Le Qualifiche del GP di Singapore hanno incoronato George Russell come polesitter per la gara di domani, ma Verstappen ha molto da recriminare per l’ultimo giro non concluso.
Una Mercedes rivitalizzata ha permesso a George Russell di conquistare la pole position per il Gran Premio di Singapore, sfruttando una flessione della nuova ala anteriore più accentuata rispetto alle specifiche precedenti.
Il pilota inglese ha stupito tutti fin dal primo colpo del Q3, dominando il primo settore e staccando Verstappen di ben due decimi. Allo stesso tempo però il pilota olandese ha mancato l’appuntamento con la terza partenza dal palo consecutiva a causa di un’incomprensione con Lando Norris nel suo ultimo giro, trovandosi costretto ad abortire il giro.
Il secondo settore costa carissimo a Verstappen
Il primo settore è un dominio incontrastato di Russell, guadagnando in ogni punto della pista ad eccezione di Curva 3 in cui Verstappen porta 4 Km/h in più durante la fase di percorrenza. A confermare l’enorme flessione dell’ala anteriore della W16 c’è la capacità di Russell di avere un’ottima velocità di punta anche in uscita da curve a suo svantaggio: prima di arrivare in Curva 5, entrambi i piloti staccano a 255 Km/h, mentre in staccata verso Curva 7 Russell ha un vantaggio di 2 Km/h rispetto all’olandese.
Fino a Curva 9, Verstappen sembra poter tornare in lizza per la pole position, riportando il distacco virtuale a soli 68 millesimi. È verso curva 10 che l’olandese perde ogni possibilità di lottare per la prima posizione, alzando il piede dall’acceleratore 100 metri prima rispetto a Russell, risultando in un gap di ben 11 chilometri orari che ha alzato il distacco a oltre mezzo secondo in fase di percorrenza.
Il quattro volte Campione del Mondo domina il terzo settore, togliendo due decimi dal distacco in tempo reale, ma ciò non basta per strappare la miglior prestazione a Russell che, con l’ultimo colpo in Q3 che ha alzato l’asticella di soli 7 millesimi, ha agguantato la sua seconda pole position stagionale dopo quella conquistata in Canada.
Il rimpianto dell’ultimo giro: quanto incide la presenza di Norris?
Verstappen nel suo secondo tentativo è sempre stato incollato a Russell nei primi due parziali, migliorando la sua prestazione nel primo settore per cercare di strappare all’inglese una pole position difficile da contendere.
Fino a Curva 9, entrambi i piloti sono rimasti sempre vicinissimi grazie a distacchi mai oltre il mezzo decimo. Con una migliore velocità di punta e di percorrenza, Russell è riuscito ad allontanarsi da Verstappen a Curva 10 portando il gap a poco meno di quattro decimi, perdendo però poi tutto il vantaggio accumulato nella seconda metà del tracciato fino a Curva 16, punto in cui l’olandese ha pareggiato il tempo della Mercedes #63.
Il grande problema sorge verso le ultime due curve per Verstappen, trovandosi Lando Norris, diretto verso i box, di fronte a lui. L’olandese alza così il piede e abortisce un possibile giro da pole position viste anche le migliori prestazioni nel primo colpo rispetto a Russell.
In conferenza stampa, il pilota di Red Bull ha voluto incolpare Norris di averlo messo in una scia di aria sporca nei metri finali, destabilizzando la RB21 e costringendolo a mollare il giro. L’inglese di McLaren, d’altro canto, crede di essere stato abbastanza distante per non influenzare il giro di Verstappen, etichettando le accuse come superficiali e inutili.
Dall’onboard si nota come Verstappen manchi il punto di corda alla 16, trovandosi in una traiettoria non ideale verso la curva successiva e perdendo così centesimi preziosissimi per la pole position. Il distacco di circa due secondi non sembra essere un fattore determinante per dare la colpa dell’abbandono del giro a Lando Norris, a cui si possono attribuire “colpe” per la presenza in uscita da Curva 17 anche se in maniera minore rispetto al bloccaggio prima della chicane.
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