Il finale del Gran Premio di Abu Dhabi potrebbe essere stato controverso, ma Christian Horner è pieno di elogi per il modo in cui Max Verstappen ha conquistato il titolo nell’ultimo giro.
Christian Horner crede che Max Verstappen abbia colto di sorpresa Lewis Hamilton effettuando il sorpasso decisivo in curva 5. Il campionato si è ridotto tutto alle controverse fasi finali della gara dopo che una Safety Car è stata chiamata a cinque giri dalla fine. La Red Bull ha optato per la sosta di Verstappen montando un nuovo set di pneumatici soft, mentre Hamilton è rimasto in pista al comando con pneumatici hard più vecchi.
Quando è stata presa la decisione di riprendere la gara a un solo giro dalla fine – e con le cinque vetture tra Verstappen e Hamilton autorizzate a sdoppiarsi – Verstappen è stato in grado di raggiungere Hamilton e sopravanzarlo. Questa mossa gli ha permesso di vincere Gran Premio e titolo mondiale.
Horner è pieno di elogi per il modo in cui Verstappen ha superato Hamilton, una mossa che ha ridefinito come la “classica di Verstappen”.
“Max si è semplicemente rifiutato di arrendersi. Non l’hai sentito gemere in radio. Ad ogni giro, ha fatto esplodere il suo cuore, poi all’improvviso si è presentata una possibilità. Quando guardi il suo sorpasso in curva 5.. Non credo che Lewis si aspettasse che passasse lì. Non si è nemmeno difeso. Lo stava aspettando di più alla curva 6, ma Max lo ha colto di sorpresa. Classico Verstappen.”
Horner pensa che le prestazioni dell’olandese durante la stagione evidenzino la sua dignità di campione. “Anche entrando in quel fine settimana, ho sentito che Max lo meritava per come aveva guidato, come si era applicato, come aveva continuato a combattere sotto la pressione e il controllo più intenso – anche quando non aveva, nella seconda metà dell’anno, la macchina migliore.”
Mentre la Mercedes ha espresso il proprio disappunto per il modo in cui le regole sono state applicate durante il periodo di gara della Safety Car, Horner ritiene che concentrarsi su Hamilton che ha perso di poco il campionato ignori il quadro più ampio in termini di come si è svolto l’intero anno.
“Non è possibile esaminare gli incidenti da soli”, ha detto il Team Principal della Red Bull.
“Tante decisioni erano andate contro di noi. Anche all’inizio della gara ad Abu Dhabi nessuna penalità è stata data ad Hamilton per aver tagliato la chicane. Molte persone hanno detto che Lewis era un bersaglio facile ad Abu Dhabi. Ma tatticamente, la Mercedes ha commesso un errore. Hanno avuto la scelta di rientrare ai box, hanno scelto di non farlo e lo hanno lasciato in quella situazione.”
