Lewis Hamilton stava perdendo quattro decimi di secondo al giro a causa di un danno all’ala anteriore nelle fasi finali del Gran Premio dell’Arabia Saudita e si è preso “molti rischi” per assicurarsi il punto bonus più veloce.
Nella seconda delle due ripartenze – in una gara di Jeddah disseminata di incidenti – Hamilton si è ritrovato chiuso nel sandwich tra la Red Bull di Max Verstappen e l’Alpine di Esteban Ocon.
Ocon e Hamilton sono entrati in contatto, con il pilota inglese che ha riportato alcuni piccoli ma visibili danni all’ala anteriore. L’ala di Hamilton ha poi preso un secondo colpo più avanti nella gara, quando si è imbattuto nel retrotreno di Verstappen.
Verstappen ha lasciato passare Hamilton più avanti. Una volta liberatosi del pilota olandese, Hamilton ha fatto registrare una serie di giri veloci.
“Andava su e giù”, ha spiegato il direttore tecnico della Mercedes a bordo pista Andrew Shovlin parlando del danno. “Quindi abbiamo iniziato con solo un decimo o due dopo che è entrato in contatto con Ocon. Siamo stati abbastanza fortunati. Sembrava colpire la pista, perdendo alcuni pezzi ma riprendendosi, senza più danni. Dopo il contatto con Max abbiamo poi perso tutto il suo lato, perdendo quasi quattro decimi di prestazione.”
Verstappen ha dichiarato dopo la gara che “non valeva più la pena combattere” dopo aver ottenuto la penalità. Tuttavia c’era ancora da assegnare la prestazione per il giro veloce.
Hamilton si è preso il giro veloce in modo convincente, segnando il giro più veloce in 1:30.734, oltre sette decimi più veloce di Verstappen. Anche l’olandese, secondo la Red Bull, aveva subito dei danni nella loro collisione.
“È molto determinato”, ha risposto Shovlin quando gli è stato chiesto come se la sia cavata Hamilton con un’auto danneggiata.
“All’epoca eravamo molto indecisi, vedevamo altre persone alle prese con le gomme, potevamo vedere che l’ala non era assolutamente garantita per rimanere sulla macchina dopo la serata che aveva avuto. È una decisione difficile tra fare qualcosa che potrebbe mettere Lewis all’altezza o giocare sul sicuro? Alla fine Lewis è stato colui che ha preso la decisione, e la sua decisione è stata probabilmente aiutata dal fatto che non poteva vedere la sua ala anteriore. Se stesse guardando la TV come noi, potrebbe averci ripensato.”
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