La fiducia di Lando Norris nella McLaren è stata ripagata con la vittoria del titolo mondiale 2025. Ma la loro storia d’amore comincia diverse stagioni fa…
Approdato in McLaren nel 2019, Lando Norris ha riportato sul tetto del mondo una delle scuderie più blasonate della Formula 1 diventando campione del mondo 2025. Quella tra il campione del mondo e il team di Woking è una vera e propria storia d’amore, in cui fiducia e fedeltà non sono mai mancate, neppure nei momenti più difficili. Ripercorriamo insieme il percorso di Norris dall’esordio in F1!
Bahrain 2019
Archiviato un quadriennio complicato (2014-2018), la McLaren si appresta a ricostruire le basi per tornare, un giorno in cima alla griglia. Per sostituire Alonso, il team inglese punta su un giovane entrato nel programma giovani due stagioni prima: Lando Norris. Al suo fianco c’è Carlos Sainz, che con qualche anno di esperienza è pronto a prendersi la leadership della scuderia.
Il GP del Bahrain, però, mette in mostra per la prima volta il talento del giovane di Bristol. In una gara ricordata da tutti per i problemi al motore che impedirono a Leclerc di conquistare la prima vittoria, la McLaren si impone come miglior vettura di centro gruppo. Norris sfrutta l’occasione e ottiene la qualificazione in Q3 al sabato, mentre in gara ottiene un sesto posto che vale come una vittoria: sono i primi punti in Formula 1 di un ragazzo spensierato.
Austria 2020
Completata la stagione del debutto, Norris è ancora a caccia del suo primo podio in carriera. Il suo compagno Sainz ha già festeggiato in Brasile, riportando la McLaren in top 3 dopo ben 5 stagioni di digiuno. Per Lando, invece, non ci sono state occasioni.
Il momento giusto arriva dopo il lungo stop dovuto alla pandemia. La Formula 1 riparte dall’Austria a luglio, e i valori in campo sono sorprendenti per tutti: la Ferrari perde il suo status di top team, e alle di Hamilton, Bottas e Verstappen può davvero succedere di tutto.
Durante la gara, il ritiro dell’olandese e il contatto Hamilton-Albon apre le porte a Norris, che con un bel sorpasso su Perez si guadagna per la prima volta un posto sul podio. Lando è al settimo cielo, la stagione della McLaren è cominciata nel migliore dei modi e le premesse per il 2020 sono sicuramente allettanti. Tra i due partner tutto sta andando per il meglio.
Russia 2021
Ritroviamo Lando Norris circa un anno più tardi, quando nel clima sempre più caldo della sfida Hamilton-Verstappen conquista la prima pole position in carriera in occasione del GP di Russia. Si tratta di una delle piste peggiori per scattare dalla prima casella, ma l’occasione è comunque ghiotta, soprattutto vista la competitività della MCL35M, particolarmente rapida sul tracciato russo.
Allo spegnimento dei semafori, l’obiettivo è chiaramente salire sul gradino più alto. Norris mantiene la testa della corsa e, alla lunga, sembra in grado di tenere a bada un rimontante Hamilton, ma a qualche giro dalla fine deve fare i conti con la pioggia. Ancora inesperto nella gestione di queste situazioni, il pilota si impone sulla squadra per rimanere in pista con le slick un giro più degli altri, ma il pit stop ritardato gli costa la gara, che conclude solamente in P7.
Per Norris si tratta della seconda occasione mancata per vincere, arrivata subito dopo quella di Monza, in cui Ricciardo gli ha rubato la scena trionfando davanti al pubblico italiano. È il primo vero strappo con la McLaren.
Bahrain 2022
Con la PU Mercedes, la scuderia di Woking si affaccia al nuovo regolamento tecnico con l’obiettivo di tornare ad essere una squadra di vertice. Norris, che nel frattempo ha ottenuto il ruolo di prima guida risultando più veloce di Ricciardo nel 2021, spera di poter conquistare la tanto agognata prima vittoria e ha confermato la sua fiducia nella squadra firmando un contratto pluriennale. “Vincerò la mia prima gara in McLaren” erano state le sue parole al tempo.
