Il nuovo calendario per la stagione WRC 2025 sarà annunciato a breve. Tante novità, alcune piacevoli, come il Paraguay, altre, invece, un po’ meno. Tanti i rally storici, progressivamente, fatti fuori dal calendario, nel corso dell’ultimo ventennio, per lasciar spazio all’ingresso di mete più ricche a livello economico, ma che non avranno mai la possibilità di pareggiare la tradizione rallistica di alcune gare leggendarie, ingiustamente escluse, solo perché meno facoltose. Ecco una top-10 di quei Rally che non possono più restare fuori dal calendario.
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In questi ultimi anni specialmente, il WRC Promoter ha decisamente cambiato il suo approccio alla stesura dei vari calendari del WRC, in maniera decisamente discutibile. Risulterà chiaro a molti, infatti, la volontà di Larkin e compagnia cantante, di puntare sui cosiddetti “rally con la valigia”, ovvero su tutte quelle gare disposte a pagare fior fior di quattrini pur di comprarsi il posto nel calendario.
Emblematico il fatto che l’Arabia Saudita, abbia strappato un contratto decennale con il WRC quando, invece, tutte le altre gare della rassegna, debbano fare i salti mortali per ottenere anche solo un biennale. A farne le spese di questa nuova politica discutibile, diverse tappe abituali del WRC di cui parleremo tra poco. Della “Vecchia Guardia” del WRC, al momento resistono stoicamente solo, Monte-Carlo, Svezia, Finlandia, Sardegna e Portogallo, mentre sono rientrati, a gamba tesa, dopo tanti anni di ingiusto esilio il Safari, l’Acropoli ed il Giappone.
Top-10 esclusi di lusso del WRC
1: CYPRUS RALLY
- Last WRC appearance: 2009
- Rally HQ and Service Park location: Lemesou
- Surface: Gravel; Tarmac
A partire dal 2000 fino al 2006 e poi di nuovo nel 2009, anno della sua uscita di scena, il Cyprus Rally, con la sua storica base situata a Lemesou (Limassol), nella parte greca dell’isola, ha avuto validità per il campionato del mondo rally. Bollato come il fratello minore del vicino Rally dell’Acropoli, per via della stessa natura scassamacchine dei suoi fondi sterrati e delle alte temperature che in 8 edizioni hanno fatto innamorare gli appassionati con delle gare spettacolari, sempre incerte fino all’ultimo.
Dal 1983 al 1999 e nuovamente dal 2014 al 2019 ha avuto validità per il campionato europeo rally; dal 2010 al 2012 ha avuto validità per l’Intercontinental Rally Challenge; infine nel 2013 e nuovamente dal 2020 è stato retrocesso nel Middle East Rally Championship. Una totale mancanza di rispetto.
2: RALLY IRELAND
- Last WRC appearance: 2009
- Rally HQ and Service Park location: Sligo
Al Rally Ireland sono bastate solo 2 edizioni (2007 e 2009) per conquistare i cuori dell’opinione pubblica. Una gara definita dagli esperti di geopolitica come evento “Cross border” poiché si svolgeva per metà nella Repubblica d’Irlanda e per l’altra metà nelle sei contee dell’irrequieto Ulster britannico. Un dettaglio questo, tutt’altro che irrilevante poiché rappresentava uno dei primi eventi sportivi “panirlandesi” (dopo la nazionale di Rugby) su scala mondiale dopo la definitiva uscita di scena dell’IRA, annunciata da Gerry Adams nel 2005. Promosso nel WRC nel 2007, con il patrocinio dell’Assembly di Belfast ed del governo repubblicano ed organizzato dal grande Eddie Jordan, il Rally Ireland presenta caratteristiche uniche nel suo genere.
Risulta essere uno dei pochi rally asfaltati dove è richiesto uno stile di guida quasi da sterrato. Il fondo catramato infatti oltre ad essere sconnesso è decisamente umido con larga presenza di fango in banchina. Sedi stradali strettissime e con zero margini di errori, immerse nel verde dell’isola del trifoglio. Disperso anche lui dal 2009 è andato vicino ad un clamoroso ritorno in calendario dalla prossima stagione, poi l’inaspettata vittoria politica dei filorepubblicani dello “Sinn Fein” in Irlanda del Nord ha fatto saltare il banco.
3: TOUR DE CORSE
- Last WRC appearance 2019
- Rally HQ and service park location: Ajaccio
- Surface: Tarmac
Incredibile ma vero, il Tour de Corse non è più parte del calendario del WRC da 5 stagioni a questa parte. Una vera bestemmia per il rallismo mondiale. Il Tour ha fatto la storia del Mondiale, con i suoi asfalti tecnici, pericolosi ed estenuanti. Conosciuto come “Rally delle 10.000 curve” a causa dei continui tornanti esistenti sulle strade di montagna del suo tracciato. Nel 2005 Sebastien Loeb trionfò al Tour, vincendo tutte le speciali.
