WRC | Orari e Preview – Croazia: ritorno nel mondiale con percorso rinnovato

Il Rally di Croazia torna a far parte del calendario del WRC, con un percorso rinnovato, più vicino alla costa adriatica. Ecco gli orari e tutto quello che c’è da sapere!

Dopo un 2025 passato a fare da sfondo al finale dell’ERC, il Rally di Croazia torna nel calendario del WRC con un itinerario nuovo e più vicino alla costa adriatica, portando in dote nuove sfide tecniche per i piloti e per i team, che tornano quindi a sfidarsi sull’asfalto dopo l’evento (nemmeno troppo asfalto) di Monte-Carlo.

Scopri con noi gli orari, il percorso e tutto quello che c’è da sapere sul prossimo evento del mondiale!

Incognita

Se i primi tre rally dell’anno sono stati vinti tutti da una Toyota, è anche vero che hanno vinto tre piloti diversi, e per quanto ne sappiamo partono tutti sullo stesso livello, o quasi. Verrebbe da dire che, avendo già vinto in Croazia, Elfyn Evans possa essere l’indiziato principale per il primo posto finale. Anche perché sull’asfalto l’effetto pulizia si paga sicuramente meno rispetto allo sterrato.

Elfyn ha dalla sua una gran velocità sull’asfalto, dove ha sempre dimostrato che, se messo nelle condizioni ottimali, può essere il migliore. Potrebbe dare un piccolo colpo al mondiale allungando un pochettino, ma dovrà guardarsi però le spalle da Oliver Solberg.

Lo svedese, nonostante il DNA nordico, ha sbaragliato tutti al Monte-Carlo e nei suoi trascorsi nel WRC-2 sull’asfalto è sempre stato una scheggia, forse anche grazie alla Masterclass di qualche anno fa insieme a Sébastien Loeb, quando ancora ragazzino ha speso una giornata sull’asfalto con la leggenda francese, per capirne (e forse copiarne) i segreti. Fatto sta che pure lui è tra i favoriti. E potrebbe tornare sotto ad Evans nel mondiale.

In Kenya, poi, ha vinto Takamoto Katsuta. Quindi, direte voi? Quindi, avendosi tolto il peso della prima vittoria nel mondiale, Taka potrebbe correre più leggero e con molta più fiducia di quanta non ne abbia mai avuta prima. Sicuramente proverà ad essere veloce e a fare nuovamente il colpaccio. Quindi c’è da stare attenti anche a lui.

Ritrovarsi

Se le Toyota possono concedersi il lusso di capire chi andrà forte, le Hyundai dovranno innanzitutto ritornare ad andare forte, cercando di colmare in Croazia il gap dal costruttore giapponese con un setup perfetto. Si è capito che la i20 va settata al meglio e quindi i piloti dovranno sul trovare la quadra tecnica, ancor prima che schiacciare l’acceleratore.

Scalpita sicuramente Adrien Fourmaux, ultimamente il migliore del team in termini di risultati ed in termini di performance pure. Ci mette sempre anima e cuore, e da buon francese su asfalto potrebbe dire la sua. Chi deve ancora riprendersi del tutto è Thierry Neuville, che da quando ha vinto il mondiale a fine 2024 non è mai più riuscito a ripetere il livello mostrato sino a quel momento. Calo mentale? Troppo sensibile al cambiamento della i20? Non si sa, ma quel che è certo è che sta mancando nella lotta per le posizioni di vertice. E lo stiamo ripetendo da troppe Preview.

Spazio, dopo il Monte-Carlo, di nuovo a Hayden Paddon. Il neo-zelandese correrà per la prima volta in Croazia, quindi è lecito non aspettarsi nulla di troppo da lui, pur se chiamato comunque a fare bene per portare a casa punti validi per il campionato costruttori. Vediamo cosa potrà e riuscirà a fare, dopo 3 mesi lontano dalla i20.

Non si può non dimenticare, parlando di Hyundai e di Croazia, Craig Breen. A tre anni dalla tragedia dell’irlandese, manca ancora tanto al Circus del rally.

Occasioni

Avrà un’occasione importante, invece, Jon Armstrong. L’irlandese è il più fresco di tutti riguardo la Croazia, avendo stravinto l’edizione dello scorso anno valida per l’ERC. Questo forse può dargli un vantaggio nei confronti degli altri, avvicinandolo ai tempi dei big e dandogli una bella chance per portare a casa dei bei punti. Dovrà però prima di tutto guardarsi le spalle dal compagno di squadra Josh McErlean.

