F1| McLaren: Perché le cose vanno meglio in gara che in qualifica?

Lando Norris in particolare ha recentemente convinto la McLaren con un forte pace di gara – La MCL60 è diventata un po’ più difficile da guidare nelle qualifiche?

“Siamo stati in grado di essere la seconda migliore auto, forse insieme a Hamilton”, riassume il capo del team McLaren Andrea Stella dopo il Gran Premio del Messico, che Lando Norris ha concluso al quinto posto domenica scorsa.

Questo non sembra eccessivamente spettacolare a prima vista. Eppure Norris era partito solo dalla posizione 17, quindi ha fatto dodici posizioni bene nel corso della gara. Secondo Stella, una prova del forte pace di gara che la MCL60 ha ora regolarmente.

Tuttavia, la gara in Messico solleva anche domande. Per esempio, perché Norris ha messo a terra due delle ultime tre qualifiche? Già in Qatar non è riuscita ad impostare un tempo sul giro valido in Q3, e in Messico eliminata in Q1.

Sulla performance nel corso della stagione, Stella dice: “È interessante notare che sembra che abbiamo guadagnato con la nuova auto in termini di pace di gara. E se mai, la situazione nelle qualifiche è diventata un po’ più difficile.”

“Questo è un elemento che dobbiamo anche capire”, sottolinea, aggiungendo: “Quindi c’è ancora un po’ di lavoro da fare per capire perché l’auto sembra aver perso la sua prevedibilità nelle qualifiche, ma sembra più competitiva in gara.”

Alla domanda se questo è legato agli aggiornamenti dell’MCL60, risponde: “È un’ipotesi di lavoro che dobbiamo esaminare rigorosamente. Si parte da un’ipotesi, ma poi bisogna sostenerla scientificamente e con dati, in modo da poter fare qualcosa al riguardo.”

Stella non riconosce ancora un “modello chiaro”

Ciò che colpisce è che all’inizio della stagione era esattamente il contrario. All’inizio della stagione in Bahrain, Norris ha iniziato la gara dall’undicesimo posto, ma alla fine ha ottenuto solo 17 anni, mentre il compagno di squadra Oscar Piastri non ha visto la bandiera del bersaglio al suo debutto.

A Barcellona, Norris si è qualificato sensazionalmente come terzo un po’ più tardi, ma nessuno dei due piloti McLaren ha segnato di nuovo in gara. Nel frattempo, l’MCL60 è migliorato nel complesso, ma il rapporto tra il pace di qualificazione e di gara sembra essersi un po’ invertito.

Questo ha anche causato un po’ di confusione a Stella in Messico. Il capo della squadra confessa: “Non mi sarei aspettato di essere [di qualificazione] mezzo secondo indietro. E non mi aspettavo che noi [in gara] fossimo così competitivi.”

C’è quindi molto da analizzare, ha detto Stella. Perché si può rendere le cose facili e dire semplicemente che si è più veloci in gara che in qualifica. Ma: “Per me, questo non è un modello chiaro. È un modello che dobbiamo mettere insieme come un piccolo puzzle”, sottolinea.

“L’altra caratteristica speciale qui in Messico è che a basse velocità si possono usare altezze di guida che di solito non si possono usare su nessun’altra pista”, spiega Stella. In Messico, i bolidi sono stati “impostati in modo molto basso”.

“In questo modo, in un certo senso, stiamo mitigando alcune delle nostre sensibilità”, spiega. Perché in realtà le curve lente sono la grande debolezza dell’MCL60. Ma in Messico sembravano avere più problemi con le curve ad alta velocità nelle qualifiche.

Messico: McLaren ha scelto un falso “compromesso”?

“L’auto è diventata nervosa ad alta velocità, Lando ha perso l’auto ad alta velocità [in qualificazione]. Dobbiamo analizzare questo modello, perché non è facile da interpretare”, rimugina Stella, spiegando che attualmente non si possono coprire tutte le aree.

“Quindi bisogna trovare un compromesso tra l’aderenza aerodinamica e quella meccanica”, dice Stella, sottolineando che la McLaren ha dovuto fare “un sacco di compromessi” in Messico alla fine, e alcuni di questi sono stati “subottimali”, almeno nelle qualifiche.

Sottolinea che vogliono rendere la nuova McLaren per il 2024 un po’ più versatile in questo senso. Ma come si presenta a breve termine? Per quanto riguarda la prossima gara a San Paolo, rivela: “Prima di questo triple-header, avrei detto che il Brasile è difficile.”

“Ma dopo aver visto quello che siamo stati in grado di fare nelle gare di Austin e Messico, sono un po’ più ottimista sul fatto che possiamo lottare per il podio lì, se riuniamo il fine settimana”, spiega Stella.

Tuttavia, non fa ancora una previsione su come andrà la qualificazione…