Sergio Perez ha ammesso di essere in trattativa con “alcuni” team per un possibile ritorno in Formula 1 nel 2026, ma il messicano ha chiarito che accetterà solo se il progetto avrà senso.
Parlando in esclusiva con il sito della F1 tramite videochiamata dalla sua casa in Messico, Sergio Perez è apparso rilassato mentre ha discusso della sua nuova vita lontano dalla F1, della possibilità di tornare nel paddock e della sua esperienza con la Red Bull.
L’addio a Red Bull e un 2024 difficile
Lo scorso dicembre, Red Bull e Perez hanno annunciato la separazione con effetto immediato dopo quattro stagioni insieme, nonostante il 35enne avesse ancora due anni di contratto.
Perez ha avuto un ruolo chiave nelle vittorie di Red Bull nel Campionato Costruttori 2022 e 2023, chiudendo al secondo posto nella classifica piloti nel 2023, il miglior risultato della sua carriera. Tuttavia, la stagione 2024 si è rivelata complicata: il messicano ha faticato ad adattarsi alla difficile RB20 e, con la crescente pressione, le due parti hanno deciso di separarsi dopo l’ultima gara ad Abu Dhabi.
“È successo tutto molto tardi nella stagione”, ha spiegato Perez. “Non me lo aspettavo davvero. È diventato chiaro solo quando eravamo in Qatar e abbiamo iniziato a discutere e negoziare la mia uscita dal team. È successo tutto molto rapidamente“.
Il primo vero stop dopo oltre 20 anni
Dopo oltre un decennio di viaggi senza sosta, Perez ha trascorso la maggior parte del suo tempo in Messico con la moglie e i quattro figli.
“È stato bello avere questo tempo per fare un passo indietro, guardare lo sport dall’esterno e rendermi conto del viaggio che ho avuto finora in molte aree”, ha detto il vincitore di sei Gran Premi e autore di 39 podi in carriera.
“Mi sento in una posizione privilegiata con la mia carriera, sapendo di aver sempre massimizzato tutte le mie opportunità, e questo per me, come atleta, è molto importante”.
Il possibile ritorno in F1
Nonostante la pausa, Perez sente di non aver ancora chiuso con la Formula 1, ma il ritorno dipenderà dalle condizioni giuste: “Se trovo un progetto che mi motiva completamente a tornare, dove il team crede in me e apprezza la mia carriera, la mia esperienza e tutto ciò che posso portare a una squadra, sarebbe molto interessante considerarlo”, ha dichiarato.
“Per questo motivo mi sono dato almeno sei mesi per mettere tutte le mie opzioni sul tavolo e prendere una decisione su cosa fare dopo con la mia carriera. Ci sono alcuni progetti molto interessanti là fuori. Alcuni team mi hanno contattato da Abu Dhabi. Ora la stagione è iniziata, quindi alcune cose si apriranno nei prossimi mesi”.
“Stiamo parlando con alcune parti. Una volta che conoscerò tutte le mie opzioni, prenderò una decisione. Quello che è molto chiaro per me è che tornerò solo se il progetto ha senso e se è qualcosa che posso godermi”.
“Ho passato molto tempo in F1, ho fatto quasi tutto. Quando fai un passo indietro, ti rendi conto di quanto devi sacrificare nella vita per essere in questo sport. Quindi, per essere in F1 completamente impegnato, ho bisogno della motivazione giusta”.
Parlando dell’interesse nei suoi confronti, Perez ha aggiunto: “È bello essere in questa posizione, sapendo che le persone sono interessate a te come pilota. In F1 la gente ha la memoria corta”.
“Nel giro di poche gare, dimenticano quello che hai fatto. Le persone si rendono conto che la mia posizione non era la più facile in F1 e, nel complesso, ho fatto estremamente bene”.
Il nome di Cadillac sul tavolo
Secondo alcune fonti, Cadillac – che entrerà in Formula 1 come undicesimo team nella prossima stagione – è tra le squadre con cui Perez è in contatto. Il team americano, guidato dal Team Principal Graeme Lowdon, vede il messicano come uno dei candidati principali per il proprio progetto.
Le difficoltà in Red Bull e il confronto con Lawson
Perez ha espresso rammarico per il modo in cui ha lasciato la Formula 1 e la Red Bull, dove ha vissuto i migliori risultati della sua carriera.
L’ultimo periodo è stato complicato, con Perez che ha raccolto solo nove punti in otto weekend di gara, faticando a trovare il massimo da una macchina molto difficile da guidare – mentre il suo compagno di squadra Max Verstappen ha conquistato il quarto titolo consecutivo.
Anche il suo sostituto, Liam Lawson, ha incontrato problemi: il neozelandese si è qualificato ultimo sia nella Sprint che nella gara principale in Cina, diventando il primo pilota Red Bull a chiudere in ultima posizione in qualsiasi formato di qualifica in F1. Dopo sole due gare, è stato retrocesso alla Racing Bulls, con Yuki Tsunoda promosso al suo posto in vista del Gran Premio del Giappone.
“Specialmente lo scorso anno, non ho avuto modo di mostrare quello che posso fare come pilota”, ha spiegato Perez. “Ora, all’improvviso, la gente si rende conto di quanto sia difficile guidare questa macchina. Quando sono arrivato in Red Bull, c’erano stati grandi piloti che avevano faticato – Alex [Albon], Pierre [Gasly], sono piloti fantastici e hanno avuto difficoltà”.
“Sono rimasto così tanto tempo in Red Bull che tutti si sono dimenticati di quanto sia difficile guidare quella macchina, quindi è stato complicato. Se c’è un progetto che ha senso per me – e anche con il cambiamento dei regolamenti per il 2026 – credo che prendersi un anno di pausa non avrà alcun impatto se dovessi tornare”.
Un augurio a Red Bull e Tsunoda
Perez spera che la Red Bull possa migliorare dopo un inizio di stagione complicato e ha espresso il suo sostegno a Tsunoda, che ora affianca Verstappen.
“Voglio davvero che la squadra faccia bene, ho molti amici lì”, ha detto Perez. “Ho passato quattro anni con loro e voglio vederli avere successo. È una situazione difficile da commentare. Ora sono all’esterno, sono rimasto in contatto con alcuni membri del team, ma quando non sei dentro, è difficile sapere cosa stia succedendo”.
“Per me era molto semplice: la macchina è davvero difficile da sfruttare al 100%, difficile da guidare con fiducia – e le cose con cui ho avuto problemi, persino Adrian [Newey] ne ha parlato. Ma voglio augurare loro il meglio. Woody, che è un grande amico, sta ingegnerizzando Yuki ora, quindi spero davvero che facciano bene”.
“Yuki ha talento, ha velocità e, più di tutto, serve la giusta mentalità per affrontare questa sfida. Penso che abbia la mentalità e l’atteggiamento giusti per farcela. Spero che avranno successo”.
