Il Gran Premio del Bahrein in Malesia ha lasciato dei dubbi e Mercedes ha scelto di portare a Singapore due specifiche diverse per le sue monoposto. Dopo le FP1 e le qualifiche Sprint, la vecchia versione sembra la migliore.
L’anomala strategia della doppia Mercedes
La Mercedes ha concluso il weekend in Malesia con più dubbi che certezze riguardo al corposo pacchetto di aggiornamenti che non ha portato i risultati sperati, nonostante Kimi Antonelli sia riuscito a salire sul secondo gradino del podio, alle spalle di Max Verstappen.
I dati raccolti in Malesia infatti erano stati inconcludenti e molte difficoltà attribuite semplicemente alle caratteristiche della pista, anziché a reali problemi tecnici del pacchetto.
La scuderia tedesca, ritrovandosi davanti ad un bivio, ha deciso di approdare a Singapore con due specifiche aerodinamiche e tecniche diverse sulle monoposto dei propri piloti.
Il weekend sarebbe quindi una sorta di laboratorio a cielo aperto, in cui raccogliere e comparare dati in tempo reale, con la speranza di fare chiarezza riguardo alla bontà degli aggiornamenti.
George Russell, che, per via della penalità dovuta alla sostituzione della power unit, partirà dal fondo della griglia, è tornato a utilizzare la versione di Baku.
Al contrario, il giovanissimo leader, Kimi Antonelli è sceso in pista con il pacchetto di aggiornamenti del weekend in Malesia, dimostrando che il team aveva fiducia nella sua efficacia.
Il weekend in salita di Antonelli e le difficoltà della versione aggiornata
Se da un lato Russell si è espresso positivamente sulla sua monoposto e sembra aver ritrovato una fiducia simile a quella che gli aveva permesso di dominare a Baku, non si può dire lo stesso di Antonelli.
Il weekend di Kimi è iniziato in salita e il pilota crede che le fatiche non siano finite.
L’italiano non sembra ancora essere riuscito a trovare il feeling ottimale con la vettura. Il settimo posto nelle qualifiche della sprint è testimone di quanto abbia faticato.
Russell si è qualificato con un tempo di 1:31.276, Antonelli invece di 1:31.849. A dividerli ci sono ben 573 decimi, un gap che rende chiara la mancanza di competitività rispetto al compagno.
Nonostante le difficoltà, il giovane è convinto che, grazie al lavoro di analisi insieme al team, riuscirà quantomeno a gestire la situazione complicata per massimizzare i risultati.
I limiti tecnici del nuovo pacchetto
Solitamente gli aggiornamenti dovrebbero migliorare le vetture, ma non pare essere questo il caso.
La W17 aggiornata presenta infatti diversi punti deboli.
Antonelli perde circa tra i 3 e i 4 chimilometri orari di velocità massima in rettilineo rispetto a Russell, poiché la sua vettura genera una maggiore resistenza aerodinamica che la rallenta.
Inoltre la versione aggiornata porta con sé maggiori difficoltà in frenata, quando il pilota punta la parte anteriore della vettura verso il punto di corda della curva. Il movimento risulta perciò poco fluido, riducendo la fiducia del pilota.
Infine ha un livello più elevato di resistenza nelle curve strette; Kimi infatti è stato costretto a impostare un maggiore angolo volante. Anche questo problema fa perdere fluidità e precisione.
Il bilancio è addirittura peggiore rispetto alla Malesia, dove era tutto sommato stata riscontrata più aderenza nelle curve ad alta velocità.
La pista ha quindi ribaltato le aspettative, che prevedevano un vantaggio da parte del pacchetto di aggiornamenti utilizzato in Malesia.
Ma le caratteristiche del Marina Bay Street Circuit, ricchissimo di curve lente, lasciano il beneficio del dubbio che possa trattarsi di una scarsa adattabilità alla pista (o almeno in parte).
Quale sarà il futuro di Mercedes? Il pacchetto è bocciato o salvato?
La domanda giunge quindi spontanea: questo pacchetto di aggiornamenti merita un’ulteriore chance o è da bocciare definitivamente?
È forse ancora presto per dirlo. La perplessità in casa Mercedes è ancora alta, come ha riportato Andrew Shovlin, direttore degli ingegneri di pista.
Nessuna delle due versioni è perfetta e ancora non sono riusciti a comprendere perché le modifiche non stiano portando i risultati sperati.
Ciò che è sicuro è che Mercedes continuerà con la sua doppia strategia per cercare di ottenere risposte a lungo termine, quelle che per Toto Wolff sono veramente fondamentali per il prosieguo della stagione.
Secondo il team principal è ancora possibile trovare il modo per estrarre i pregi dalla nuova versione della W17, cosa che ancora non è riuscita alla squadra.
Ora Mercedes dovrà lavorare duramente per concludere la stagione nel migliore dei modi, venendo a capo di questo problema.
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