La pericolosità della gara Corsa si comprende anche dalle tragiche morti sul suo tracciato. Attilio Bettega, alla guida di una Lancia Rally 037, morì nel corso della quarta prova speciale del rally del 1985, Zérubia-Santa Giulia. Nel rally del 1986, esattamente un anno dopo, Henri Toivonen ed il suo navigatore Sergio Cresto, morirono nella Lancia Delta S4 durante la diciottesima tappa, Corte-Taverna. Dopo l’ultima edizione del 2019 , vinta da Neuville, il rally ha temporaneamente cessato la sua attività.
4: YPF RALLY ARGENTINA
- Last WRC appearance: 2019
- Rally HQ: Villa Carlos Paz, (Santa Rosa Calamuchita, Cordoba)
Argentina terra di Fútbol! Argentina terra di Rally! Due passioni per un pubblico caldo che ha sempre abbracciato la gara, talvolta, in maniera anche troppo soffocante.
Il Rally d’Argentina, ha fatto parte per molti anni del Campionato del mondo rally. È tra le poche competizioni automobilistica di questo tipo che si svolge in America Latina.
Prende parte nell’area di Calamuchita, vicino a Villa Carlos Paz nella provincia di Córdoba ed è famoso per i numerosi guadi che le prove speciali offrono. Organizzata da sempre dal locale Automovil Club Argentino e commissionato dal colosso petrolifero locale YPF, dopo che le prime due edizioni si erano svolte nella provincia di Tucumán, le successive si spostarono a San Carlos de Bariloche e Córdoba, dove si è svolta anche l’ultima edizione nel 2019. Nel 2020 la manifestazione è stata cancellata a causa della pandemia di COVID-19. Nel 2021 è stato cacciato via in malo modo dal calendario.
5: RALLY RACC CATALUNYA-COSTA BRAVA
- Last WRC appearance: 2004
- Rally HQ: Lloret de Mar (Olympic Hotel)
- Service Park locations: Lloret de Mar; Vic; Sant Julià de Vilatorta
- Surface: Tarmac
In realtà il Rally di Catalogna ha abbandonato il mondiale nel 2022, ma quel rally si correva sin dal lontano 2005, nella regione della Costa Daurada. L’evento a cui, invece, noi facciamo riferimento è quello del Rally di Catalogna originale, quello che si correva nella splendida Costa Brava.
Il service park e la direzione gara storici della classica catalana sono stati a lungo allestiti nella vivace cittadina costiera di Lloret de Mar. Successivamente, il solo Parco Assistenza è stato spostato, nel 2003, nell’entroterra, più precisamente nella cittadina medioevale di Vic, a pochi chilometri da Girona mentre il Rally HQ rimaneva a Lloret de Mar. Asfalti veloci e tortuosi, con evidenti richiami alla Corsica. Tra i numerosi tornanti del tracciato catalano, ne spicca uno che nel corso degli anni è divenuto una sorta di Mecca del rallismo internazionale, il “Sant Julià Hairpin“, vero e proprio feticcio per ogni appassionato che si rispetti.
6: RALLY TURKEY
- Last WRC appearance: 2020
- Rally HQ and service park locations: Antalya; Marmaris
- Surface: Gravel
La Turchia ha debuttato nel Campionato del Mondo Rally nel 2003, edizione in cui solo 27 delle 62 vetture al via hanno finito la gara.
L’evento 2006 si è svolto dal 13 ottobre al 15 ottobre 2006 a Kemer – Kumluca – Antalya, nel sud-ovest della Turchia, su strade sterrate che si snodavano su strade di montagna occasionalmente innevate. La sede del rally e il parco di servizio si trovavano a Kemer. Il Rally di Turchia è tornato al calendario WRC per la stagione 2008. Il Rally di Turchia 2008 si è svolto tra il 12 e il 15 giugno ed è stato vinto da Mikko Hirvonen davanti a Jari-Matti Latvala e Sébastien Loeb. Il rally è stato rimosso dal calendario dopo il 2010.
Il Rally di Turchia è stato rilanciato nel campionato 2018 fino al 2020, (per poi farsi da parte, uscendo dal calendario) in sostituzione del Rally di Polonia. L’evento si è trasferito nella città di Marmaris nella provincia di Muğla.
