Sergio Perez spiega come il simulatore l’abbia aiutato a passare dalla disfatta del Qatar al podio di Las Vegas.
8 ottobre 2023. La bandiera a scacchi ha appena portato a termine il GP del Qatar, da cui è uscito vittorioso il solito Max Verstappen. L’altra Red Bull, la numero 11 di Sergio Perez, transita 80 secondi dopo, in decima posizione. L’ennesima giornata storta del messicano, dopo la sprint terminata nella ghiaia.
Il weekend a Losail non è stato un caso isolato: dal GP di Monaco (e soprattutto dal GP di Spagna, quando la Red Bull ha portato importanti aggiornamenti), Sergio Perez si è trovato spesso escluso in Q1 o in Q2 e ha faticato a rimontare, salendo sul podio solo in quattro occasioni.
In particolare, il GP del Qatar ha chiuso un trittico di gare infernali per il messicano. Fuori in Q2 e solo ottavo al traguardo a Singapore, ritiro in Giappone e un solo punto in Qatar. Pur faticando, prima della tournée asiatica la top 6 non era mai stata un problema, con la sola eccezione del weekend di Monaco.
Errare è umano, ma perseverare è diabolico. Per questo motivo, una volta tornato a Milton Keynes dopo la trasferta in Qatar, Perez ha deciso di dedicare tre giorni a una sessione di brainstorming al simulatore. L’obiettivo? Trovare un setup che aiutasse ad uscire da ciò che il numero 11 della Red Bull ha definito un “buco nero“.
“Dopo il Qatar – ha spiegato Perez ad Autosport – sono tornato in fabbrica per una settimana e ho lavorato dettagliatamente con tutti gli ingegneri. Abbiamo capito molto, soprattutto cosa fare per compensare le nostre debolezze. Probabilmente, il nostro approccio con la macchina era sbagliato e cercavamo di rimediare a tutto tramite l’assetto”.
“Al tempo mi sembrava che ne avessi bisogno, ma in realtà mi stavo perdendo weekend dopo weekend. Era importante fare un passo indietro e analizzare tutto. Da quel momento, credo che la nostra stagione si sia trasformata completamente“.
Nei quattro Gran Premi dopo il Qatar, infatti, Perez si è qualificato nella top 10 in tre occasioni e ha ottenuto due quarti posti, un ritiro e un terzo posto nell’ultima gara a Las Vegas. I risultati non mostrano veramente quanto il messicano si sia trovato meglio con la sua RB19 e quanto sia stato più vicino a Verstappen (informazione da prendere con le pinze, dato il periodo di forma dell’olandese).
A proposito di Verstappen, Perez ha ammesso di aver preso l’olandese come punto di riferimento per migliorare, nonostante i due abbiano stili di guida completamente diversi. “Posso imparare molto da lui e non c’è niente di male a guardare cosa fa, come lo fa e cercare di imparare e migliorare. Ho il migliore riferimento“.
“Ho sempre avuto un approccio molto aperto e credo che funzioni bene. Max è stato su un altro livello. Vorremmo tutti essere nella sua posizione, ma c’è solo un campione ogni anno”. Nonostante la lotta mondiale sia terminata dopo le prime sei gare, Perez si può dire soddisfatto di aver riassaporato il gusto dello champagne e di aver regalato alla Red Bull la prima storica doppietta iridata.
