Nessuna penalità per Verstappen e gli altri dopo l’impeding in pit-lane: il motivo

Max Verstappen, Lewis Hamilton, Fernando Alonso e George Russell sono stati tutti scagionati da qualsiasi accusa dopo un’indagine condotta a seguito delle qualifiche del Gran Premio del Messico.

Tre dei piloti, Verstappen, Alonso e Russell, erano stati indagati dagli steward per aver ostacolato i loro rivali all’uscita dei box nei cinque minuti finali della prima fase delle qualifiche. Hamilton è stato in seguito sottoposto a indagine per non aver rispettato le bandiere gialle.

Gli incidenti che hanno creato problemi all’uscita dei box sono avvenuti verso la fine della Q1. A quattro minuti dal termine, solo tre vetture erano in pista, mentre altre 17 erano nella pit lane. Il gruppo ha cominciato ad uscire dai box, con Yuki Tsunoda come primo pilota ad uscire, seguito da Sergio Perez e Kevin Magnussen.

Verstappen ha rallentato il passo per creare spazio tra sé e la Haas davanti a lui, che usciva lentamente dalla pit lane. Verstappen ha attraversato la linea bianca all’uscita dei box a circa 10 km/h e ha proseguito a bassa velocità, senza fermarsi, fino a quando ha ripreso la velocità, il tutto durato circa 14 secondi.

Dopo che Verstappen è partito, Lance Stroll e Nico Hulkenberg sono usciti insieme dai box dietro la Red Bull. Alonso era il successivo in fila ed è stato invitato a “creare uno spazio all’uscita dei box”. Ha iniziato a creare distanza da Hulkenberg, fermandosi sulla linea bianca prima di uscire lentamente dai box, il tutto mentre la Ferrari di Carlos Sainz Jr. lo seguiva da vicino.

Quando questa coppia ha accelerato, Russell è stato il prossimo a uscire dai box. Come Alonso, si è fermato completamente prima di lasciare spazio alle due vetture davanti a lui per allontanarsi prima di accelerare. Russell ha espresso la sua frustrazione via radio definendo la situazione un “completo caos”, prima di sorpassare Sainz dopo essere passato dalla linea della Safety Car all’uscita della pit lane.

Dopo un’attenta analisi dell’incidente, gli steward hanno scagionato tutti e tre i piloti dall’accusa di aver ostacolato i loro rivali alle loro spalle, attribuendo la causa principale al limite di tempo minimo per i giri durante le sessioni di qualifica, che è stato imposto per evitare rallentamenti delle vetture nella parte finale del circuito.

Il comunicato della direzione gara

“I commissari ritengono che l’intera serie di incidenti sia stata provocata direttamente dall’applicazione del tempo minimo tra SC2 e SC1, che è stato implementato correttamente, a nostro parere, per prevenire manovre pericolose delle vetture sulla pista durante le qualifiche”, hanno dichiarato gli steward.

“Hanno notato che ci sono requisiti contrastanti per i piloti: devono rispettare il tempo minimo [per il giro], cercando di mantenere distanza dalle auto che li precedono, ma devono anche evitare di fermarsi inutilmente all’uscita dei box o di guidare lentamente in modo eccessivo. Hanno anche sottolineato che la direzione di gara ha riconosciuto l’esistenza di questi requisiti contrastanti.”

Gli steward hanno riconosciuto il problema delle vetture che escono dai box, ma non hanno potuto offrire una soluzione pratica. Hanno dichiarato: “Tutte le parti coinvolte, compresi gli steward, sono unanimemente d’accordo sul fatto che è preferibile avere vetture lente nella pit lane o all’uscita dei box, piuttosto che affrontare una situazione potenzialmente pericolosa con grandi differenze di velocità in pista.”

Hamilton salvo per le bandiere gialle, penalità per Sargeant

Gli steward hanno anche stabilito che Hamilton non aveva violato il regolamento riguardo alle bandiere gialle verso la fine della stessa sessione di qualifiche. L’incidente è avvenuto quando, un minuto prima della fine della Q1, Alonso è finito in testacoda all’uscita di curva tre.

Le bandiere gialle sono state esposte per avvisare gli altri piloti dell’Aston Martin coinvolta nell’incidente. Dopo che diverse vetture sono passate vicino all’incidente a velocità ridotta, Hamilton è stato informato dall’ingegnere di pista Peter Bonnington mentre iniziava il suo giro di lancio.

“Abbiamo bandiere gialle, gialle – curva tre. Alonso è dalla parte sbagliata”, ha avvertito Bonnington. “Sono solo gialle, quindi ho bisogno solo di un passaggio.”

Tuttavia, quando Hamilton ha affrontato la curva successiva, le bandiere gialle sono state alzate, consentendo a Hamilton di continuare a spingere. Ma non appena è entrato nel settore, il sistema di controllo della corsa ha segnalato nuovamente una bandiera gialla nell’area, che è durata solo due secondi mentre Hamilton passava accanto all’Aston Martin di Alonso, che stava tornando a correre fuori dalla traiettoria.

Gli steward hanno concluso che Hamilton non aveva violato il regolamento ignorando la bandiera gialla.

“Le immagini onboard mostrano chiaramente che non c’era alcuna luce o bandiera esposta sull’auto 44 [Hamilton] sulla rettilineo della curva uno, poi si è vista una luce verde quando ha iniziato la curva due, seguita da due brevi lampeggi gialli, poi, pochi istanti dopo, il pannello luminoso si è spento”, hanno spiegato gli steward.

“Il pilota è stato leggermente più lento nel mini-settore rispetto al giro precedente. La nostra determinazione è che non vi sia stata alcuna violazione delle regole.”

Anche il pilota della Williams Logan Sargeant è stato oggetto di un’indagine per la stessa accusa di Hamilton. Gli steward hanno deciso di infliggergli una penalità di 10 posizioni sulla griglia di partenza, poiché hanno ritenuto che avesse superato un altro pilota senza rallentare adeguatamente.