Con 11 punti di penalità accumulati in 12 mesi, Max Verstappen è a un solo passo da una sospensione di una gara. L’ultimo episodio – il contatto con George Russell nelle fasi finali del GP di Spagna – gli è costato una penalità di 10 secondi e tre punti sulla superlicenza, portandolo pericolosamente vicino alla soglia limite di 12.
Il quattro volte campione del mondo dovrà evitare ulteriori infrazioni almeno fino alla fine di giugno, quando alcuni dei punti accumulati cominceranno a decadere. Fino ad allora, Red Bull vive con l’ombra di un’eventuale squalifica e la necessità di scegliere un possibile sostituto. Ecco chi potrebbe prendere il suo posto in un’eventuale gara saltata da Verstappen.
Isack Hadjar: il talento emergente
Tra i candidati più accreditati c’è Isack Hadjar. Il rookie francese ha saputo rialzarsi dopo un inizio difficile in Australia – dove ha commesso un errore clamoroso nel giro di formazione sotto la pioggia – mettendo a segno prestazioni sempre più solide con la Racing Bulls.
Ha raccolto punti in cinque dei nove GP disputati nel 2025, e la sua qualifica a Monaco – quinto posto – è stata la migliore per un esordiente nel Principato dai tempi di Lewis Hamilton. Un’eventuale promozione momentanea in Red Bull, per una sola gara, rappresenterebbe un’opportunità perfetta per testarlo nel team principale senza pressioni a lungo termine.
Liam Lawson: la rivincita possibile
Il neozelandese ha già avuto un breve assaggio della Red Bull a inizio stagione, ma le sue due gare si sono rivelate deludenti e hanno portato al suo rapido ritorno in Racing Bulls, dove ora cerca di ricostruirsi. Tuttavia, un ritorno per una singola gara potrebbe essere visto come una chance di riscatto.
Lawson ha dimostrato spirito di squadra a Monaco, rallentando volontariamente il gruppo per aiutare Hadjar a mantenere la posizione dopo il pit stop. Resta però da capire se Red Bull sarebbe disposta a dargli una seconda possibilità dopo la delusione iniziale.
Ayumu Iwasa: esperienza internazionale e fedeltà al programma
Iwasa corre attualmente in Super Formula con Team Mugen ed è già salito sul podio tre volte nel 2025. Il giapponese ha anche effettuato due FP1 in F1 – una con Racing Bulls in Giappone nel 2024 e una con Red Bull in Bahrain nel 2025 – mostrando un’ottima adattabilità.
Non è il candidato più probabile per la Red Bull ufficiale, ma potrebbe essere chiamato a sostituire uno dei piloti Racing Bulls nel caso in cui Hadjar o Lawson venissero promossi temporaneamente.
Arvid Lindblad: l’astro nascente, ma c’è un ostacolo
Lindblad è uno dei più promettenti talenti del vivaio Red Bull. Il britannico ha già vinto in F2 sia in Arabia Saudita che in Spagna e il suo nome è sempre più presente nei radar. Tuttavia, ha un ostacolo non da poco: compirà 18 anni solo dopo il GP d’Ungheria.
Sebbene l’FIA possa concedere deroghe in casi eccezionali, è difficile che Red Bull voglia rischiare con un pilota così giovane per un’occasione tanto delicata. Più probabile che venga eventualmente impiegato in Racing Bulls in un secondo momento.
Opzioni romantiche… ma improbabili
È difficile da immaginare, ma non del tutto impossibile. Ricciardo ha ancora un forte legame con Red Bull e con Christian Horner, che lo ha riportato nel team nel 2023. Dopo l’addio al team nel 2024, Ricciardo si è allontanato dal mondo delle corse, ma per un’occasione speciale potrebbe anche tornare.
Tuttavia, servirebbe una forte motivazione da parte del team – e forse anche un po’ di romanticismo – per rivedere l’australiano in pista con i colori Red Bull.
Inserire Perez in questa lista è forse azzardato, ma tecnicamente possibile. Il messicano conosce bene l’ambiente Red Bull, anche se le sue prestazioni opache nel 2024 hanno lasciato il segno e incrinato i rapporti con il management.
Nonostante tutto, Perez potrebbe essere interessato a rimettersi in gioco, anche in vista di un possibile approdo in Cadillac per il 2026. Ma le possibilità restano molto basse.
Conclusione
Nel caso in cui Verstappen dovesse incorrere in una sospensione, Red Bull ha diverse opzioni. La più logica – e coerente con la filosofia del team – resta puntare su un giovane come Hadjar, già inserito nel sistema e con margini di crescita evidenti. Lawson e Iwasa restano valide alternative, mentre Ricciardo e Perez rappresentano scelte più nostalgiche che strategiche. In ogni caso, una sostituzione – seppur temporanea – di Verstappen sarebbe un evento storico e destinato a far discutere.
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