George Russell riconosce gli alti e bassi della stagione, ma considera le difficoltà un’occasione di crescita
Kimi Antonelli ha dominato il confronto interno con George Russell per gran parte della stagione 2026 e sta per scrivere una pagina di storia della Formula 1. Al giovane talento italiano potrebbe bastare un nono posto per assicurarsi il Mondiale, diventando così il più giovane campione del mondo di sempre e battendo il record stabilito da Sebastian Vettel nel 2010, quando conquistò il titolo a 23 anni.
La seconda posizione in classifica di Russell, però, è tutt’altro che al sicuro. Il britannico ha alternato prestazioni buone a weekend difficili, mostrando una continuità ben lontana dalle aspettative. Per questo, più che guardare ad Antonelli e sperare di riaprire la lotta per il titolo, il pilota Mercedes deve ora difendersi da Lewis Hamilton e Max Verstappen.
Nonostante le difficoltà incontrate, il britannico non ha intenzione di arrendersi. Anzi, è convinto che questa stagione possa rappresentare un’importante occasione di crescita, dalla quale ripartire più forte. Durante il media day del GP del Messico, Russell ha raccontato quanto le difficoltà del 2026 gli abbiano insegnato, anche sul piano personale.
“Probabilmente quest’anno ho imparato più cose su me stesso di quante avrei voluto, a essere sincero”, ha ammesso.
“Gli alti e bassi che si attraversano nello sport sono enormi, ed è così perché teniamo tutti moltissimo a quello che facciamo. Ma mi ricordo che ho 28 anni. Vedo Lewis competere ancora ad altissimi livelli a 41 anni e Fernando fare lo stesso a 44.”
“Lewis ha vinto la maggior parte dei suoi titoli quando aveva più di 30 anni, e questa stagione non definirà assolutamente la mia carriera nel suo complesso. Non mi spezzerà. Se mai, mi renderà più forte. Sono piuttosto orgoglioso della mia capacità di resistere alle difficoltà e di reagire dopo i momenti più complicati.”
“In realtà, dopo i punti più bassi della stagione sono quasi sempre riuscito a reagire molto bene. Poi, però, dopo una buona gara ne è arrivata un’altra negativa. Forse è un aspetto che devo analizzare, perché tendo a rendere al meglio proprio dopo le mie peggiori gare. Potrebbe essere soltanto una coincidenza, oppure potrebbe esserci qualcosa dietro.”
“Corro da più anni di quanti ne abbia trascorsi senza farlo e, nella mia carriera, le stagioni positive sono state più numerose di quelle deludenti. Non credo che esista un atleta, per quanto grande, capace di esprimersi sempre al massimo livello in ogni singolo anno della propria carriera.”
“Purtroppo, questa stagione è arrivata forse nel momento in cui avevo più bisogno di conferme, ma non rappresenta affatto la fine del mio percorso. Ho ancora davanti a me dai 12 ai 15 anni di carriera.”
L’aggiornamento Mercedes ha diminuito la finestra di funzionamento della W17
Russell ha inoltre confermato che i dubbi emersi dopo il weekend in Texas erano fondati. L’aggiornamento introdotto dalla Mercedes in Malesia avrebbe infatti ristretto la finestra di funzionamento ottimale della W17, rendendo più difficile sfruttarne il potenziale.
Ad Austin, Antonelli è riuscito a trovare il giusto equilibrio con il nuovo pacchetto tecnico, mentre Russell non ha trovato la stessa sintonia con la vettura. Il risultato è stato un deludente ottavo posto, lontano dalle posizioni di vertice.
“Stiamo riscontrando alcuni aspetti del comportamento della vettura che indicano come l’aggiornamento abbia funzionato all’interno di una finestra molto ristretta”, ha spiegato il britannico.
“Dobbiamo quindi cercare di ampliarla. Da parte mia, naturalmente, devo concentrarmi sul riuscire a rientrare in quella finestra di funzionamento.”
Con cinque gare ancora in calendario, la lotta per il titolo potrebbe presto uscire definitivamente dai pensieri di Russell, la priorità è ormai un’altra: ritrovare continuità e concludere la stagione con prestazioni più positive possibili.
“Penso che sia sicuramente importante per me riuscire a ritrovare un po’ di continuità. Due gare fa eravamo in pole position con otto decimi di vantaggio e abbiamo vinto la gara; poi, la settimana scorsa, ho chiuso in ottava posizione. Non mi era mai capitato, in tutta la mia carriera, di vivere una stagione con prestazioni così altalenanti”, ha dichiarato.
“So che il potenziale è ancora lì, perché non puoi offrire prestazioni come quella di Baku se hai perso le tue capacità. Semplicemente, stiamo facendo fatica a essere competitivi con regolarità. Non sappiamo perché stia succedendo e, personalmente, non mi era mai capitato prima in carriera. Direi che ritrovare questa continuità è la mia priorità per le ultime gare.”
