Con sette vittorie in una sola stagione, Alex Palou continua a scrivere la storia dell’IndyCar.
L’ultima perla è arrivata domenica sull’ovale corto di Iowa, dove lo spagnolo ha finalmente conquistato quel successo che gli era sempre sfuggito su questa tipologia di circuito. Un traguardo che ha definito lui stesso “speciale” e che potrebbe rappresentare il passo decisivo verso il suo quarto titolo – il terzo consecutivo – in carriera.
“Mi sembrava di essere in Cars”
Entusiasta e quasi incredulo nel post-gara, Palou ha espresso tutta la sua gioia con una metafora insolita ma perfetta per descrivere le sue sensazioni: “Mi sono sentito come Saetta McQueen. Sorpassavo un’auto dopo l’altra… ed è la prima volta in un ovale corto in cui non mi supera nessuno a ogni giro. È stato davvero divertente!”
Una sensazione completamente diversa rispetto al passato, quando i tracciati corti erano la sua “bestia nera”. Ma stavolta, grazie anche ad un set-up azzeccato e ad una strategia rivista nella notte tra sabato e domenica, Palou ha potuto liberare tutta la velocità della sua monoposto.
Il cambio di mentalità tra sabato e domenica
Dopo la gara del sabato, conclusa con un risultato solido ma non esaltante, il team ha analizzato a fondo le opzioni disponibili. Il sabato avevano puntato tutto sulla strategia, ma per la domenica l’approccio è cambiato: Palou voleva vincere con la velocità pura. “Avevamo un’ottima macchina, sapevo di partire dalla pole e che avevo 275 giri per farcela. Non ci siamo più nascosti”, ha raccontato.
Una scelta che ha pagato. Grazie a un pit stop ritardato al momento giusto e alla capacità di sfruttare al meglio il traffico dei doppiati – proprio come era accaduto nella 500 Miglia – Palou ha potuto controllare i suoi rivali, in particolare Scott Dixon e David Malukas, mantenendoli a distanza nelle fasi decisive.
“Non corro per i punti, corro per vincere”
Il suo approccio ricorda quello di un certo Michael Schumacher: mai calcoli, solo fame di vittoria. “Non penso mai ai punti. Gareggio per vincere. È sempre stato così. L’unica eccezione? Forse Nashville lo scorso anno e Long Beach nel 2021. In quelle occasioni bastava arrivare in una certa posizione per diventare campione”, ha spiegato.
L’obiettivo ora è 10
Con cinque gare ancora da disputare e un margine importante in classifica, Palou può permettersi di sognare in grande: dieci vittorie stagionali, un record assoluto. “Lavorerò per arrivarci, ma non sarà un’ossessione. È un obiettivo realistico, anche se difficile. Solo tre vittorie in più… ma sono esattamente quelle che ho ottenuto nell’intera stagione 2023”, ha detto sorridendo.
La prossima occasione? Già questo fine settimana, sul tracciato cittadino di Toronto (QUI gli orari). E visto lo stato di forma attuale, nessuno può davvero escludere che Palou riesca a raggiungere la doppia cifra.
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