WRC | Orari e Preview – Rally Islas Canarias: di nuovo su asfalto!

Si torna già a correre, con i piloti che si sfideranno nuovamente sull’asfalto. Questa volta si vola sulle Isole Canarie per il quinto round del WRC.

Dopo il drammatico finale del Rally di Croazia, il WRC torna già questa settimana con il quinto round del campionato che vedrà gli equipaggi impegnati sulle strade delle Isole Canarie. L’anno scorso dominò Kalle Rovanperä, ma quest’anno l’imprevedibilità fa da padrona. Ecco gli orari e la preview.

Lotta in casa

Chi lo avrebbe mai detto che dopo quattro round, il buon Takamoto Katsuta sarebbe stato in testa alla classifica del mondiale? Pochi, e forse nemmeno il suo nuovo mentore-coach Ott Tänak (che, a proposito, in questi giorni ha provato la vettura del 2027 in Croazia). Eppure Taka-san, dopo il drammatico finale di due settimane fa, guida la ciurma forte di due vittorie di fila e un podio. Una grandissima iniezione di fiducia, seppur i numeri dicano che sulle strade istriane sia stato tra i più lenti al km. Poco importa, perché ora ha 7 punti di vantaggio su Elfyn Evans e 13 su Oliver Solberg.

Sta quindi diventando, pian piano, una lotta a tre ed in casa. Ma è lecito aspettarsi, salvo sorprese, che saranno i due inseguitori a contendersi la vittoria finale, visto che al netto degli errori commessi nello scorso weekend, rimangono di gran lunga i più veloci del parco su asfalto. Per lo meno, sappiamo che anche in caso di eventuali ritiri, sono loro quelli da battere per Super Sunday e Power Stage. Solberg ha già fatto intendere che non vuole ripetere il brutto errore di valutazione commesso in Croazia, ed è pronto a ripetere la grandissima velocità dimostrata. Così come Evans, che vorrà dimostrare che gli ultimi due ritiri sono solo frutto della sfortuna.

Ma c’è anche un’altra incognita, il ritorno di Sébastien Ogier. Il nove volte campione del mondo torna tra il parco auto Rally1, e ovviamente non lo farà per partecipare e basta. Sappiamo che il cannibale è sempre in agguato, e quindi Solberg ed Evans dovranno guardarsi le spalle anche da lui. Su asfalto, poi, Ogier parte sempre tra i favoriti. Sarà molto interessante quindi vedere le forze in campo tra le Toyota.

E non dimentichiamoci di Sami Pajari, a cui in Croazia è mancata solo la vittoria, sfuggiatagli di mano il sabato pomeriggio dopo un inizio di weekend veramente solido. La velocità su asfalto c’è e si è visto. Tutte e 5 le Toyota, quindi, potranno far vedere qualcosa di interessante.

Rialzarsi

Il drammatico finale croato ha inferto un colpo durissimo a Hyundai, che già non naviga in belle acque. La vittoria di Thierry Neuville avrebbe tirato su, e non poco, il morale del team. E invece, proprio alla fine, sulla squadra coreana si è abbattuta l’ennesima sfortuna. Anche per lo stesso Neuville sarebbe stato un modo per ricominciare dopo un brutto 2025 e un inizio 2026 non proprio migliore.

Toccherà aspettare ancora, ma allo stesso tempo tornare già in strada senza trascinare troppo in lungo ciò che è successo, può essere d’aiuto. Bisognerà farsi trovare già pronti nel caso si palesi la possibilità di approfittare nuovamente degli inciampi degli altri. In più, tornare lì dove l’anno scorso hanno cominciato a palesarsi i problemi della i20 sarà un importante banco di prova per il prosieguo della stagione, pur se non si correrà più su asfalto se non in Giappone a fine maggio.

Anche Adrien Fourmaux, a suo modo, avrà l’obbligo di risollevarsi dopo l’incidente in Croazia. Lui però è forte di più weekend da pilota più veloce della line-up coreana, dunque sa che può essere competitivo. Gli resta solo rientrare nel mindset giusto.

Infine, quando il gioco si fa duro, i duri iniziano a giocare. E qui entrano in gioco piloti come Dani Sordo, che fa il suo ritorno nel mondiale questo weekend, sulle strade “di casa”. Il buon Dani è stato chiamato, assieme a Lappi e Paddon, a portare esperienza e punti per il mondiale costruttori, e chi meglio di lui può, con una prestazione solida, compattare il team? Ha un bel peso sulle spalle, ma saprà sicuramente portarlo egregiamente. Sarà interessante, poi, capire il suo livello dopo un bel po’ di tempo lontano dalle Rally1.

Cambio di gerarchia?

Dopo quattro round, si potrebbe quasi osare dire che Jon Armstrong ha preso le redini di M-Sport. In Croazia ha fatto di nuovo vedere che i tempi stanno iniziando ad essere molto interessanti e che nelle condizioni giuste (e con una Puma che va) può essere lì davanti. Un bel segnale per un team in difficoltà, che ha bisogno di aggrapparsi ad ogni punto disponibile possibile e che è ancora alla ricerca di cosa fare nel 2027.

Di sicuro Armstrong può essere il punto di riferimento da cui partire l’anno prossimo, e si sta dimostrano il vero leader del team inglese. Questo weekend ha la possibilità di riconfermarsi veloce su asfalto, magari unendo tempi a risultati senza incappare in errori, che comunque da rookie ci possono stare.

