Quali sono le possibili strategie di gara in Bahrain?

È finalmente arrivato il momento di prepararsi per la prima gara della nuova stagione di Formula 1 – il Gran Premio del Bahrain – dopo la lunga pausa invernale. Abbiamo alcuni volti familiari davanti ma diverse scelte di gomme in mostra anche durante le qualifiche, quindi quali opzioni strategiche hanno i team il giorno della gara a Sakhir?

Le opzioni più veloci sembrano tutte essere strategie a due soste, con una varietà di combinazioni disponibili quando si tratta delle mescole utilizzate. Il grande limite non è l’usura delle gomme in sé, ma il degrado delle gomme posteriori con conseguente perdita di tempo sul giro poiché i piloti faticano con la trazione.

Sebbene il pneumatico più morbido di Pirelli, la C3, offra un chiaro vantaggio in termini di prestazioni, si degrada velocemente. Anche la C2 (gomma media) si degrada rapidamente, ed è molto più lento della C3. Ciò significa che la mescola dura, la C1, è una buona opzione in quanto è molto più consistente e non ha un gran deficit di prestazioni rispetto alla C2.

Sommando tutto questo, la strategia più veloce è quella di partire con le morbide per avere la gomma più veloce disponibile durante i primi giri, quando il gruppo è compatto.

Dopo uno stint di circa 18 giri, il primo pit stop prevede il passaggio alle gomme dure, per poi rientrare in una finestra tra il giro 35 e il giro 42 prima di tornare alle morbide per lo sprint fino al traguardo.

Questa è la strategia che molto probabilmente verrà utilizzata da Red Bull e Williams, dato che hanno utilizzato uno dei loro set di gomme a mescola dura nelle FP3, il che significa che non possono utilizzare la migliore opzione successiva. Tutte le squadre hanno utilizzato un set di medie all’inizio del fine settimana, mostrando l’intenzione di evitarlo se possibile.

Partire con la gomma più morbida è quasi scontato per chi si trova nella metà anteriore della griglia perché offre un vantaggio in partenza. Scegliere una delle altre mescole significherebbe rischiare di perdere posizioni in partenza che potrebbero essere estremamente difficili da riconquistare a causa della natura ristretta del gruppo, anche su una pista dove abbiamo visto grandi gare e molti sorpassi in passato.

Ma per qualsiasi squadra che soffre di livelli di degrado più elevati, o se la pista stessa non è così gentile con le gomme come previsto, allora c’è un’alternativa per lo stint finale. Se il primo pit stop verrà effettuato già al decimo o dodicesimo giro, due stint di durata relativamente uguale vedrebbero due set di mescola dura utilizzati per arrivare alla fine.

Ciò consente ai piloti di spingere un po’ di più sulla gomma più dura, ma apre anche una finestra più ampia per il secondo pit stop per poter reagire a come si sta svolgendo la gara.

Al contrario, se i livelli di degrado sono inferiori al previsto dopo che si sono svolti tutti gli altri giri in pista, estendere il primo stint più vicino al giro 20 potrebbe significare evitare del tutto la gomma C1.

Tre stint in gran parte uguali possono portare a una strategia soft-medium-soft, anche se è probabile che questa venga tentata solo con livelli di degrado molto bassi, altrimenti la medium si dimostrerà più lenta della hard anche in uno stint relativamente breve.

Per mescolare davvero le cose, i team potrebbero prendere in considerazione l’utilizzo di tutte e tre le mescole durante la gara se la pista si evolve rapidamente. Sempre partendo con le soft, un primo stint compreso tra i 12 ei 16 giri a causa di un ritmo più alto all’inizio potrebbe essere seguito dal passaggio alle gomme dure delineato nella strategia più veloce.

Ma se i livelli di degrado si stanno riducendo man mano che la gara si svolge, allora la media potrebbe essere un’opzione per lo stint finale.

Anche così, gli offset sono piccoli in queste strategie, quindi una palla curva sarebbe per un pilota partire sul duro da dietro e correre a lungo. Ciò potrebbe aprire la possibilità di approfittare di una Safety Car o di un incidente simile per fare un pit stop e guadagnare tempo, ma fornirà anche dati preziosi agli altri team sulle prestazioni della gomma dura.

La strategia delle tre soste è anche relativamente rapida in termini di tempo di gara, utilizzando il più possibile la mescola morbida, ma è più probabile che i team evitino la decisione di effettuare più soste ai box, con la posizione in pista ancora prioritaria.

Una sosta unica è l’opzione alternativa più probabile se i livelli di degrado sono bassi, ma sarebbe necessario che il primo stint con le gomme morbide superi almeno i 20 giri, prima di passare alle gomme dure per il resto della gara.