Il duello tra Leclerc e Russell a Melbourne evidenzia quanto i nuovi regolamenti 2026 siano ancora tutti da scoprire e quanto il dialogo con il muretto sia cruciale…
Il Gran Premio d’Australia ha offerto fin dai primi giri uno spettacolo intenso grazie alla battaglia tra Charles Leclerc e George Russell. Il loro duello per la leadership nelle fasi iniziali della gara non è stato soltanto emozionante per gli amanti di questo sport, ma ha anche rappresentato un esempio su come le nuove power unit e i nuovi regolamenti abbiano cambiato il modo di correre in Formula 1.
I team radio tra piloti e ingegneri, trasmessi durante la gara, hanno infatti evidenziato quanto la gestione dell’energia sia diventata centrale nelle strategie di gara. Con il nuovo sistema che ha sostituito il DRS con la modalità di sorpasso basata sull’energia elettrica, i piloti devono continuamente bilanciare attacco e conservazione energetica della vettura.
Già prima dello spegnimento dei semafori, Leclerc aveva espresso qualche preoccupazione, temeva infatti di non avere abbastanza energia disponibile per una buona partenza e lo aveva comunicato al suo ingegnere, chiedendo inoltre informazioni sul suo compagno di squadra:
“Sono molto basso. Fammi sapere se cambia la procedura, reagiamo di conseguenza“. Bozzi aveva rassicurato il pilota Ferrari spiegando che non ci sarebbero state variazioni: “Nessun cambiamento nella procedura, Charles. Uguale per tutte le vetture”.
Dall’altra parte, anche Russell era concentrato sulla gestione dell’energia già nel giro di formazione. Il pilota Mercedes ha chiesto al suo ingegnere: “Voglio provare ad arrivare al 100% del gruppo adesso?”. La risposta del muretto è stata prudente: “Siamo soddisfatti della situazione attuale”.
Nonostante le preoccupazioni iniziali, allo spegnimento dei semafori è stato Leclerc a scattare meglio. Il ferrarista si è infilato all’interno di Russell alla prima curva, conquistando immediatamente la leadership della gara. Mercedes ha subito avvisato il proprio pilota di non utilizzare l’extra potenza disponibile.
La dinamica tra di loro è cambiata già all’inizio del secondo giro. Russell si è infatti avvicinato sotto il secondo dalla Ferrari, la soglia che consente di attivare la modalità di sorpasso. L’ingegnere lo ha informato immediatamente via radio: “Overtake abilitato. Distacco davanti 0.9, Lewis dietro a 2.6”. Anche Leclerc è stato avvisato: “Overtake abilitato per Russell”.
Il sorpasso è arrivato poco dopo. Russell ha sfruttato l’energia extra e ha superato la Ferrari in avvicinamento alla curva 11 nel corso del secondo giro. La risposta di Leclerc non si è fatta attendere, il pilota Ferrari ha ripreso la posizione il giro successivo, dando vita a una lotta serrata.
Il britannico si è poi mantenuto stabilmente a pochi decimi dalla Ferrari, restando entro mezzo secondo ma senza tentare subito un nuovo sorpasso. Parallelamente continuava il dialogo con il suo ingegnere sulla gestione del consumo energetico e del carburante.
“Fammi sapere se sei soddisfatto dei livelli di lift-and-coast” ha chiesto Russell via radio. L’ingegnere gli ha suggerito di aumentare questa tecnica di risparmio energetico in un punto specifico della pista: “Aumenta il lift-and-coast alla curva 6 per arrivare al gruppo di testa”. Russell si è poi lamentato del comportamento difensivo di Leclerc, ritenendolo potenzialmente pericoloso.
Il ferrarista, tuttavia, sembrava già consapevole della situazione e delle differenze di velocità generate dalla gestione dell’energia. Il monegasco ha quindi comunicato: “Per informazione, sembra estremamente spaventoso, ma il K taglia 200 metri prima di loro, quindi non posso fare molto” ha spiegato Leclerc al suo ingegnere.
Nel frattempo la Ferrari ha invitato il proprio pilota a concentrarsi anche sulla gestione degli pneumatici: “Se puoi, risparmia le gomme alla curva 10 e alla 12” ha suggerito Bozzi. Russell ha tentato un nuovo attacco alla curva 1, approfittando proprio di quella fase di gestione. Il pilota Mercedes è riuscito a superare la Ferrari, ma è andato largo in uscita, permettendo a Leclerc di riprendersi immediatamente la posizione alla curva 3.
È stato in quel momento che il monegasco ha pronunciato una delle frasi più emblematiche della battaglia: “Cavolo, è un grande vantaggio essere secondi”. Una constatazione che sottolinea come, con queste nuove vetture, stare dietro possa offrire opportunità strategiche migliori grazie alla gestione dell’energia.
Poco dopo la battaglia si è interrotta a causa dell’ingresso della Virtual Safety Car. Mercedes ha deciso di richiamare Russell ai box, mentre Ferrari ha scelto di lasciare Leclerc in pista, separando i due protagonisti della lotta.
Essendo solo la prima gara della stagione, è chiaro che piloti e team stanno ancora imparando a sfruttare al meglio le nuove dinamiche introdotte dai regolamenti 2026. Lo stesso Russell, dopo la gara, ha ammesso a Leclerc di aver commesso un errore non utilizzando la modalità di sorpasso in un momento chiave della battaglia.
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