Charles Leclerc, nel GP di Monaco, ha regalato la seconda gioia stagionale ai tifosi della Ferrari. Una vittoria prestigiosa ottenuta su uno dei circuiti più iconici della F1 perché Montecarlo è una delle pietre miliari di questo sport. Nonostante i sorpassi siano impossibili e le qualifiche contino molto di più della gara stessa, tutti vogliono vincere qui. E Leclerc, nato e cresciuto su queste strade, non voleva essere da meno. Il digiuno iniziato dal GP d’Austria del 2022 si è concluso tra le stradine del Principato.
Questa vittoria dà sicuramente fiducia alla Ferrari che conferma il suo status di principale avversaria della Red Bull. Ma è una vittoria che fa bene, anzi, benissimo a Charles: perché quando sei un pilota e non vinci da quasi due anni inizia a mancarti quella sensazione, quell’emozione di salire sul gradino più alto del podio. E ritrovare la vittoria “a casa tua”, con la scuderia che hai sempre desiderato, è qualcosa di unico.
L’ultima vittoria in Austria e l’inizio di stagione 2023
Facciamo però un piccolo passo indietro per tornare al 10 luglio del 2022.
Austria, Spielberg, circuito del Red Bull Ring: le tribune sono piene di tifosi Orange pronti a sostenere il loro idolo, Max Verstappen. L’olandese conquisterà la pole e andrà a vincere la Sprint del sabato ma Leclerc, dopo una “gara breve” passata a lottare con il compagno di squadra Sainz, rimane ottimista. E lo fa con un team radio conciso che però racchiuderà l’essenza di quel weekend: “se non lottiamo tra noi, domani possiamo prenderli“.
La sua previsione si rivelerà esatta: il ritmo di gara della Ferrari è vicino a quello della Red Bull anche nella gara lunga. Leclerc e Verstappen si daranno battaglia per tutta la gara con il monegasco che supererà l’olandese per ben tre volte. Neanche un problema meccanico all’acceleratore può fermare Charles che vince il GP d’Austria davanti a Verstappen e Russell. Sarà l’ultima gioia “rossa” dell’anno 2022.
Leclerc salirà molte volte sul podio nella seconda parte di stagione: tra questi quello di Austin dove strappa il terzo posto a Sergio Perez nelle fasi conclusive del GP. Il monegasco chiuderà secondo nel mondiale alle spalle di Verstappen e in casa Ferrari si guarda positivamente al 2023.
Una squalifica toglie a Leclerc il 6° posto di Austin
Tuttavia neppure il 2023 si rivelerà essere una stagione favorevole per il pilota Ferrari. La Red Bull si dimostrerà ancora più performante e conquisterà ogni gara del campionato, fatta eccezione per Singapore, in cui Sainz interromperà il dominio del team austriaco. Nessuna vittoria e solo sei podi ottenuti. Questo è lo scarso bottino con cui Leclerc conclude il campionato. Un campionato che passa attraverso momenti molto difficili da accettare.
Uno di questi è sicuramente rappresentato dalla tappa americana di Austin. In quell’occasione Leclerc ottiene la pole position, una delle sue specialità e della sua SF-23, che sembra più adatta alla sessione di qualifiche che alla gara. Tuttavia una partenza non brillante da parte del “Predestinato” lo priverà sin dalle prime curve della prima posizione. Nel corso della gara un errore del muretto box condiziona ulteriormente la sua corsa; la scelta di un gran premio ad una sosta sola fa scivolare il giovane pilota di Monaco in sesta posizione.
Nonostante un risultato non brillante, la notizia peggiore arriverà poi nel pomeriggio: Charles Leclerc ed Hamilton saranno squalificati, perdendo rispettivamente la sesta e seconda posizione. La misura del pattino di legno del fondo delle due monoposto è di poco inferiore a quella consentita. Si chiude così un weekend difficile per il monegasco e la Ferrari.
Brasile 2023, la beffa prima della partenza
Ma a due settimane di distanza da quella sfortuna, essa si ripresenta alla porta di Leclerc, mostrandosi particolarmente crudele. Nella terra di Ayrton, il monegasco conquista nuovamente la prima fila, al fianco del suo acerrimo nemico. Ma la gara del pilota Ferrari non avrà modo di essere disputata: un guasto alla centralina porta la SF-23 contro il muro durante il giro di formazione. Privando così il giovane talento di battagliare su una pista a lui cara, allungando ancora il suo digiuno.
Ancora una volta, la delusione è enorme ed il pilota di Monaco affermerà di esser stato particolarmente sfortunato. “Quest’anno non sono stato proprio fortunato, forse un viaggio a Lourdes mi aiuterà. Non so che fare, posso solo fare bene in macchina, e quando rimetterò il casco tutti potranno contare su di me perché darò il 150%”.
Las Vegas ed Abu Dhabi regalano a Leclerc gli ultimi due podi
Nelle settimane finali della stagione 2023, il team è ormai focalizzato sull’anno successivo, concentrato sullo sviluppo della nuova monoposto ed il lavoro al simulatore. Ma il ventiseienne vuole ancora combattere ed al penultimo appuntamento del mondiale, sotto i riflettori di Las Vegas conquista la quinta pole position stagionale. Tuttavia, ancora una volta, il tre volte campione del mondo si conferma superiore a tutti gli avversari e dalla prima curve si porta al comando.
Durante la gara, il pilota #16 commette un piccolo errore, favorendo così anche il sorpasso da parte di Pérez. Ma nelle battute finali del gran premio il monegasco sfrutta nuovamente la scia del pilota messicano, ed all’ultimo giro conquista la seconda posizione, alle spalle di Verstappen.
Alla gara conclusiva dell’anno la situazione non cambia. L’olandese questa volta parte dalla pole position, difendendosi dagli attacchi di Charles Leclerc. Con una gara poco entusiasmante, il monegasco sale nuovamente sul podio, sempre alle spalle di Verstappen, chiudendo così una stagione insoddisfacente.
L’inizio estremamente positivo del 2024
E arriviamo così al 2024: la Ferrari progetta una vettura competitiva che consente ai suoi piloti di lottare anche per la vittoria su alcune tipologie di circuito. Charles, in particolar modo, inizia la stagione nel segno della costanza: il monegasco, infatti, è l’unico pilota in griglia ad aver chiuso le sue gare sempre in top 5.
Sicuramente questi due anni sono stati particolarmente impegnativi per il team di Maranello e per Charles Leclerc. Tuttavia, il monegasco non ha mai perso il suo coraggio ed il suo amore verso la Ferrari non è mai sfumato. Il trionfo di Monaco può ora interrompere quel lungo digiuno durato quasi due anni e ridare quella determinazione che ha sempre contraddistinto il Predestinato.
