenica 15 Febbraio

La domenica due passaggi sulla prova Vestervik e il secondo sulla Umeå che apre il rally, e che lo chiude anche facendo da sfondo alla Power Stage. Totale di giornata: 61,13 Km.

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Sebastiano Vanzetta

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