Negli ultimi giorni, il nome di Flavio Briatore è tornato prepotentemente al centro della scena in Formula 1.
Dopo le dimissioni di Bruno Famin e di Matt Harman, seguite da quelle di Bob Bell e ora anche di David Oakes, Flavio Briatore è il nuovo team principal ad interim. Ma com’è possibile che Briatore, protagonista dello scandalo Crashgate e bandito “a vita” dalla FIA nel 2009, sia di nuovo nel paddock con un incarico ufficiale?
Il Crashgate e il bando “a vita”
Nel 2009, la FIA bandì Flavio Briatore a vita per il suo coinvolgimento nel famigerato Crashgate del GP di Singapore 2008, dove Nelson Piquet Jr. fu istruito a schiantarsi volontariamente per favorire la vittoria del compagno di squadra Fernando Alonso. Una decisione drastica, motivata dalla gravità del gesto che minò l’integrità dello sport stesso.
L’allora presidente della FIA, Max Mosley, ritenne legittima l’esclusione definitiva di Briatore, ma la situazione era più complessa di quanto potesse sembrare. In quel periodo, Briatore rappresentava un interlocutore di peso tra i team contrari alle proposte della FIA sul tetto dei costi e sul fornitore unico di motori. Alcuni sostengono che il bando avesse anche una valenza politica, utile per indebolire l’opposizione dei team alle riforme regolamentari del 2010. In effetti, i team minacciarono perfino la creazione di una serie separatista, e il quartier generale degli incontri fu proprio Enstone, sede del team allora gestito da Briatore.
Il ricorso e la revisione del bando
Briatore presentò ricorso e nel 2010 un tribunale francese annullò la squalifica a vita, ritenendola viziata da un conflitto d’interessi. Il giudice sottolineò come Mosley, pur agendo su basi legittime, avrebbe potuto trarre un vantaggio personale e politico dalla rimozione di Briatore, minando la neutralità del procedimento.
Alla fine, Briatore accettò una sospensione volontaria di tre anni, che scadde nel 2013. Da allora, è rimasto lontano dai ruoli ufficiali nel paddock, limitandosi alla gestione di piloti (come Alonso) e a qualche presenza simbolica, fino al ritorno effettivo nel 2024 come consulente per Alpine.
Cosa significa “a vita”?
Il caso di Briatore dimostra come un bando “a vita” non sia sempre quello che sembra. La FIA, infatti, non è un’autorità giudiziaria statale, e le sue sanzioni devono comunque sottostare alle leggi e ai tribunali civili. Inoltre, impedire a una persona di lavorare per sempre in un settore così specifico come la F1 può risultare sproporzionato da un punto di vista legale. Anche se la sanzione originaria aveva un senso sportivo ed etico, nel tempo si è evoluta verso una sospensione di fatto, lasciando spazio al rientro graduale di Briatore nel sistema.
Il presente: Briatore verso il comando?
Con Alpine in piena rivoluzione interna, la figura di Briatore sembra assumere contorni sempre più centrali. La sua esperienza manageriale, il suo legame con il marchio Renault e il supporto di alcune figure di potere nell’ambiente lo rendono un candidato credibile, seppur controverso, per guidare la squadra in questo momento turbolento.
Tuttavia, il ritorno in scena di un personaggio che ha ammesso (o comunque non ha mai negato in modo convincente) il proprio coinvolgimento in uno dei più gravi scandali sportivi della storia recente solleva inevitabilmente interrogativi. Quale messaggio manda la Formula 1 quando riaccoglie figure compromesse, anche dopo anni?
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