Hanno cominciato a circolare voci che vogliono Kalle Rovanperä coinvolto in discussioni su un suo passaggio in Hyundai. Quanto c’è di vero?
Una delle pagine più importanti sul mondo del rally, DirtFish.com, ha dichiarato che tramite il suo agente, Kalle Rovanperä pare abbia aperto ad un possibile suo passaggio in Hyundai per il 2024. Una notizia che, se confermata, sarebbe una vera e propria bomba di mercato per il WRC.
Bisogna però andare cauti, e quindi cerchiamo di ricostruire se ciò possa essere vero.
Il fatto
Come scrive David Evans di DirtFish, il contratto di Rovanperä è in scadenza a fine 2023, e il suo manager ha cominciato a parlare sì con Toyota per il rinnovo, ma anche con altri team.
Il manager di Kalle, il finlandese Timo Jouhki, già manager dei campionissimi Juha Kankkunen e Tommi Mäkinen, sembra aver allargato le discussioni anche a Hyundai. Ai microfoni di DirtFish ha rivelato che “Al momento, per la prossima stagione e oltre, è tutto aperto”.
Jouhki sembra fare seriamente nel tenere aperti due fronti per il suo assistito, anche se Toyota non sembra preoccupata di poter perdere il suo “figliol prodigo”. Contattato sempre da DirtFish, il team principal Jari-Matti Latvala ha risposto così: “Quando ci si approccia all’estate è normale che inizino a circolare i primi rumor di mercato. Siamo a metà stagione, e diciamo che questa è una cosa normale”.
“Siamo assolutamente impegnati al massimo per tenere Kalle. Sentiamo di avere con lui un pacchetto completo, e pensiamo sia lo stesso per lui. Questa è casa sua, visto che abbiamo base nel suo stesso paese in Finlandia” ha continuato Latvala.
“Si tratta della famiglia Toyota. Amiamo l’entusiasmo di Kalle in tutto ciò che fa per Toyota, che sia guidare la vettura campione del mondo di rally o la GR Corolla da drift. Lui fa parte della famiglia e siamo impegnati affinché rimanga così” ha concluso l’ex pilota di WRC.
Perché sì?
A questo punto bisogna chiedersi: perché avrebbe senso un passaggio di Kalle in Hyundai?
Sicuramente per dimostrare ciò che già tanti altri campioni del motorsport hanno cercato di dimostrare, ovvero quello di poter vincere con mezzi diversi, e non solo per la superiorità del loro mezzo. In questo senso Rovanperä potrebbe tentare l’impresa che ancora non è riuscita né a Thierry Neuville, alla decima stagione in Hyundai, né a Ott Tänak che nel 2020 passo appunto da Toyota ai coreani, ovvero quello di vincere il mondiale con il team di Alzenau.
Kalle quindi potrebbe uscire dalla propria confort zone e voler dimostrare che è lui la star, e non la vettura. In termini più concreti e meno astratti, è anche probabile che l’apertura verso Hyundai sia un espediente del manager Jouhki per forzare la mano nei confronti di Toyota per garantire al campione finlandese un cospicuo aumento dell’ingaggio, una dinamica che esiste in tutti gli sport incluso il WRC.
Perché no?
A dire il vero, però, un passaggio in Hyundai di Rovanperä appare al momento alquanto improbabile, addirittura quasi impossibile. Non bisogna dimenticarsi che la squadra di Cyril Abiteboul ha già in dote uno dei tre top driver full-time del WRC, ovvero Thierry Neuville, faro di punta dei coreani già dal lontano 2014 e che uomo simbolo del team. La convivenza con un altro top driver, tra l’altro già campione (Neuville invece è ancora “a secco” di mondiali) si è rivelata difficile da gestire, tanto da portare Tänak ad abbandonare il team.
Neuville ha bisogno di tutto l’appoggio della squadra per vincere finalmente il mondiale, e ritrovarsi Rovanperä come compagno potrebbe rappresentare un grande grattacapo, soprattutto perché rischierebbe di non essere lui il primo a vincere il titolo piloti con il team. E chissà che ciò non spinga il belga a fare il percorso inverso e tentare la fortuna in Toyota.
Per Kalle, inoltre, non avrebbe troppo senso lasciare un team dove è iper-coccolato e dove può considerarsi a tutti gli effetti primo pilota. Il team, nonostante la presenza di Ogier (ma part-time) ed Evans, rema dalla parte del finlandese e a Jväskylä Rovanperä ha tutto ciò che gli serve per continuare a far brillare la sua stella nel firmamento del mondiale rally. Toyota è casa sua, e immaginarlo felice altrove è un arduo compito.
Anche per Toyota, se dovesse partire il finlandese, si creerebbe un vuoto difficile da colmare nel breve termine. Neuville potrebbe essere un’opzione, così come quella di incalzare Tänak per un ritorno. Ma Rovanperä è giovane e andrebbe sostituito con un altro giovane. Emil Lindholm o Sami Pajari dal WRC-2? O virare sul talento di Oliver Solberg? Opzioni di certo percorribili ma tutte con meno garanzie rispetto ad una permanenza di Kalle.
Mettendo tutto insieme, le probabilità di vedere Rovanperä in Hyundai si riducono di parecchio. Ma nel WRC mai dire mai, visto che il mercato piloti è uno dei più volatili del motorsport. Bisogna solo attendere.
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