7: REPCO RALLY NEW ZEALAND
- Last WRC appearance: 2022
- Rally HQ and service park locations: Hamilton; Auckland
- Surface: Gravel
Auckland ha ospitato la maggior parte degli eventi del Rally della Nuova Zelanda. Dal 2006 al 2008 l’evento ha avuto sede a Hamilton, con il parco assistenza, il parc ferme e il super stage speciale tutti situati al Mystery Creek Events Centre. Nel 2010 è tornato ad Auckland.
Le squadre WRC hanno votato Propecia Rally Nuova Zelanda “Rally dell’anno” nel 2001. Il Rally della Nuova Zelanda 2007 si è concluso con un avvenimento storico. Dopo oltre 350 chilometri competitivi, solo 0,3 secondi separarono il vincitore Marcus Grönholm e il secondo classificato, Sébastien Loeb.
Nessun evento si è svolto tra il 2013 e il 2016. A partire dal 2020, l’evento ha fatto il suo ritorno del World Rally Championship, salvo poi venir cancellato a causa della pandemia COVID-19 in Nuova Zelanda. Stessa sorte nel 2021. Nel 2022, invece, la Nuova Zelanda è riuscita a celebrare la tanto agognata edizione del ritorno nel WRC. Gara questa, che ha consegnato al giovane Kalle Rovanpera il suo primo titolo iridato piloti. Terminata l’edizione 2022, la Nuova Zelanda è improvvisamente sparita dai radar mondiali.
8: RAC Rally & Wales Rally GB
- Last WRC appearance: 1999 and 2019
- Rally HQ and service park locations: Cardiff, Cheltenham, Harrogate, Nottingham, Chester, York, Bath.
- Surface: Mud and Gravel.
Nel 1973, la fama internazionale di questo evento così spettacolarmente brutale, per via dei suoi tecnici tracciati fangosi e perennemente alluvionati, gli è valsa una posizione di fondazione nel nuovo Campionato del Mondo Rally e, insieme alla Finlandia, rimane una delle uniche due gare che più di altre hanno caratterizzato il roster WRC da allora. Dal 2000 l’evento britannico si è poi spostato in Galles, rimanendoci sino al 2019. L’edizione 2020 è stata annullato, a causa della pandemia da COVID-19. Successivamente il governo gallese ha ritirato il sostegno di sponsorizzazione, mettendo di fatto fine alla gloriosa epopea britannica nel WRC. La tappa gallese, tuttavia, si è riciclata nell’ERC, a partire da questa stagione, sotto il nome di Rali Ceredigion.
9: RALLY AUSTRALIA
- Last WRC appearance: 2018
- Rally HQ and service park locations: Perth, Tweed, Coffs Harbour
- Surface: Gravel.
Sbarcato nel Mondiale nel 1988, Il rally d’Australia è rimasto ininterrottamente, parte del calendario WRC fino al 2006, per poi tornare profondamente ridimensionato nella location nel 2009 e poi ancora dal 2011 al 2018. Fino al 2006, la gara si teneva nei dintorni di Perth, nell’Australia Occidentale dove i concorrenti si sfidavano sugli insidiosi sterrati, caratterizzati dalla presenza sui tracciati di piccole biglie di Bauxite che contribuivano a rendere ancora più insidiosi i fondi.
Dal 2009, invece, la competizione si è spostata nel “New South Wales” con base prima a Tweed e poi a Coffs. L’edizione del 2019 è stata cancellata a causa delle preoccupazioni per la rapida diffusione di vasti incendi proprio nella zona di Coffs Harbour. Dal 2019 in poi non si hanno più notizie di questo glorioso rally che sta comunque tentando di ritagliarsi, nuovamente, un posto tra i grandi.
10: RALLY MEXICO
- Last WRC appearance: 2023
- Rally HQ and service park location: Guanajuato
- Surface: Gravel
Disputato per la prima volta nel 2004, il Guanajuato Rally México è tornato in calendario in questa stagione dopo due anni di pausa. Questa è una vera prova sia per l’uomo che per la macchina.
Nelle estenuanti tappe di ghiaia nelle montagne dello stato di Guanajuato, le auto faticano a respirare mentre i piloti attraversano strade polverose e sabbiose fino a 2700m sul livello del mare. E’ anche l’unico rally sul calendario WRC dove l’equipaggio vincente è presentato vestito con un paio di stivali da cowboy… I due Sébastien Loeb e Ogier sono gli unici piloti ad aver vinto l’evento in più occasioni. Sono in cima all’elenco con sei vittorie a testa. Fatto fuori anche a lui a fine 2023, ora rischia seriamente di rimanere ai margini del WRC a lungo.
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