La natura molto veloce, ma molto ghiaiosa delle prove speciali e la particolarità del format di svolgimento del debuttante TET Rally Latvia, sono al centro delle perplessità dell’attuale leader del Mondiale Rally, Thierry Neuville.
Fondi polverosi, ma velocissimi, caratterizzati da un’armoniosa fusione tra salti, lunghi curvoni condita con una spolverata di decise ed impegnative staccate quanto basta. Un cocktail micidiale, simile a quello che si incontra abitualmente in Finlandia e nella vicina Estonia. Le prove di Milzkalne (3,1 miglia) e Tukums (17,1 miglia) si disputeranno al mattino e al pomeriggio, ma il passaggio sulla speciale di Andumi (11,1 miglia) si svolgerà solo al mattino, mentre le crono di Strazde (10,8 miglia) e Talsi (12,75 miglia) sono esclusive per il pomeriggio. Ciò significa che Neuville dovrà affrontare cinque fasi (o 75% del chilometraggio del giorno) in condizioni di apripista, che sono tradizionalmente più difficili da spazzare.
Neuville preoccupato: pretattica o realtà dei fatti?
La verità, come sempre del resto, sta nel mezzo. Neuville ha, di certo, ragione nel manifestare perplessità riguardante il fatto di aprire la strada a tutti su fondi che, almeno per lui, si riveleranno scivolosissimi a causa della presenza di quello che in gergo si definisce “Loose gravel” che si andrà pulendo con il passaggio delle vetture, andando a formare le classiche rotaie che favoriscono il grip delle coperture. Un’ulteriore aggravante è rappresentato dal fatto che alcune crono si disputeranno una volta soltanto. A differenza della maggior parte degli eventi che seguono quello che è spesso indicato come un modello Cloverleaf, infatti, – cicli di tappe ripetute nel pomeriggio separate solo o da una breve sessione di assistenza o da una semplice, Tyre-fitting zone – il menù del venerdì del Rally di Lettonia prevede solo due crono ripetute su sette.
D’altro canto, però, questo impedimento non deve e non dovrà rappresentare un’arma di disimpegno, in caso di fallimento del pilota belga.
Sveglia Thierry è il tuo momento!
Dopotutto, per vincere un Mondiale, bisogna dimostrare di meritarselo, nel bene e nel male ed in questo ambito, il forte pilota belga, a differenza di tanti altri suoi colleghi del presente e del passato, deve ancora migliorare nell’incisività, per poter venir finalmente considerato, un fuoriclasse della categoria. Troppe, infatti, le occasioni gettate al vento nel corso delle sue 12 stagioni in Hyundai, con il belga che, spesso, ha buttato alle ortiche con errori più o meno veniali. campionati che sembravano già, ampiamente, ipotecati. Il pilota di punta dello squadrone Hyundai, stavolta, si trova dinnanzi ad un bivio decisivo dove non vi è possibilità alcuna di tornare indietro.
Con la minaccia sempre più prepotente di un possibile addio di Hyundai alla fine di questa stagione, Neuville non ha più alcunché da poter scegliere se non quella di infilarsi guanti e casco ed annientare la sua concorrenza. Bisogna che Thierry dia, metaforicamente, voce ai suoi sentimenti inespressi nei confronti del WRC affinché si realizzi, finalmente, il suo amore a lungo covato.
Le parole di Neuville prima del weekend lettone
“Il Rally di Lettonia sarà un altro rally impegnativo, ed è sempre più difficile quando sei il primo sulla strada e il primo a scoprire le condizioni”, ha spiegato Neuville.
“Sappiamo che la superficie dell’evento è molto simile all’Estonia, forse anche un po’ più veloce, ma la Polonia ci ha aiutato a prepararci per un rally veloce dopo una serie di eventi più lenti e più tecnici.
“Abbiamo guardato un sacco di filmati di bordo da altri campionati per imparare le caratteristiche, l’itinerario, e iniziare a ottenere un tatto per le scelte di pneumatici e di installazione.
“Sono principalmente concentrato sui miei due rivali principali del campionato e sto cercando di prendere più punti da loro, ma sarà difficile.”
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