Il prestigio, l’esperienza e la storia non bastano quando le regole vengono infrante. È quanto successo al Team Penske, protagonista dell’ultima clamorosa polemica che ha scosso il paddock della IndyCar alla vigilia dell’evento più importante dell’anno: la 500 Miglia di Indianapolis.
Josef Newgarden, vincitore delle ultime due edizioni della gara, e Will Power partiranno rispettivamente dalla 32ª e 33ª posizione in griglia. Una vera e propria caduta dall’Olimpo per uno dei team più titolati del motorsport americano, punito per una violazione tecnica durante le qualifiche.
La violazione: modifiche non autorizzate
Secondo quanto comunicato ufficialmente dall’IndyCar, le monoposto n.2 e n.12 hanno subito modifiche non approvate al rear attenuator, un dispositivo di sicurezza pensato per assorbire gli impatti. La modifica avrebbe potuto fornire un vantaggio aerodinamico significativo nelle prove di qualifica, alterando di fatto l’equilibrio delle prestazioni tra i concorrenti.
Il presidente della IndyCar, Doug Boles, ha dichiarato senza mezzi termini: “Abbiamo bisogno che tutti gli attori principali credano in un campo di gioco equo. Questa penalità vuole essere un messaggio chiaro: non tollereremo più queste pratiche.”
Le sanzioni: retrocessione, multe e sospensioni
La penalità inflitta non si limita alla sola retrocessione in griglia. Il team ha perso i punti ottenuti in qualifica, le preferenze per il posizionamento nei box ed è stato multato per 100.000 dollari per vettura. Inoltre, gli strateghi dei due piloti sono stati sospesi per l’intera gara, mentre altri nomi noti come Tim Cindric (presidente del programma IndyCar di Penske) e Ron Ruzewski (managing director) saranno costretti a saltare la loro seconda Indy 500 consecutiva, dopo lo scandalo “push-to-pass” del 2024.
Penske, in una nota ufficiale, ha accettato la decisione senza contestazioni, promettendo aggiornamenti a breve sulla riorganizzazione interna del team.
Newgarden furioso, McLaughlin graziato
A pagare il prezzo più alto è stato Josef Newgarden, che sognava un tris storico a Indianapolis. Visto come uno dei favoriti per la pole, è stato visto domenica correre via dalla pit lane, furioso e deluso, mentre le qualifiche proseguivano.
Scott McLaughlin, suo compagno di squadra, manterrà invece il decimo posto in griglia: la sua monoposto, danneggiata in un incidente, è risultata regolare dopo le verifiche tecniche.
Un’ombra sullo spettacolo?
La retrocessione di due punte di diamante come Newgarden e Power aggiunge tensione e dramma all’edizione 2025 della 500 Miglia. Ma al tempo stesso, riaccende i riflettori sul rispetto delle regole e sull’equità in pista, anche quando a essere coinvolto è il team del proprietario della serie stessa: Roger Penske.
“Per quanto mi riguarda, il caso è chiuso”, ha sentenziato Boles. Ma le conseguenze di questo scandalo, tra reputazione, pressione mediatica e tensione interna, rischiano di farsi sentire ben oltre la bandiera a scacchi di domenica.
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