Cambio di gerarchia dunque, con il connazionale Josh McErlean a cui stanno andando tutte male ma che, allo stesso tempo, non riesce al momento a tenere testa al compagno. È sistematicamente più lento di Jon, e la situazione inizia ad essere assai pesante. Le premesse ad inizio anno, sulla scia del 2025, erano molto buone. Ma evidentemente Armstrong non è Grégoire Munster, verso il quale McErlean ha lanciato una stoccata non da poco, dichiarando che era forse dai tempi di Solberg in Škoda che non aveva un compagno così forte su asfalto sulla stessa vettura.

Tra l’altro, Munster tornerà in pista ma come Course Car, ovvero come auto da ricognizione prima del passaggio delle Rally1.

Croazia 2.0 ?

Siamo abituati, ad ogni weekend, a vedere la griglia Rally2 cambiare molto, con i riferimenti che cambiando da evento ad evento. La Entry-List delle Canarie, però, ci regala di nuovo una sfida tra gli stessi piloti che in Croazia hanno imbastito un bel spettacolo, proseguendo quindi la sfida mondiale con gli stessi big dello scorso fine settimana.

Vedremo di nuovo, quindi le due Lancia di Yohan Rossel e Nikolay Gryazin, 1° e 3° nell’ultimo evento e due dei piloti più veloci su asfalto in circolazione, quando parliamo di categoria Rally2. La missione è riconfermarsi per riparare, in termini di punti, al brutto avvio del Monte-Carlo. Se tutto va come deve andare, non sarà probabilmente un problema fare bene, visto che, a quanto pare, la nuova Ypsilon su asfalto è molto veloce.

Rivedremo anche il fratello Léo Rossel, inaspettatamente leader del mondiale dopo la vittoria al Monte e il 2° posto in Croazia. Rossel junior si presenta alle Canarie da potenziale vincitore finale, visto che si sta dimostrando anche lui, come il fratello più grande, un grandissimo asfaltista. Sicuramente sarà anche lui della partita. E non dimentichiamo che, a livello di tempi, lì davanti c’è anche il nostro Roberto Daprà. In Croazia è stato fermato da una foratura al venerdì, ma a livello di cronometro è stato al passo di quelli davanti e avrebbe sicuramente potuto lottare per il podio. Non solo più costanza, quindi, ma anche performance. Ora la parte più difficile è ripetersi subito e confermarsi di nuovo veloce.

Non farà segnare punti, invece, Robert Virves, così come Fabrizio Zaldivar e Romet Jürgenson. Presenti anche i due francesi Arthur Pelamourgues, che sta facendo vedere belle cose, ed Eric Camilli. Rivedremo in pista il nostro Giovanni Trentin, mentre back-to-back per Emil Lindholm. Ovviamente, spazio per i piloti spagnoli tra cui Alejandro Cachón e Jan Solans.

C’è anche il gradito ritorno del due volte campione ERC Aleksey Lukyanuk, che torna a correre nel mondiale a distanza di 5 anni dall’ultima volta. Debutto invece per uno dei volti più conosciuti, a modo suo, dell’ERC, quello di Philip Allen.

I numeri del rally

Ecco i numeri del Rally Islas Canarias:

• Numero di iscritti: 59
• Giorni di gara: 4
• Numero di prove speciali: 18
• Km da percorrere in prova: 322,61 Km
• Ultimi vincitori: Kalle Rovanperä (2025)

Entry-List

Rally1

Rally2

Il percorso

Si torna quindi sulle strade dell’isola di Gran Canaria, attorniate da paesaggi vulcanici e da coste marine mozzafiato. Il Parco Assistenza sarà basato a Las Palmas.

Day 1 – Giovedì 23 Aprile

Il giovedì i piloti scenderanno in strada per lo Shakedown, in programma alle 12:01 ora italiana sul percorso di più di 6,26 Km. La gara parte la sera con la Super Special Stage BP Ultimate – Las Palmas de Gran Canaria, che si correrà nella suggetiva cornice dell’ Estadio de Gran Canaria. Totale di giornata: 1,89 Km.

Day 2 – Venerdì 24 Aprile

Sette le prove in programma per il venerdì, con due loop da ripetersi mattina e pomeriggio e chiusura con un secondo passaggio nella Super Special Stage all’interno dello stadio cittadino. Le prime due prove dei loop si correranno al centro dell’isola, mentre per la terza ci si sposta nei pressi di La Aldea de San Nicolás, verso la costa sud-ovest. Totale di giornata: 108,79 Km.

Day 3 – Sabato 25 Aprile

Sei le prove in programma per il sabato, divise in due loop da ripetere uguali. Tra le speciali spicca la lunga Moya-Gáldar di quasi 29 Km di lunghezza. Si parte a sud dell’isola sotto San Bartolomé de Tirajana, per poi andare completamente verso nord. Totale di giornata: 112,22 Km.

Day 4 – Domenica 26 Aprile

La domenica chiude il rally con quattro prove speciali, due da ripetersi in due piccoli loop. Stavolta è la costa Est ad ospitare le speciali. Totale di giornata: 78,40 Km.

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Sebastiano Vanzetta

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