La tappa più lunga della Dakar 2024, una cronometro di 48 ore, ha visto Yazeed Al-Rajhi emergere vincitore, mentre Henk Lategan ha preso il comando della classifica generale.
Il privato Toyota, Al-Rajhi, ha chiuso con un tempo di 10h32m54s, precedendo di 4m29s il pilota Dacia Nasser Al-Attiyah, con cui ha mantenuto un duello serrato durante la prima giornata della tappa maratona. Henk Lategan, pilota ufficiale Toyota, ha terminato a 6m16s dal vincitore, guadagnando però la vetta della generale.
La prima giornata della tappa ha messo in difficoltà diversi protagonisti del rally. Carlos Sainz ha ribaltato la sua Ford Raptor, mentre Sebastien Loeb ha sofferto di problemi al ventilatore, permettendo ad Al-Rajhi e Al-Attiyah di allungare sugli avversari.
I concorrenti avevano il compito di completare il massimo percorso possibile prima del limite delle 17:00 locali, che divideva la tappa in due sezioni. Dopo una notte al bivacco, i leader hanno affrontato i restanti 341 km della tappa. Mentre Al-Rajhi guadagnava ulteriori due minuti su Al-Attiyah, gli spagnoli Nani Roma e Cristina Gutierrez incontravano problemi: Gutierrez è stata costretta a ritirarsi temporaneamente per supportare gli altri piloti Dacia.
Al-Attiyah è riuscito a ridurre il distacco da Al-Rajhi a soli 26 secondi a un certo punto, ma negli ultimi chilometri ha perso terreno, terminando a oltre quattro minuti dal vincitore. Lategan ha consolidato la sua posizione di leader generale grazie al terzo posto nella tappa, poi migliorato a seguito dell’applicazione di bonus.
Juan Cruz Yacopini si è piazzato quarto, seguito da Mathieu Serradori. Rokas Baciuska, inizialmente quarto, è scivolato in sesta posizione, davanti a Loeb, che è riuscito a limitare i danni. Mattias Ekstrom ha perso terreno, chiudendo ottavo, mentre Toby Price e Mitch Guthrie Jr hanno completato la top 10. Carlos Sainz, invece, ha accumulato oltre un’ora di ritardo a causa di problemi di navigazione, terminando 23°.
Lategan guida ora la classifica generale con 4m45s su Al-Rajhi e quasi sette minuti su Al-Attiyah. La prossima sfida sarà la terza speciale, con 495 km cronometrati e 352 km di trasferimento da Bisha ad Al Henakiyah.
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