Dopo la seconda stagione consecutiva senza vittorie, Lewis Hamilton ha ammesso di aver dubitato delle proprie capacità. Nonostante questo, Toto Wolff è sicuro che può ancora vincere con la giusta macchina.
Nei primi 15 anni in Formula 1, Lewis Hamilton non aveva mai chiuso una stagione senza vincere almeno una gara. Oggi sono due gli anni conclusi a secco di successi. Il sette volte campione del mondo ha chiuso un 2023 decisamente migliore del 2022, passando dal sesto posto in campionato (peggior piazzamento in carriera) al terzo.
Nonostante questo, la Mercedes e il pilota britannico non sono riusciti a vincere nessuna gara nell’anno dominato dalla Red Bull e Max Verstappen. Così come il suo team principal Toto Wolff, il numero 44 teme che il gap dal team di Milton Keynes sia talmente grande da non poter essere chiuso neanche nel 2024.
Anche per la Mercedes, tuttavia, il 2023 è stato un passo in avanti rispetto al 2022. Nonostante una vittoria in meno, è arrivato il secondo posto nei costruttori, che si traduce in 10 milioni di sterline in più.
Seconda stagione a secco di vittorie. E arrivano i dubbi…
Rivelandosi a cuore aperto alla BBC, Hamilton ha ammesso di aver dubitato delle sue capacità durante la stagione appena terminata. “Alla fine, quando hai stagioni difficili come questa, ci sono sempre momenti in cui pensi: “Sono io o è la macchina? Ho ancora la capacità di una volta?“. Perché ti manca la sensazione di magia di quando tutto va come deve andare”.
Il pilota di Stevenage ammette di aver capito che la stagione non si sarebbe rivelata vincente già a febbraio. “Mi ricordo di aver avuto le stesse sensazioni dell’anno scorso. E non erano certo sensazioni positive. Ero frustrato, perché non erano state apportate le modifiche che avevo chiesto”.
Hamilton si riferisce alla filosofia no-sidepod, che aveva contraddistinto la Mercedes W13 del 2022 e che (al contrario di quanto chiesto dal britannico) aveva continuato il suo corso sulla W14 nelle prime cinque gare della stagione.
Wolff: “Hamilton può ancora vincere”
Nonostante un digiuno di vittorie iniziato la fatidica domenica del Gran Premio di Abu Dhabi 2021, Toto Wolff è sicuro che Hamilton può ancora vincere con il giusto equipaggiamento. “Se saremo in grado di dargli una vettura all’altezza – ha spiegato il team principal della Mercedes prima del GP di Abu Dhabi della scorsa settimana – Lewis lotterà sicuramente per un campionato. Ma è chiaro che se hai una macchina come quella che abbiamo ora, non ti senti a tuo agio”.
Hamilton, inoltre, si è detto preoccupato che il dominio di Verstappen possa continuare fino al 2026, anno in cui verrà stravolto l’attuale regolamento. “I nostri obiettivi sono più alti che mai perché abbiamo un enorme gap da chiudere. Questo rende tutto molto difficile”, ha spiegato.
Nonostante tutto, però, il suo desiderio di correre non è diminuito: “Amo ancora guidare. Amo ancora entrare in macchina. Quando i meccanici accendono la macchina e hai tutte quelle persone attorno a te, poi esci dalla pitlane, ho lo stesso sorriso in faccia del primo giorno in cui ho guidato”.
