Sauber e Valtteri Bottas si separeranno a fine stagione: si conclude così l’avventura del finlandese nel circus? Binotto apre a nuove opzioni.
Poche ore fa è arrivato l’annuncio da parte del team Sauber che, dopo tre anni, ha deciso di non rinnovare il contratto di Valtteri Bottas. Il finlandese era approdato nella squadra dopo cinque lunghi anni in Mercedes, al fianco di Lewis Hamilton, in cui ha conquistato dieci vittorie.
In un comunicato anche Mattia Binotto, COO e CTO di Sauber Motorsport AG, ha voluto ringraziare il pilota finlandese per il suo contributo e per l’esperienza apportata al team. La sua determinazione e voglia di riscatto dopo un 2021 non brillante avevano contribuito a riportare il team in zona punti: nel 2022 infatti la scuderia aveva chiuso al sesto posto nel mondiale costruttori.
“Estendiamo la nostra più profonda gratitudine a Valtteri per gli ultimi tre anni passati insieme. Lui è stato l’incarnazione della professionalità, utilizzando la sua vasta esperienza per sostenere la crescita del team. La dedizione e l’approccio di Valtteri sono stati preziosi in un momento cruciale della nostra storia e i ricordi di questi anni rimarranno con noi per molto tempo”.
L’ingegnere italiano ha poi analizzato i motivi che hanno portato le due parti a prendere questa decisione. Di certo gli ultimi due anni sono stati molto faticosi: in questo campionato la Sauber è l’unico team che si trova a zero punti in classifica e le gare alla fine sono ormai solo tre.
“Nel considerare la nostra formazione di piloti per le prossime stagioni, Valtteri era senza dubbio un forte candidato. Con il suo spirito combattivo, ha spesso spinto la vettura oltre i suoi limiti prestazionali. Tuttavia, era necessario prendere una decisione. Dopo discussioni aperte e costruttive, abbiamo concluso che le condizioni finali non potevano essere soddisfatte e quindi abbiamo deciso di comune accordo di separarci. Valtteri avrà sempre una porta aperta qui a Hinwil”.
L’avventura del trentacinquenne nel mondo della Formula 1 si concluderà quindi ad Abu Dhabi? Binotto ha aperto a nuove opzioni e dal canto suo anche Bottas ha spiegato che potrebbero esserci nuovi progetti futuri.
“Una situazione come questa non è mai facile per nessuno – ha raccontato Bottas – ci siamo resi conto che non c’erano le condizioni per far crescere questo progetto insieme. Questi ultimi anni con il team sono stati un viaggio incredibile, pieno di crescita, sfide e momenti indimenticabili. Sono grato per le esperienze comuni e per la fiducia e il sostegno che ho ricevuto in ogni momento. Anche se è arrivato il momento di andare avanti, porterò sempre con me un pezzo di questa squadra e non vedo l’ora di vedere cosa ci riserverà il futuro”.
L’addio di Valtteri Bottas rappresenta un importante cambiamento per il team Sauber, che ora si focalizzerà sul rookie Bortoleto e sul passaggio definitivo ad Audi.