L’altro irlandese ha sicuramente voglia di tornare a fare bene dopo un disastroso inizio di 2026. Soprattutto perché oltre al tabù risultati deve scrollarsi di dosso il peso di essere cosatantemente più lento del compagno rookie, cosa che certamente non può e non deve fargli piacere. Va bene l’amicizia, i percorsi fatti assieme ecc. Ma il compagno è sempre il primo rivale, e per Josh questo è il primo obiettivo da centrare in Croazia.

Deve continuare a fare bene anche Sami Pajari, per non perdere il momentum che si è creato con il podio in Svezia e che è proseguito con quello al Safari. Certo, l’asfalto forse non è pan per i suoi denti, però non è una superficie dove in passato ha sfigurato. E quindi può comunque giocarsi qualche carta.

WRC-2 e Junior WRC

Dopo il Monte-Carlo, torneremo a vedere all’opera le due Lancia di Yohan Rossel e Nikolay Gryazin. Il campioanto, per loro, non è proprio partito come speravano, ma le chance di riprendersi subito “chell che è ‘o nuost’ “ ci sono tutte. Perché? Beh perché primo sull’asfalto i due sono dei razzi, e secondo perché nell’ultimo Rally di Croazia valido per il WRC-2 hanno letteralmente distrutto tutti gli altri rifilando tra i 2 e i 3 minuti a tutti gli altri. Terzo: la Ypsilon sembra andare forte sull’asfalto, chiedere ad Andrea Crugnola e Yoann Bonato. Siete autorizzati a venire a cercarmi se il weekend dovesse andare male un’altra volta.

Per l’Italia, oltre alle Lancia rivedremo in strada anche Roberto Daprà. Al Monte-Carlo ha fatto 2°, così come al primo round del CIAR al Ciocco. Sta crescendo e chissà che non possa lottare di nuovo per il podio anche in Croazia. La concorrenza però è alta: gente come Roope Korhonen, Eric Camilli e lo spagnolo Alejandro Cachón non si faranno di certo pregare. E ancora: Andreas Mikkelsen, le due Fiesta di Romet Jürgenson e Mille Johansson, Emil Lindholm con il nuovo navigatore brasiliano Gabriel Morales, l’esperto Kajetan Kajetanowicz…insomma, bisognerà sgomitare e tanto. Finalmente un weekend WRC-2 che si prospetta succulento.

Torna anche il Junior WRC, con Calle Carlberg in testa al mondiale e gli altri ad inseguirlo. Non mi dilungo oltre, anche perché non c’è molto altro da dire.

I numeri del Rally di Croazia

Ecco i numeri del Rally di Croazia:

• Numero di iscritti: 51
• Giorni di gara: 3
• Numero di prove speciali: 20
• Km da percorrere in prova: 300,28 Km
• Ultimi vincitori: Jon Armstrong (ERC – 2025), Sébastien Ogier (2024-2021), Elfyn Evans (2023), Kalle Rovanperä (2022)

Entry-List

Rally1

Rally2

Junior WRC

Il percorso

Come detto all’inizio, rispetto alle scorse edizioni viste nel calendario WRC, il Rally di Croazia si sposta più verso la costa adriatica del paese, verso Rijeka e la penisola istriana, su strade più aperte e larghe rispetto a quelle dei dintorni di Zagabria. Occhio però, che se dovesse piovere il ghiaccio è dietro l’angolo.

Il Service Park è appunto, basato a Rijeka. Shakedown in scena giovedì sulla prova Saršoni di 3,44 Km a nord di Fiume. Primo run alle 10:01

Day 1 – Venerdì 10 Aprile

La prima giornata di gara, il venerdì, vedrà svolgersi 8 prove divise in due loop da ripetersi mattina e pomeriggio. Si parte dal confine con la Slovenia, scendendo poi verso la pensiola dell’Istria. Totale di giornata: 126,86 Km.

Day 2 – Sabato 11 Aprile

Il sabato vedrà altre 8 prove, sempre divise in due loop ma questa volta da percorrere all’inverso. L’ultima prova della mattina sarà la prima del pomeriggio. I piloti si sposteranno verso l’entroterra croato, tra Fiume e Carlozza. Totale di giornata: 115,96 Km.

Day 3 – Domenica 12 Aprile

Due prove da ripetersi, invece, alla domenica. I piloti correranno sulla costa adriatica di fronte all’isola di Veglia, poco sotto Fiume. Totale di giornata: 57,46 Km.

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Sebastiano Vanzetta

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