Il pilota della Red Bull domina le qualifiche a Sepang firmando la prima pole stagionale davanti alla Ferrari di Lewis Hamilton.
Max Verstappen è tornato davanti a tutti nel Gran Premio del Bahrain a Sepang. Il quattro volte campione del mondo ha sfoderato una prestazione magistrale nelle qualifiche, fermando il cronometro sul tempo di 1:35.130 e conquistando la sua prima pole position del campionato 2026.
La vettura di Milton Keynes ha mostrato una straordinaria velocità sul giro secco, precedendo la Ferrari di Lewis Hamilton di quasi tre decimi e la Red Bull del compagno di squadra Hadjar, che domani sconterà 5 posizioni di penalità in griglia, di oltre quattro decimi.
La sorpresa Red Bull sotto il caldo di Sepang
Le qualifiche sul circuito malese si sono svolte in condizioni ambientali al limite, con temperature dell’asfalto ben oltre i 50 gradi che hanno messo a dura prova la tenuta delle gomme. In un contesto estremamente critico per la gestione termica, la Red Bull ha saputo estrarre il massimo potenziale dalla mescola soft messa a disposizione dalla Pirelli, permettendo al pilota olandese di dominare fin dai primi minuti della sessione decisiva.
Verstappen è riuscito a tenere dietro un redivivo Lewis Hamilton e un sempre più competitivo Hadjar. Quarta la Mercedes di Kimi Antonelli, quinto posto per Leclerc, sesta e settima casella per le McLaren, solo ottavo George Russell, chiudono la top ten Gasly e Bortoleto.
Le parole di Max Verstappen al termine della qualifica
Il fuoriclasse della Red Bull non ha nascosto la propria gioia dopo aver interrotto un digiuno di pole position che durava dalla fine del precedente campionato. Intervistato al parco chiuso, Verstappen ha espresso grande soddisfazione per il bilanciamento trovato sulla monoposto:
“Finalmente ci siamo riusciti. È la prima pole della stagione ed è una sensazione davvero incredibile. La macchina mi ha dato un feeling positivo per tutto il weekend e il team ha svolto un lavoro eccezionale nel trovare l’assetto ideale per affrontare queste temperature”.
Guardando all’impegnativa gara di domani, il pilota olandese ha poi chiarito il suo obiettivo primario:
“Sono davvero molto contento per il risultato di oggi, ma sappiamo che la gara sarà lunghissima e durissima a causa del degrado gomme. Ad ogni modo, quando parti dal primo posto l’obiettivo finale non può che essere la vittoria”.
Il fattore degrado in vista della gara
Con il successo ottenuto al sabato, per la Red Bull si apre ora la complessa sfida della domenica. Il forte consumo degli pneumatici riscontrato durante i long run del venerdì farà della gestione strategica l’ago della bilancia del Gran Premio.
Partire dalla prima piazzola garantisce a Verstappen il vantaggio dell’aria pulita nei primi giri, elemento cruciale per proteggere le gomme dall’eccessivo surriscaldamento e respingere l’attacco delle Ferrari e delle Mercedes che inseguono alle sue spalle.
