Hyundai ha scelto Teemu Suninen per rimpiazzare lo scomparso Craig Breen. Il finlandese salirà sulla terza i20 Rally1. Arriva anche Lindholm.
Cyril Abiteboul aveva detto che nel mese di giugno sarebbe arrivata la risposta su chi sarebbe diventato il nuovo terzo pilota di Hyundai in alternanza con il sempreverde Dani Sordo. E infatti nella giornata di ieri è stato annunciato che sarà Teemu Suninen a sedere sulla i20 N Rally1.
Non solo, Hyundai sta cercando di lanciare un interessante progetto sui giovani piloti, quasi fosse una Academy. E il primo acquisto, che però rimarrà nel WRC-2 passando a Hyundai, è il campione dell’anno scorso Emil Lindholm.
Ritorno in massima serie
Teemu Suninen, 29enne finlandese, ritorna dunque in massima serie dopo l’esperienza non troppo fortunata in M-Sport, dove l’inesperienza e qualche errore di troppo non gli hanno permesso di esprimersi al meglio.
Suninen nel frattempo è diventato pilota di riferimento Hyundai nel WRC-2, e le sue ultime prestazioni hanno probabilmente convinto Abiteboul a percorrere la strada interna e a dargli delle chances. L’ex pilota M-Sport debutterà in Estonia e correrà anche il successivo Rally di Finlandia, mentre l’alternanza con Sordo per i successivi rally rimane ancora da definire.
“Questa è una grande opportunità per tornare in massima serie. Mi mancava” ha commentato Suninen. “L’Estonia e la Finlandia sono in precedenza stati dei rally molto buoni per me, ma imparare la i20 N Rally1 e il sistema ibrido con i test limitati sarà una bella sfida”.
“Entrambi i rally sono considerati dei rally sprint, dove devi andare a tavoletta e avere la fiducia al 110% sin dalla prima curva. Ci vorrà molta pazienza. Il mio obiettivo è quello di imparare la vettura step by step e fare buoni punti per il team”.
Futura star
Suninen non è l’unica mossa di Hyundai. Infatti, al posto di Teemu, in WRC-2 arriva niente meno che il campione dell’anno scorso, Emil Lindholm, che quindi passa da Toksport al team coreano, assieme ovviamente alla sua fidata navigatrice Reeta Hämäläinen.
Lindholm, una delle probabili future star del WRC, entra dunque a far parte del Junior Programme della casa coreana, con l’obiettivo poi di approdare in massima serie.
“Sono molto entusiasta dell’opportunità di fare parte di uno dei team più vincenti del WRC” ha detto il finlandese. “La mia decisione di andare in Hyundai nasce principalmente dal loro successo in gara e del loro sforzo di coltivare talenti. La loro dedizione ai rally si allinea alla mia passione e alla mia ambizione”.
“Vedo il Rally di Estonia come l’evento perfetto per partire con questa nuova esperienza, dal momento che per me è un rally dove in passato ho fatto molto bene. Credo fermamente che quest’anno abbiamo le possibilità per finire stabilmente a podio”.
Ha parlato anche lo stesso Abiteboul: “Il Driver Development Programme di Hyundai non serve per coprire un buco, ma è una piattaforma strategica che assicura a Hyundai il poter scegliere tra i migliori giovani in circolazione. Già con Teemu ed Emil abbiamo un entusiasmante base di partenza e non vedo l’ora di supportare il loro percorso di crescita”.
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