Toto Wolff pensava che la Mercedes “avrebbe lottato per un podio”, ma ha dovuto sopportare “un primo stint atroce” che ha rovinato il suo ritmo nel Gran Premio del Giappone di Formula 1.
Alla ripartenza, dopo la bandiera rossa al primo giro causata dall’incidente tra Alex Albon e Daniel Ricciardo, la Mercedes ha sostituito le gomme medie in dure sia a George Russell che a Lewis Hamilton, in un cambio di strategia che mirava ad una sosta.
Entrambi i piloti però hanno faticato a trovare il ritmo con le gomme dure. Non essendo riusciti a trovare un vantaggio dopo la prima sosta con un altro set di gomme dure, Russell e Hamilton sono tornati ad una strategia a due soste per terminare la gara con le medie usate nel primo giro.
Russell ha finito in settima posizione, superando Oscar Piastri nel finale, mentre Hamilton ha terminato nono. Wolff ha dato la colpa del risultato allo scarso ritmo nel primo stint e ha detto che la Mercedes esaminerà le cause, poiché sperava di lottare per il podio.
“Siamo finiti dove avevamo iniziato ed è stato semplicemente molto difficile”, ha detto Wolff a Sky Sports F1. “Abbiamo avuto un secondo e un terzo stint super veloci. Avremmo potuto lottare per il podio, ma il primo stint è stato terribile. Dobbiamo scoprire cos’era, se faceva troppo caldo, se stavamo esagerando.”
Wolff ha appoggiato il cambio di strategia ad una sosta da parte della Mercedes durante la bandiera rossa, ma è stato allarmato dal calo di ritmo che ha costretto la Mercedes a cambiare il suo piano.
“Penso che fosse la cosa giusta da fare all’inizio perché sembrava abbastanza stabile in termini di tempi sul giro”, ha detto. “I diretti concorrenti non stavano staccando troppo, poi improvvisamente sono scesi di due secondi al giro e due secondi e mezzo al giro. In quel momento era chiaro che non sarebbe durata.”
