In questo articolo diviso in due parti andiamo a ripercorrere insieme le stagioni vinte da debuttante di Charles Leclerc in GP3 e Formula 2
Tutti sicuramente conoscono Charles Leclerc, uno dei piloti più amati della Ferrari degli ultimi anni, il “predestinato”; nel 2023 ha concluso la sua quinta annata col cavallino rampante e si avvia verso la sesta nel 2024, con molta incertezza per quanto riguarda il suo rinnovo in rosso. Quello che forse non tutti conoscono è il cammino di Charles in GP3 e F2, un cammino vincente che gli ha dato accesso nel mondo della F1 come uno dei talenti più promettenti del nuovo millennio… oggi lo andiamo a rivivere insieme.
Capitolo precedente
Come abbiamo visto insieme nella prima parte, Leclerc vinse il titolo GP3 al primo anno nella categoria: come se non bastasse, il monegasco riuscì nell’impresa di ripetersi anche l’anno seguente in Formula 2 (impresa che hanno conseguito solo pochi grandi nomi nella storia, ultimo di essi l’australiano Oscar Piastri, miglior rivelazione del 2023).
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Il 2017 in F2: l’inizio di stagione da fuoriclasse
Il 2017 per la Formula 2 sarà un anno di cambiamento, in quanto il primo con la nuova denominazione che tutt’ora si usa, sostituendo il vecchio nome ‘GP2 Series‘. Dopo un 2016 passato in ART Grand Prix, nel 2017 Charles si trasferirà in PREMA, scuderia italiana nota per il passaggio della maggior parte dei talenti provenienti dalla Ferrari Driver Academy (oltre che uno dei team più vittoriosi delle categorie cadette). Per l’intera stagione sarà affiancato dall’italiano Antonio Fuoco, reduce da un 3° posto in GP3 l’anno precedente ed anch’esso membro della FDA: la PREMA si presenta dunque ai nastri di partenza con due rookie provenienti dalla serie minori.
Ciò che più stupisce dell’approdo in Formula 2 di Leclerc è la capacità di adattamento e la velocità di familiarizzazione che il rookie acquisisce con la nuova monoposto: egli sarà infatti capace di conquistare tutte e le 7 pole position disponibili nelle prime 7 gare, vincendone 5 e ottenendo 7 podi in 12 di esse, di fatto dominando la prima parte di stagione. Più nello specifico è capace di un terzo posto al debutto in Bahrain e successivamente due vittorie e un quarto posto prima di uno sfortunato doppio ritiro nel suo Gran Premio di casa a Montecarlo.
Nelle 3 gare seguenti altri 3 podi consecutivi, conditi da due primi posti tra Baku e Austria; dopo l’ennesima vittoria a Silverstone e altri 2 piazzamenti nella top-5 in Ungheria, Charles arriva lanciatissimo al weekend di Spa Francorchamps, che segnerà uno dei punti più alti della sua carriera nelle serie minori.
Il 2017 in F2: le magie di Spa ed il finale di stagione
Qui infatti compie una doppia impresa: nella Feature Race, sotto la pioggia battente, domina tutta la gara rifilando 36 secondi di vantaggio sul secondo classificato (anche se poi la Direzione Gara lo squalificherà per un’irregolarità sul fondo), mentre nella gara Sprint riesce a rimontare fino al quinto posto dopo esser partito in ultima posizione: è probabilmente in questo momento che il mondo motoristico capisce le reali potenzialità di questo ragazzo, già sotto gli occhi di tutti da svariato tempo.
Dopo un weekend sottotono a Monza, il monegasco torna protagonista a Jerez de la Frontera ottenendo la pole numero 8 (e battendo il record di maggior numero di pole nella categoria detenuto da Stoffel Vandoorne) e vincendo Gara 1, assicurandosi il titolo con ben 3 gare di anticipo. Nel weekend finale ad Abu Dhabi, grazie ad un secondo posto ed un’altra vittoria, Leclerc eguaglierà un altro record appartenente a Vandoorne, quello del maggior numero di vittorie in una singola stagione.
Il resoconto di fine stagione recita vittoria del campionato e 282 punti (72 di distacco sul 2°), 7 vittorie, 8 pole e 10 podi, diventando così uno dei piloti più vittoriosi degli ultimi anni in Formula 2.
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- RM, 01/2007
- F2, F3 & F4