Dopo un periodo complicato e due ritiri consecutivi, Charles Leclerc ha ammesso di aver ritrovato il feeling con la SF-26 ma considera ancora la Mercedes la vettura da battere.
Il Gran Premio d’Austria rappresenta per Charles Leclerc l’occasione di lasciarsi alle spalle un periodo complicato, segnato da problemi tecnici e risultati ben al di sotto delle aspettative. Dopo la pausa di aprile, il pilota Ferrari ha conquistato solamente 26 punti, complici diversi errori ma soprattutto il ritiro a Monaco e a Barcellona. Se Lewis Hamilton arriva in Austria fresco di vittoria e consapevole del potenziale della sua SF-26, Charles Leclerc è chiamato a ritrovare la fiducia e a rilanciare le proprie ambizioni.
Nel giovedì austriaco, Leclerc ha ammesso di aver ritrovato fiducia a Barcellona, a seguito dei miglioramenti apportati alla vettura, nonostante il ritiro a pochi giri dalla fine. Inoltre, il monegasco ha affermato che la Ferrari si è dimostrata competitiva con il caldo a Barcellona e in Austria si prospettano alte temperature, anche se la Mercedes resta comunque un passo avanti a tutti.
“A Montreal, e in particolare a Monaco, abbiamo avuto alcuni problemi che si sono rivelati molto complessi. Lì ho perso un po’ di fiducia nella macchina, ma non nel pacchetto in sé. A Barcellona ho ritrovato il feeling di inizio anno, e questo è un aspetto positivo. Penso che le ultime gare non siano state positive. Se guardo le cose in modo obiettivo, Monaco e Barcellona sono andate molto peggio di quanto avrebbero dovuto essere sulla carta. Abbiamo avuto due problemi tecnici in due gare consecutive, e questo ci è costato molti punti. Sul problema di Barcellona non posso entrare troppo nei dettagli, è successo tutto all’improvviso. Non credo che sia qualcosa che debba preoccuparci per il futuro“.
“Credo che in termini di competitività la Mercedes sia ancora la macchina più veloce. Ma noi con il caldo di Barcellona siamo stati piuttosto bravi con le gomme, dunque spero che riusciremo a mantenere questo livello di prestazioni anche qui, sebbene i rettilinei siano più lunghi. La power unit della Mercedes è attualmente migliore, quindi mi aspetto di pagare un prezzo più alto. Adesso però il team è in un’ottima posizione. Continuiamo a portare aggiornamenti e questo dimostra il nostro impegno. Credo che abbiamo avuto più weekend con aggiornamenti che senza, e questo è un buon segno“.
“Vedere Lewis vincere mi fa venire voglia di assaporare di nuovo la vittoria”
Il Red Bull Ring si può definire un circuito amico del monegasco, come anche affermato da lui stesso, vincitore in Austria quattro anni fa e terzo la scorsa stagione. Prorpio per questo, le opportunità di fare bene questo weekend non mancano. “Mi è sempre piaciuta l’Austria. È strano, perché di solito so sempre perché mi piace una pista, ma qui mi piace semplicemente il ritmo del tracciato. In passato mi è venuto tutto in modo naturale e spero che possa essere così anche quest’anno.”
La vittoria del compagno di squadra, Lewis Hamilton, a Barcellona, non ha fatto altro che stimolare Leclerc.“Naturalmente vedere la vittoria di Lewis mi fa venire voglia di assaporare di nuovo la vittoria. Negli ultimi anni non avevamo la macchina per farlo, ora sembra che siamo sulla strada giusta per tornare in un ritmo in cui possiamo vincere. Il mio lavoro è lottare davanti, proprio come Lewis ha fatto a Barcellona. È una pista che mi piace e spero che l’opportunità possa presentarsi di nuovo questo weekend. Detto questo, credo che Mercedes possa essere un po’ più forte rispetto a noi“.
Cosa aspettarsi in Austria
Leclerc ha amesso che, nonostante la Ferrari abbia dimostrato di essere competitiva con la gestione delle gomme ad alte temperature, la Mercedes sarà la macchina da battere anche in Austria. Inoltre, il monegasco ha spiegato cosa sarà fondamentale per riuscire a lottare per le prime posizioni.
“La velocità in rettilineo è piuttosto importante, perché ci sono rettilinei abbastanza lunghi. Poi serve sempre una macchina efficiente. È qualcosa che cercheremo di avere qui. A me piace avere un anteriore molto forte. Spero di averlo, lavoreremo in quella direzione e quest’anno sembra che lo abbiamo, quindi è una cosa positiva. L’anno scorso potevamo giocare un po’ con i livelli di carico, magari dare priorità alla gara invece che alla qualifica. Ora non è più così, siamo quasi sempre al massimo perché abbiamo pochissimo carico, quindi lavoreremo soprattutto sull’assetto.”
“Non mi sento particolarmente stressato, voglio solo avere un weekend pulito, poi i risultati arriveranno. Mi sono sentito di nuovo a mio agio in macchina a Barcellona e il Red Bull Ring mi piace molto. Non sto pensando al fatto che la mia ultima vittoria è stata molto tempo fa. So che la Ferrari è di nuovo un’auto vincente, Lewis lo ha dimostrato. Ora tocca a me”, ha concluso Charles Leclerc.