L’esordio in Bahrain, però, ridimensiona subito le aspettative stagionali: mentre la Ferrari (rivale nella lotta al terzo posto Costruttori nel 2021) domina con Leclerc e Sainz, la McLaren arranca a fondo griglia. Norris conclude la gara solamente quindicesimo. I dubbi sul progetto di Woking non mancano.
Bahrain – Jeddah 2023
Dopo una crescita lenta ma costante nel 2022, la McLaren spera di poter fare finalmente il salto di qualità per lottare costantemente per le prime posizioni. Il medio-oriente, però, è ancora una doccia fredda: in Bahrain la vettura è nuovamente deludente, e non mancano i problemi di affidabilità. Il nuovo arrivato Piastri, infatti, è costretto al ritiro dopo pochi giri, mentre Norris disputa la gara rientrando ai box ogni 10 giri per ricaricare la Power Unit. Una gara da incubo.
A Jeddah la situazione non cambia, con Norris e Piastri che si ritrovano in battaglia per la diciassettesima posizione. Uno scenario terribile, ma la McLaren non ha intenzione di arrendersi e annuncia di essere pronta a portare una “versione B” della vettura per l’estate.
Austria 2023
Prevista per Silverstone, la McLaren lavora per portare la versione aggiornata della MCL60 già in Austria. L’obiettivo è raggiunto, ma solamente per una vettura, e il team inglese sceglie il suo capitano Lando Norris per sperimentare una vettura tutta da scoprire.
I primi segnali sono incoraggianti, e nonostante una Sprint Race conclusa al di fuori della zona punti, la vettura #4 chiude le qualifiche al terzo posto e la gara al quarto. Il risultato è particolarmente significativo perché arrivato senza imprevisti o situazioni particolari: la McLaren, per la prima volta dopo 10 lunghi anni, rivendica il diritto di sedersi al tavolo dei top team.
Miami 2024
Nonostante una vettura effettivamente competitiva al livello di Ferrari, Mercedes e Aston Martin, McLaren e Norris mancano l’obiettivo della vittoria nel 2023. L’inglese ha all’attivo 6 secondi posti e un totale di 7 podi, ma per la prima volta si scontra con la pressione e il giudizio mediatico riservati ai piloti di vertice. In qualche mese, da pilota amato e “sottovalutato”, Norris è diventato il primo indiziato a togliere il titolo di campione del mondo a Max Verstappen. Lando sa di poterlo fare, ma la pressione si fa sentire. E lui soffre particolarmente il giudizio che il mondo ha avuto di lui alla fine del 2023.
La svolta definiva della stagione (e della carriera) di Norris arriva nel GP di Miami 2024, dove conquista la sua prima vittoria sfruttando il timing della Safety Car nel finale. Un colpo di fortuna, ma per Lando non fa differenza: tutti i sacrifici e la fiducia nella McLaren sono state ripagate con la gioia più grande, quella della vittoria.
Messico 2025
Il mondo della Formula 1 corre veloce, e la sorprendente competitività della McLaren mette sempre più pressione su Norris. Il 2024 è stata la stagione numericamente migliore dell’inglese, che ha conquistato il secondo posto nella classifica mondiale con 4 vittorie e 13 podi, ma paradossalmente è quella in cui ha perso maggiore credibilità agli occhi del mondo. Lando non esce bene dal 2024, ma la McLaren continua a credere in lui. Il 2025, però, deve essere il suo anno.
L’annata inizia con diversi momenti difficili, e nonostante le vittorie in Australia e a Monaco Norris si trova ad inseguire il suo compagno Piastri a metà stagione. I ritiri di Montreal e, soprattutto, di Zandvoort complicano la lotta mondiale. Norris si rimbocca le maniche, gara dopo gara recupera punti sul suo compagno di squadra. L’apice della rimonta arriva in Messico, dove l’inglese completa un weekend dominante, conquistando una vittoria che lo riporta in testa alla classifica mondiale.
Il resto della storia lo conoscete già: Norris, sopravvivendo ad altri mille imprevisti, si è laureato campione del mondo con la McLaren, credendo nella squadra che lo aveva fatto esordire nel lontano 2019 anche quando sembrava una follia. Dal canto suo, la scuderia ha supportato il proprio pilota quando ne aveva più bisogno, ottenendo il massimo risultato.
A prescindere dalle (legittime) preferenze, è impossibile non riconoscere come quella di Norris e della McLaren sia una bellissima storia di crescita e d’amore sportivo.
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