Il weekend del GP del Giappone sta entrando nel vivo, ma non bisogna dimenticarsi del mercato piloti, mai così importante come in questa stagione. Valtteri Bottas, pilota Sauber da tre stagioni, è in scadenza di contratto con il team elvetico a fine anno, così come il suo compagno Guanyu Zhou.
Da una parte, Sauber (che nel 2026 verrà acquisita da Audi) vorrebbe stravolgere la propria lineup, puntando ad ingaggiare Carlos Sainz Jr e Nico Hulkenberg (entrambi in scadenza di contratto con Ferrari e Haas a fine stagione). Il motivo delle scelte? Oltre ad essere due ottimi piloti, il padre di Sainz corre per Audi nella Dakar e Hulkenberg rappresenta il pilota tedesco con cui Audi vorrebbe esordire in Formula 1.
Nonostante ciò, Bottas sta dialogando con Sauber/Audi per restare oltre al 2024. “Stiamo lentamente iniziando a parlare, ma niente di importante al momento – ha spiegato l’ex pilota Mercedes – Penso che ci servano alcune gare (con anche buoni risultati) prima di intraprendere un discorso più serio. Io mi concentro sulla guida e ho delle persone dietro le quinte che decifrano le mosse del mercato piloti e lavorano sulle possibili opzioni“.
“Non voglio dire un numero preciso di quanti anni ho ancora davanti a me in Formula 1 – ha proseguito Bottas – ma solo perché non vedo ancora la fine. Sento che ho ancora molto da dare e da ricevere. Ora la mia motivazione è quella di tornare al top. Mi manca quella sensazione di lottare per le prime posizioni e se resterò con Audi avrò un’opportunità interessante“.
Nel mercato piloti, inoltre, l’esperienza è un fattore fondamentale e, sotto questo aspetto, pochi piloti sono migliori di Bottas, alla sua 12esima stagione nella massima serie. “L’esperienza è importante soprattutto quando ci sono dei cambi di regolamento [come accadrà nel 2026, ndr] perché bisogna essere dinamici e capire la direzione che deve prendere la macchina e le nuove idee. E più sei esperto, più riesci ad adattarti. Spero che questo sarà il mio punto di forza”.
Come tutti hanno notato negli anni in Mercedes, un altro punto di forza di Bottas è il gioco di squadra. Al fianco di Lewis Hamilton, il finlandese ha infatti permesso alla squadra di Brackley di vincere cinque campionati costruttori consecutivi dal 2017 al 2021. “Inoltre, spero che tutti sappiano che sono un buon giocatore di squadra con chiunque lavori al mio fianco”.
La stagione 2024 è appena iniziata, ma il 2025 è più vicino che mai e inizia proprio dalle mosse di mercato. Con più di metà griglia in scadenza di contratto a fine anno, assicurarsi un buon sedile per la stagione a venire sarà fondamentale e più difficile che mai.
