F1 | Mercedes cerca di proteggere Hamilton… ma con scarsi risultati

Mercedes insiste sul fatto che gli ordini della sua squadra nel Gran Premio del Giappone di Formula 1 riguardavano solo l’aiuto di Lewis Hamilton, nonostante metta in discussione alcune delle sue idee come “non avessero senso”.

Nelle fasi finali della gara di Suzuka, George Russell stava gareggiando per tenersi il quinto posto, davanti a Hamilton, mentre la Ferrari carica di Carlos Sainz si avvicinava a loro da dietro.

Nonostante Hamilton avesse pneumatici più freschi, non è arrivata alcuna richiesta immediata per Russell di farsi da parte per il suo compagno di squadra – che ha suscitato molta frustrazione da parte del sette volte campione del mondo alla radio.

Alla fine Mercedes ha ceduto e ha chiesto a Russell di invertire le posizioni. Ma mentre Hamilton ha poi cercato di allontanarsi, il team gli ha comunicato di mantenere Russell nella zona DRS – con la speranza che questo potesse aiutarlo a difendersi meglio contro Sainz.

Hamilton sentiva che l’idea del DRS era sbagliata, come ha detto alla squadra alla radio – e ha ripetuto dopo la gara – che sarebbe stato molto meglio per lui salire e costruire il margine più grande possibile in aria limpida.

Le parole dei protagonisti

“Non credo che sia stata affatto una buona idea”, ha spiegato Hamilton. “Quando me l’hanno suggerito, sapevo che ovviamente ci avevano pensato dall’ultima gara [a Singapore], e non aveva senso”.

Parlando del processo decisionale nel trattare con i due piloti in quella fase del Gran Premio, il direttore dell’ingegneria su pista di Mercedes Andrew Shovlin è chiaro che l’attenzione era interamente sull’assicurarsi che Hamilton non fosse superato da Sainz.

“È abbastanza difficile organizzare le auto dal vivo”, ha detto. “Quando abbiamo deciso di cambiarli, è stato più quando abbiamo visto quanto velocemente Carlos stava arrivando dietro di loro, e che Lewis nel mezzo avrebbe potuto essere a rischio anche chi era vecchio pneumatico.

“Forse avrebbe potuto funzionare meglio, ma il fatto è che stavamo cercando di proteggerci anche da Lewis che perdeva quella posizione, poiché era quello che aveva più probabilità di finire davanti a Carlos”.

Hamilton e Russell avevano combattuto duramente nelle fasi iniziali della gara, Mercedes aveva minimizzato il rischio di ulteriori gare wheel-to-wheel andando su strategie divise.

Mentre Hamilton è andato con il più popolare two-stop, Russell ha cercato di fare un lavoro one-stop poiché il degrado dei suoi pneumatici non è stato disastroso.

Alla domanda se quella lotta iniziale con Hamilton avesse qualche impatto su quella chiamata strategica, Shovlin ha detto: “No, non proprio. Perché in termini di quello che sta facendo la squadra, stiamo cercando di segnare punti contro la Ferrari, certamente in una gara come questa.“

“Una volta che abbiamo capito che non stavamo sfidando la McLaren per un podio, abbiamo guardando cosa stava succedendo con la Ferrari.

“Stavamo cercando di usare le due auto in modo efficace per darci l’opportunità di ottenere una limitazione al danno visto che entrambe le robe sono partite davanti a noi in gara”