Dopo oltre due decenni alla guida di Red Bull Racing, Christian Horner ha ufficialmente lasciato il ruolo di Team Principal e CEO della scuderia di Milton Keynes.
La notizia, confermata mercoledì mattina, ha colto di sorpresa lo stesso Horner, che ha condiviso un breve discorso d’addio con i membri del team, trasmesso successivamente da Sky Sports.
L’ormai ex numero uno della squadra si è rivolto allo staff per esprimere la propria gratitudine e riflettere sul lungo percorso iniziato nel 2005, quando accettò la sfida di guidare una struttura allora in piena trasformazione. “Quando sono arrivato 20 anni fa, con qualche capello grigio in meno, non sapevo davvero cosa aspettarmi. Ma sono stato subito accolto calorosamente e, da due edifici fatiscenti, abbiamo costruito qualcosa di straordinario”, ha raccontato con emozione Horner, applaudito dai presenti.
Durante la sua gestione, Red Bull ha conquistato sei titoli costruttori e otto titoli piloti, distribuiti tra Sebastian Vettel e Max Verstappen. Tuttavia, negli ultimi 18 mesi, la competitività del team è andata calando e, parallelamente, figure chiave come Adrian Newey hanno scelto di lasciare. Un contesto complesso che, secondo molti osservatori, ha influito sulla decisione della dirigenza austriaca di voltare pagina.
Horner ha dichiarato di essere ancora formalmente impiegato all’interno dell’azienda, ma non avrà più responsabilità operative. “Mi è stato comunicato che, da questo momento in poi, non sarò più coinvolto operativamente nelle attività del team. È stato uno shock, ma ho avuto il tempo per riflettere e ci tenevo a essere io a darvi la notizia di persona”, ha detto con tono commosso.
A prendere il posto di Horner sarà Laurent Mekies, ex team principal della Racing Bulls che passa ora al timone di Oracle Red Bull Racing. Alan Permane lo sostituirà alla guida della squadra satellite.
Mekies ha commentato: “È un onore poter guidare uno dei team più vincenti e dinamici della Formula 1. Ringrazio tutti i talenti che ho incontrato a Faenza e Milton Keynes e non vedo l’ora di costruire il futuro insieme a questo straordinario gruppo, proseguendo sull’eredità lasciata da Christian”.
Anche Oliver Mintzlaff, responsabile dei progetti sportivi di Red Bull GmbH, ha voluto ringraziare Horner: “Con il suo impegno instancabile, la sua visione e il suo spirito innovativo, Christian ha trasformato Red Bull Racing in una delle realtà più affermate e affascinanti della Formula 1. Rimarrà per sempre una parte fondamentale della nostra storia”.
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