Quella volta che Loeb guidò una Xsara WRC su due ruote per oltre 70 km senza prendere penalità.
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Comunque è proprio vero! Nella vita non tutti i mali vengono per nuocere. Ne sa qualcosa il nove volte iridato Sebastién Loeb che all’Acropoli 2006 nonostante una situazione molto complicata, si è reso protagonista di una vera e propria masterclass sportiva.
SS13 Psatha 2, l’inizio dei problemi
Fino allo start della tredicesima crono del Rally di Grecia, la lotta al vertice tra Marcus Grönholm e Sebastién Loeb era serratissima.
Poi però gli equipaggi sono giunti ai nastri di partenza della ripetizione della prova di Psatha, da 17,4km, e la situazione è cambiata radicalmente. Succede, infatti, che Loeb, nel corso della prova, ha forato, a seguito di una toccata secca contro una pietra. Dopo qualche kilometro dalla toccata, il pneumatico ha capitolato ed è esploso con il susseguente distacco in blocco della ruota. L’alsaziano ha terminato la prova su tre ruote perdendo 1’22” dal vertice.
Il trasferimento fino ad Atene
Ma i problemi per il Campione del Mondo non erano finiti lì. Per sua fortuna dopo la PS di Psatha era in programma una assistenza di metà giornata da 45 minuti. La preoccupazione principale del francese era quella di non riuscire a presentarsi in orario al CO dell’assistenza. Il motivo? Molto semplice. La Citroën Xsara di Loeb era rimasta con tre ruote operative ed il parco assistenza era distante 60km dal fine prova. Inizia dunque una delle più belle storie di questo sport.
Fuga per il podio!
Loeb ed il suo navigatore Elena non ci pensano due volte e si imbattono in questa impresa impresa titanica. Salgono a bordo della loro vettura così com’è, senza effettuare riparazioni di fortuna per non perdere tempo. La Xsara, nel viaggio, si disintegra progressivamente. A 3km dal Controllo Orario del parco assistenza di Atene anche il pneumatico posteriore destro, ormai fortemente lesionato, cede di schianto, esplodendo.
Nel frattempo finisce di distruggersi anche la sospensione posteriore sinistra, dove si era originato il problema, che si sgancia e per poco non centra la vettura della troupe televisiva che seguiva da vicino il francese.
Dalle stalle alle stelle
L’alsaziano giunge così al parco assistenza di Atene con solamente le due ruote anteriori in salute mentre delle posteriori rimangono miseri resti.
Guidando praticamente un rottame, Loeb ed il suo navigatore Elena, ancora una volta decisivo, riescono, incredibilmente, a marcare in orario all’assistenza, tra gli applausi del pubblico, trasformando una possibile disfatta in un ulteriore ed importante passo in avanti verso quello che sarà poi a fine anno, il secondo titolo iridato. L’altra parte del miracolo la completano i meccanici Citroen che in appena 45 minuti gli ricostruiscono la vettura, rimandando in gara il francese senza alcun tipo di penalità di tempo.
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